合唱音乐是最具普遍性、并且最直接深入人心的一种音乐型态。但由于合唱是「众声」之事，如何让这许多的声音在不同的音色中达到协调、平衡，甚至是相同的色彩，就是合唱音乐最困难之处了。即将于三月来台演出的美国西敏合唱团及前苏联俄罗斯国家合唱团将带来截然不同的合唱风格，可供乐迷比较欣赏。
一个不能错过的合唱团
来自美国西敏合唱学院的歌声
3月13日
国家音乐厅
北国民谣风情
俄罗斯国家合唱团
3月23日
国家音乐厅
合唱音乐自十三世纪以来发展至今，可说是最具普遍性、并且最直接深入人心的一种音乐型态。
天籁之音，人声至美
它少自十二人多至千人，表演方式或是男声、女声、童声或混声合唱皆可，在音符与和声中传达人类情感最真挚动人的部分。听听贝多芬第九的《欢乐颂》、马勒第二或《千人》交响曲，甚至文艺复兴时期的无伴奏合唱吧，合唱音乐的魅力自是凡人无法挡。
观照台湾合唱音乐的发展，可说渊源已久，也相当有成效。光是看近几年国家音乐厅或演奏厅、县市立文化中心，让全台湾大大小小合唱团使用的频率，便可窥见合唱风气与水准在台湾的日益提升。
然而，或许正因为合唱音乐的容易感染及其普及性，要真正在众多团体中粹炼出一个真正好的合唱团可说是难上加难。由于合唱是「众声」之事，如何让这许多的声音在不同的音色中达到协调、平衡甚至是相同的色彩，就是合唱音乐最困难之处了。
而这样的难题，可以在三月份这场「伟大的奥秘──来自美国西敏合唱学院的歌声」的音乐会中，得到一个解答；这同时也是喜爱合唱音乐朋友们，绝不可错过的观摩。
专业合唱学府─美国学院西敏合唱
Joseph Flummerfelt，西敏合唱团历任二十五年来的指挥，他同时是伯恩斯坦、慕提等人公认为世界上最伟大的合唱指挥之一。他所指挥的「西敏合唱团」不仅是全美唯一，也是全世界少数专业的合唱音乐高等学府（目前只听说俄罗斯还有一所）。因此该校自一九二六年创校以来，有著残酷严苛的入学传统，筛选著世界各地的顶尖合唱指挥及歌唱人才，接受其菁英式的教育。而全团团员仅四十人，有著六十年悠久历史的「西敏合唱团」，则是全校学生梦寐以求的顚峰，但也因难以迄及，同时是众多西敏人心中永远的痛！
谈到美国的合唱，国人较熟悉的有早些年活跃的「罗杰．华格纳」（Roger Wanger），及新近崛起的「香堤克利」 （Chanticleer）。然而真正的合唱重镇其实是在明尼苏达州，特别是首府明尼亚波利，或许因为当地天寒地冻使得室内活动特别盛行，也或许是因为地缘及血统上与北欧的维京人（还记得「瑞典国家广播合唱团」深沉、宽广、厚实音色中，带著乐天知命的纯真。），有著深厚的渊源所致，优秀的合唱团不胜枚数。然而美国毕竟只有短短两百多年的历史，再加上多数美国合唱团音色不若欧洲合唱团来得精致，总在诠释古典曲目上显得尴尬；但是当黑人灵歌的旋律扬起时，其质朴、宿命却坚韧的歌声，总令人想起当年那群离鄕背井，在新大陆忍受煎熬的悲苦灵魂，忍不住再三的低回。
至于号称会令人对美国合唱旧有印象全然改观的「西敏合唱团」，乐评对其纯净又兼具戏剧张力的音色赞叹不已，再加上有「布拉姆斯化身」美誉的著名指挥大师Dr. Joseph Flummerfelt坐镇已达二十多年。他秉承一贯地坚持，要求细致深沉的音乐内涵，强烈的节奏力度、精确绝对的诠释风格、淸晰平衡的声音色彩；再加上长期与「纽约爱乐」、「费城爱乐」合作合唱经典作品的累积磨练，今年三月的初次来访，将带给国人指挥最拿手的布拉姆斯《爱之歌》，与法国作曲家普朗克（Poulenc）的三首法兰西香颂、美国近代作曲家巴伯（C. Baber）、柯普兰（Copland）的创作。此外当然还有美国民谣及黑人灵歌，较特别的安排是台湾作曲家钱南章、骆维道，以及原住民作曲家庄春荣的精采作品〈山海欢唱〉（由台湾各族歌谣慧心编作的）。
雄浑北国之声
紧接在后的「俄罗斯国家合唱团」（Russian State Chorus），堪称是前苏联最好、最具代表性的合唱团。巧的是指挥Igor I. Raevski也出身自莫斯科合唱学院，许多著名的俄国经典合唱作品（如萧士塔高维奇的《森林之歌》）都是由该团担任首演。想要对俄国合唱风格一窥究竟的话，可参考此地不少发烧友手中都有收藏的「苏联红军合唱团」（Soviet Army chorus）的CD，九一年来台的「莫斯科室内合唱团」（Moscow Chamber Choir）。三十个团员，以整场俄国民谣，浓烈的北国风情，排山倒海的声浪震慑人心，令乐友印象深刻。俄国合唱不同于欧洲的古典音乐，音乐是为了服侍少数王公贵族，而是生存在贫瘠大地、艰困岁月的人民感怀生命的喟叹。此次前来的国家合唱团有四十五位专业歌手，在声音力量的表现上，定更加惊人。此外在曲目的设计安排也特别用心，上半场是较为严肃的宗教及古典作品，例如：玻年斯基（Bortnyanski）的天使、拉赫曼尼诺夫（Rach-maninoff）的圣咏协奏曲选粹；下半场是由Alexander Sveshnikov（莫斯科合唱学院的创办人）及拉赫曼尼诺夫等人改编的十一首风格迥异的俄国民谣。千万不要错过该团「超级男低音」的威力，如果这些描述尙无法打动你，让我转述一段该团的乐评：
「一种因生活艰困而引发对生命的讴歌，优美的和声不断触动人的内心深处，动人的声浪拍打著所有聆想者，强大的精神力量教人震惊，鲜活地唱出许多历史战役中所表现的俄国精神！」
欣赏合唱表演时，有著较欣赏其它音乐会时更多的刺激、惊喜与反省。当二个顶尖的合唱团相距半个月来台之际，笔者最希望的，还是能有多一些专业歌手，以类似器乐手加入乐团的心情，加入合唱团，提升演唱的品质。并且有更多的作曲家，投入本土合唱的创作。但愿很快地能有台湾的「西敏」、「玛得利加」，甚至“The King's Singers”。
文字｜郭耿甫 福尔摩沙合唱团团员
