每年在德國小城拜魯特舉行的「拜魯特音樂節」是專為演出華格納作品而設的音樂節慶，而整個拜魯特也與華格納家族關係緊密，只要跟著「W」記號，就可以處處見到與華格納相關的景點與足跡：除了專為演出華格納作品而設計的拜魯特慶典劇院，還有華格納博物館（包含其故居）、吸引華格納到此的侯爵歌劇院、李斯特（華格納的老丈人）博物館、華格納喜愛的「貓頭鷹餐廳」……不管你是樂迷或是觀光客，來到拜魯特，就可以體驗百分百的華格納！
一八七一年，華格納（Richard Wagner）首次來到了拜魯特（Bayreuth），終於找到了完成音樂節構想的地方。但其實，他一開始想到的不是拜魯特。
時間拉回到一八五○年代，華格納開始有音樂節的想法時，最先考慮的地點曾經蘇黎士、威瑪、慕尼黑。但種種因素，這些想法都無法實現，廿年就這麼過去了，直到指揮家漢斯．里希特（Hans Richter）的推薦下，他到拜魯特造訪了當時擁有最大舞台的侯爵歌劇院（Markgräfliches Opernhaus）之後，才又出現了新的契機。雖然華格納認為這座歌劇院仍無法符合演出《尼貝龍指環》Der Ring des Nibelungen的需求，但他卻喜歡上了這個可愛的小城市。從此以後，華格納家族和這個城市的關係緊密相連至今，結下了不解之緣。
一座專為華格納作品打造的聖地
當時，拜魯特市送了一塊市中心外的綠丘（Grüner Hügel）給華格納，並在巴伐利亞國王路德維希二世（Ludwig II. von Bayern）的資助下，於一八七二年華格納生日那天立下了拜魯特慶典劇院（Bayreuther Festspielhaus）的奠基石，四年後的夏天，有如傳說般的「拜魯特音樂節」（Bayreuther Festspiele）以《指環》中的第一部《萊茵黃金》Das Rheingold揭開序幕。漸漸地，「綠丘」便成為了拜魯特慶典劇院的另一個代號，當德國人講到「在綠丘上」（auf dem Grünen Hügel）時，就知道指的是這棟華格納的劇院。
不過，所有事情並不是都那麼順利，第一次音樂節的赤字虧損，讓它接下來就被停辦了六年，直到一八八二年，以華格納最後一部作品《帕西法爾》首演展開了第二屆的音樂節。值得一提的是，這部唯一在慶典劇院世界首演的華格納作品在拜魯特音樂節，似乎也有著不一樣的地位。從它的首演至二○一七年，已經在音樂節共演過五百卅次，除了《紐倫堡的名歌手》Die Meistersinger von Nürnberg外，演出次數比其他劇目多出一倍以上。
由於兩次世界大戰，拜魯特音樂節曾經又停辦了數年，自一九五一年起才每年不間斷地舉辦。雖說是華格納的歌劇音樂節，但也不是所有華格納的歌劇都會在此上演；他早期的三部歌劇《仙女》Die Feen、《禁戀》Das Liebesverbot、《黎恩濟》Rienzi被作曲家本人認為不適合放在音樂節中，因此這三部歌劇至今都未曾在音樂節中上演。不過這座華格納專為其作品打造的劇院，由於它特殊的音響設計，加上許多被稱道的經典製作、以及一流的音樂家陣容，讓華格納樂迷趨之若鶩。劇院有近兩千個位子，一般來說每年演卅場，共可售約五萬八千張票，但每年卻有超過五十萬的購票需求，所以樂迷們只能慢慢排隊，並且每年都必須回覆一次購票需求，才能一直留在排隊等候的名單中。平均來說，若無特殊情況，需要等個十年上下，才能獲得拜魯特音樂節的門票。
這座「綠丘上」的劇院到底有什麼特殊之處？當然這就要說到華格納用心良苦的特殊設計。第一個特色就是劇院廳內完全是木造結構，連椅子也是，因此對聲音的反響特別好。另一個特色就是華格納為他的歌劇特別設計的樂池，他打造了一個近四十五度階梯式的「神秘深淵」（Mystischer Abgrund），並且在樂池邊加了一個反響蓋，讓樂團的聲音不直接打往觀眾席，而是先打到舞台上，使歌手的聲音和樂團的聲音融合後，再傳到觀眾席，以求讓樂團和歌手的聲音達到最大的平衡。再者從觀眾席往舞台看完全看不到樂團，因此觀眾不會被樂池裡的指揮及音樂家分了心。
另一方面，為了讓無論坐在哪一個位子的觀眾都可以清楚看到舞台，華格納不採用巴洛克式的包廂式劇院（Logentheater）設計，而是採取圓形劇場（Amphitheater）的形式；相較之下，這個設計在當時來說是打破階級的。此外，他也刻意調暗觀眾席的亮度，為的也是要讓觀眾完全專注在舞台上。只不過，他所有的精心設計卻是苦了樂池裡的指揮，劇院的舞監曾說：「整間劇院音響最差的地方就是指揮這個位子了」。為了確定聲音在觀眾席的狀況，排練時，音樂助理會在觀眾席的工作檯上，與在樂池的指揮用專屬內線電話聯繫，當指揮的第二對耳朵。除此之外，在拜魯特歌劇院裡，樂團坐的方式也跟一般歌劇院不一樣。一般來說，第一小提琴是坐在指揮的左手邊，但為顧及聲音要先反射到舞台上的位置，在拜魯特則會是坐在指揮的右手邊。大提琴、低音提琴、豎琴則是會分坐於樂池的兩邊。
