有些人是为欣赏而来，有些人是为学习欣赏而来，有很多人是为开眼界而来，可能有更多的人是为了看热闹而来。
不久前，在民生报文化版看到一个短评，指出表演艺术观众的多寡，并不代表艺术水准的高下。其实一切艺术都有同样的问题，这是艺术展出与演出单位所必须面对的矛盾。
自从艺术向社会大众开放以来，这个问题就存在了；可是问题的突显，却是近若干年的事。
在过去，没有人注意一座美术馆的参观人数，没有人关心一场演出是否座无虚席或一票难求。美术馆并不需要太多的观众，而音乐厅与歌剧院数量有限，又非时常有表演的机会，观众不是问题。曾几何时，高级文化开始大众化了，改变了艺术展演的游戏规则。
在过去，艺术的公开，其目的只在欣赏。去听音乐会的人都是懂得音乐的人，去看美术展览的人都是懂得美术的人。他们来到展、演的场所，有充分的准备，可以欣赏，也可以批评。可是社会上真正懂得艺术的人是有限的，一般大众并不关心艺术的活动。
这群懂得艺术的人是社会的菁英份子，他们本来并不关心大众。但是民主政治使他们感觉到一种社会责任，就利用他们的影响力，把艺术的观念透过普及教育，传递给大众。因此人人都知道艺术的价値，虽然他们仍然不懂得艺术。经过长期国民教育的推行，艺术在国民的心目中居有神圣的地位。他们不会欣赏，但会赞叹，不了解，却很崇拜。世上最伟大的艺术家逐渐得到神祉一样的地位，为世人所礼赞。
有了这样一个盲目崇拜艺术的大众，艺术的经营者，不论是音乐厅、歌剧院或美术馆、博物院，都有了发展的余地，也开始面对群众的压力。这时候，教育的理念开始产生了，社会大众不会欣赏艺术，可是他们的课本吿诉他们，艺术是神奇的东西。他们要进到艺术的殿堂不是为欣赏，而是要了解，要懂得如何欣赏。艺术的殿堂就不能不负有教育的任务。这个问题就变得十分复杂了。
近若干年来，社会逐渐富裕，世界各国都在努力促进观光活动，幸或不幸，艺术被列为观光的重要项目。这也是普及教育的必然结果。凡是念过书的人都知道伦敦的大英博物馆，巴黎的罗浮宫，中国有故宫博物院，圣彼德堡有芭蕾舞。在观光的领域中，这不是欣赏不欣赏的问题，而是要增加见闻，是要开眼界，因此著名的艺术殿堂里拥挤著人潮，蔚为奇观，使人相信艺术主导的时代已经来临。
在台湾，媒体主导了一切活动。观光的动机在媒体的推动之下，把艺术欣赏的活动变得更为复杂，甚至与艺术不甚相关了。
艺术殿堂的来访者，动机变得非常复杂，有少数人仍然是为欣赏而来的，有些人是为学习欣赏而来的，有很多人是为开眼界而来的，可能有更多的人是为看热闹而来的。艺术的展出与表演者，一方面希望有很多的支持者前来捧场，一方面又希望得到真正的欣赏者，少数的知音。这两者有时候是互相排斥的。这是艺术界新铸成的十字架，不能不背起来的。
文字｜汉宝德 国立自然科学博物馆馆长
