北京的小劇場中最重要的四個小劇場：位於東城區的蓬蒿劇場、蜂巢劇場、國話先鋒劇場，與西城區的鼓樓西劇場，呈現了文化古城表演藝術的精采豐富，但近期似乎都陷入發展困境：最早創立的蓬蒿劇場負責人揹負巨債正努力苦撐；主打孟京輝作品的蜂巢劇場，其「先鋒性」一直停留在卅年前；國話先鋒劇場是北京小劇場劇目的展演櫥窗，但其經營以出租為主缺乏特色；鼓樓西劇場自製乏力，外租檔期多，處於發展低潮期。
望穿冬季，雪在春天到來。在北京，這種期盼、落空、復得的事所在多有，只能習慣。
北京的小劇場算是一道風景，給這座文化古城抹上現代的妝容，北京表演藝術的豐富精彩，這些小劇場貢獻良多。就城市特色來說，以小劇場來想像北京是不會錯的。
不枉「看戲到東城」這句宣傳詞，北京四個最重要的小劇場有三個在東城區：蓬蒿劇場、蜂巢劇場、國話先鋒劇場，最年輕的鼓樓西劇場則在西城區。這四個小劇場都始於理想，也為北京夯實了戲劇傳統的承接工作，可惜的是，目前的發展卻都有些美中不足。
苦撐中的實驗基地 卅年前的「先鋒」
到北京，第一個必須認識的小劇場就是蓬蒿劇場，因為它是中國第一個私人經營的劇場，同時也是這四個劇場中硬體設備最差的，但是，它做了許多別的劇場不敢做、做不了的事，在廿一世紀的北京小劇場發展史中它絕對占最重要的篇幅。蓬蒿劇場二○○八 年 八月成立，位於東棉花胡同卅五號，與中央戲劇學院舊校區只一牆之隔，一棟老舊的小四合院改建而成，老北京的味道。東棉花胡同與南鑼鼓巷垂直交錯，蓬蒿與嘈雜的觀光街有一段距離，確是喧鬧中的一方靜土。在六七年前南鑼鼓巷尚未成為觀光街，也沒有地鐵站時，在蓬蒿看完戲走出來是安靜得有點可怕的黑暗，如今晚上走出蓬蒿，則必須穿過人潮仍然洶湧的南鑼鼓巷到地鐵站，對比強烈。
蓬蒿的劇場是在中庭加蓋出來的，座位勉強達到一百，設備也因陋就簡，適合工作坊、演讀會或小型不複雜的演出。蓬蒿最令人佩服的是從不出租場地賺取租金，這在全中國可能也是唯一的例子。另外，蓬蒿也扶持以孵化原創劇本為職志的「新劇場創作計畫」，提供這個計畫所有的排練、劇本朗讀和演出的場地。北京很重要的南鑼鼓巷戲劇節就由蓬蒿自二○一○年發起、承辦，前六屆都有東城區的經費補助，不但是東城區的招牌活動，也成了北京文化名片之一。這個藝術節廣收實驗作品，也引進國外創意新作，頗有看頭，尤其是第六屆開啟新生單元，鼓勵年輕人的創意能夠落實為作品，影響可見。可惜，自二○一七年起，政府斷絕補助，房東要賣房子，蓬蒿創辦人王翔為了保留這個劇場，揹負巨債，正努力苦撐之中。
蜂巢劇場是先鋒戲劇倡導者與實踐者孟京輝的專屬劇場，位於東直門交通樞紐。這個劇場本是為演出孟京輝經典話劇《戀愛的犀牛》改建，此劇也因為在這個劇場駐場演出，成就了第一部中國大陸先鋒話劇演出破千場的神話。蜂巢劇場因為孟京輝個人魅力和《戀愛的犀牛》成為北京的文化地標，各地文青來北京必去瞻仰之地。而演出先鋒戲劇竟然也能成為一種商業經營模式，孟京輝現象也是中國僅有的。可惜的也正是孟導演的先鋒性，一直停留在卅年前，新作品亦無多大突破，先鋒一直處於實驗的過程之中。
缺乏個性的展演櫥窗 發展低潮的劇場
國話先鋒劇場成立於二○○五年，隸屬於中國國家話劇院，是這四個劇場中設施最完備的小劇場，而且因為租金合理，技術服務到位，也因此它的業績最為顯赫，可以說是北京小劇場劇目的展演櫥窗。可惜的是，它完全以出租來經營，來者不拒，缺乏劇場個性。
鼓樓西劇場成立於二○一四年四月 ，以演出自製當代西方經典劇目的中文版為劇場特色，開幕大戲是愛爾蘭作家名作《枕頭人》，一炮而紅，之後的三部作品也立即成為討論的話題，很快成為北京重要而有特色的劇場。可惜的是，經營壓力加上一部自製劇目被勒令停演，導致自製乏力，外租檔期多於自製作品，目前處於發展低潮期。
期待這四個小劇場都能生存得更好，不要再有可惜。
