在恩师陈秀凤「江湖一点诀」的指点下，廖琼枝抓住苦旦的技巧，将人生的酸甜苦辣，灌注在喉管饱满的声音流泻中，让自己和观众的眼泪，自然流下。
「歌仔戏养我一辈子，所以也希望对它有所回馈 」，素有台湾第一苦旦之称的廖琼枝，近年致力于歌仔戏薪传的教学与活动，谈起歌仔戏时带有深深的感念。
由十五岁学戏至今，廖琼枝的生命和歌仔戏紧密牵连，在诸多演出过的剧目里，廖琼枝认为较具代表性的有民国五十一年在地方戏曲比赛获靑衣奖的《三娘教子》，以及自己偏好演出的《王宝钏与薛平贵》、《什细记》、《陈三五娘》、《梁祝》、《王魁负桂英》等。
苦旦演出的特色及技巧为何？ 「要体会人在哭得最凄惨时，肢体动作会怎样表现，发声也要让声音在喉咙，好似哭到讲不出话来的方式表达」，廖琼枝进而解释角色因悲不可抑，常会哭到全身震颤喘气，头部也随之在连番抖动下渐行俯首。苦旦要哭到引起观众同情共感，需要把人物的悲切适度表达，在技巧上则要「抓住发音点」，将气吸进来凝聚于特定点上，再慢慢将气放掉，肢体也随之抒放。此外，苦旦因唱腔多，演员更需在转韵、音感方面下苦功勤练，英台的〈哭墓〉、《什细记》中女主角面对未婚夫死，将其弟养大的〈哭灵〉，王宝钏写血书的诸多场景，曲调虽不同，哭的功夫却都是要细细揣摩，「把自己当成剧中人物去体会」。然则情绪的悲痛也要掌握得宜，毕竟是演出，不能哭到唱不出来，廖琼枝表示这一生只有一次在电台录音时，因想到伤心事控制不住而哭到唱不出来，其余皆能在喉管饱满的声音流泻中，让眼泪自然流下，却同时适切地控制情绪及唱腔的表现。
十五岁初学戏时，廖琼枝早上六点到九点练拉筋、下腰、翻跟斗等基本功，接著练唱，下午及晚上则不断演出，十九岁时开始担任主角，然而内心戏部分因人生经历不够仍无法贴切展现，「江湖一点诀」，在恩师陈秀凤的指点下，自己又不停地揣摩，二十一岁时才真正开窍，能抓住角色内心世界，引动观众入戏。「戏曲是随著时代变的」，随著环境推移，角色的表现也要相应的转换，贴近当代人的思考脉动，这也是廖琼枝多年来不停吸收努力的方向。
「要演好戏，经历也是很重要的，内心戏在开始时常演不出来」，而活在快乐中的人，也难于体会悲伤的心境。回顾来时路，廖琼枝谈及自己从小失去父母，后又遭逢婚姻失败，扶养四个子女长大，个中的苦味点滴在心头，虽已事过境迁，但也将经历转化为戏剧动力，让人生经历及感受，丰富她的舞台演出。
文字｜孙嘉穗 新闻工作者
