华格纳老是爱让音符盘旋在所谓的过门音域之处，还强逼歌手得将声音穿越过铜墙铁壁般的厚重管弦乐，此外，歌者更要能深刻诠释戏剧中的心理层面。为挑战极限，声乐家们前仆后继地为华格纳奉献，但成就非凡却仅是寥寥，这些少数民族，乐迷自然乐于奉上「华格纳歌手」的尊称。
让我们透过历年拜鲁特音乐节，锁定《指环》中最重要的三个角色——大神佛旦、英雄齐格飞、与女武神布伦希德，借此窥看百余年来最卓越的华格纳歌手。
由于华格纳被后人神化得彻底，连带擅长演唱乐剧的歌手，也随之「一人得道、鸡犬升天」。毕竟，华格纳既然写出非「凡人」能唱的角色，声乐家若没有超凡入圣的功力，又岂能在《指环》中腾云驾雾？
华格纳在世时，就已有许多专家学者大肆批评他那些「违反人类自然声音」的残酷要求。华格纳老是爱让音符盘旋在所谓的过门音域之处，还强逼歌手得将声音穿越过铜墙铁壁般的厚重管弦乐，除此之外，歌者更要能深刻诠释戏剧中的心理层面。为了挑战极限，声乐家们前仆后继地为华格纳奉献，但成就非凡却仅是寥寥，这些少数民族，乐迷自然乐于奉上「华格纳歌手」的尊称。
特别是华格纳一手创立的拜鲁特音乐节，堪称「华格纳歌手」名人堂，或许因为「正统」的作祟，一位歌手倘若没有登上拜鲁特，即使在全世界唱遍华格纳角色，似乎算不上一脉相传的嫡传子。因此，且让我们透过历年拜鲁特音乐节，锁定《指环》中最重要的三个角色——大神佛旦、英雄齐格飞、与女武神布伦希德，借此窥看百余年来最卓越的华格纳歌手。
大神佛旦：仙气堂皇的尊贵男低音
一八七六年拜鲁特音乐节上首演佛旦的贝兹（Franz Betz，1835-1900），是华格纳最喜欢的男低音歌手，《崔斯坦与伊索徳》中的马可王亦由贝兹担任首演。但让世人开始对这位大神产生深刻的印象，则是由匈牙利出生的史寇尔（Friedrich Schorr，1888-1953）所创造，一九二五年至一九三一年之间他频繁地以佛旦登场。而有趣的是，史寇尔似乎也只擅长华格纳的作品，一脱离华格纳歌剧角色，他的表现就显得平凡无奇。
不过，二次大战后登场的霍特（Hans Hotter，1909-2003），或许才是世人公认最伟大的佛旦。尊贵的声音及堂皇的相貌，霍特创造出佛旦的总体印象，特别的是他的诠释不单保有天上神明的气度，还在多了地下人性的悲苦。在萧提指挥的《指环》录音中，正可见证霍特的佛旦，是如何从威赫的大神步入衰迈的黄昏之心路历程。
紧接著出场的亚当（Theo Adam，1926-），是拜鲁特有史以来演唱过最多次佛旦的歌手，从一九六三年到一九七五年，每年都是由他领衔主演。亚当的音质比霍特略高，因而呈现出较高不可攀的佛旦仙气。
迈入二十一世纪，拜鲁特音乐节上的首选佛旦，都是由美国出生的提图（Alan Titus）担纲，他可以说少数以演唱义大利歌剧起家的华格纳歌手，尽管德国人总爱嫌他的德语咬字不够清晰，但从千禧年起，提图连续五年都担任佛旦这个角色。
屠龙英雄齐格飞：青春朝气无所惧的男高音
首位饰演齐格飞的是男高音昂格（Georg Unger，1837-1887），不过据考他的表现不佳。进入二十世纪，丹麦出生的梅谢尔（Lauritz Melchior，1890-1973）成为第一个货真价实的华格纳男高音，他原本是位男中音，后来自我训练成为一位声音洪亮宽广的英雄男高音，一九一八年，梅谢尔以《唐怀瑟》男主角首次登台，大获成功。
不过梅谢尔游走男中音与男高音的风险，让他在一九二一年陷入声音毁灭的危机，所幸靠著强壮身体与多方求教，奇迹地恢复嗓音。一九二四年梅谢尔以《帕西法尔》登上拜鲁特，之后的齐格飞更是受到多方推崇。尔后归化成为美国公民，从一九二六年起在纽约大都会歌剧院登台，他和女高音芙蕾丝坦在美国经济大萧条时期的演出，一直是票房的保证。有人说，若不是他俩的号召力，大都会歌剧院当时势必宣告倒闭，梅谢尔唱到一九五○年才光荣宣告退休。
梅谢尔的演唱风格，成为后世许多华格纳男高音的典范，要唱齐格飞，必须具备青春朝气的嗓音，才能呈现「一无所惧」的英雄气质。在梅谢尔移民后，称霸拜鲁特是德国出生的罗伦兹（Max Lorenz，1901-1973），虽然他在拜鲁特缔造了最多次齐格飞演出的记录，但由于梅谢尔太过让人印象深刻，因此乐评家对罗伦兹的诠释往往有两极的评价。
二次大战后，瑞士出生的温德嘉森（Wolfgang Windgassen，1914-1974）马上成为最耀眼的华格纳男高音。华格纳的孙子威兰（Wieland Wagner）在一九五一年看到他演唱奥芬巴哈轻歌剧《美女海伦》后，立刻签下他担任拜鲁特音乐节歌手。温德嘉森从一九五四年唱到一九六八年，共计演出十次之多，这在近年陆续发行的拜鲁特实况录音与萧提的《指环》全曲，都可以聆听他的声音丰采。
温德嘉森会受到如许推崇，从威兰所说的「倘若温德嘉森退休，那么拜鲁特音乐节就会因为没有合适的男高音，而从此关门大吉！」就可得知。他的音色与音量，比不上其他华格纳男高音，但是他投入角色时的真挚情感，却比前辈梅谢尔更受世人喜爱。自从温德森嘉告别舞台后，让那些缅怀旧时代氛围的乐迷们，宣告华格纳男高音绝迹了！
在温德嘉森之后，许多男高音尝试接下他的齐格飞衣钵，比较令人注目的有柯罗（Rene Kollo，1937-）与耶路撒冷（Siegfried Jerusalem，1940-）。而德国男高音舒密特（Wolfgang Schmidt），从一九九四年起至今都在拜鲁特担任齐格飞，他的声音颇有温德嘉森的青春美感；同样也是德国出生的法兰兹（Christian Franz），则是近年崛起的后起之秀。
布伦希德：凌厉慑人的武神女高音
担任布伦希德首演的女高音，是华格纳极为喜欢的玛特娜（Amalie Materna，1844-1918），原本以轻女高音出道的她，在作曲家的亲自调教下，居然就蜕变成充满力道的戏剧女高音，也树立了华格纳歌手的原型。紧接著，挪威出生的古布拉森（Ellen Gulbranson）是在拜鲁特唱过最多布伦希德的女歌手，她从一八九六年一直唱到一九二四年，共计十三次。
莉莉．蕾曼（Lili Lehmann，1848-1929）是一个全方位的歌手，她能演唱超过一百七十个歌剧角色，不过蕾曼的成就，绝大部分还是在华格纳领域。在第一届拜鲁特音乐节，蕾曼还只是饰演莱茵的少女之一，然后她前往美国演出华格纳歌剧，让美国人为之疯狂。一八九六年蕾曼以凯旋之姿回到拜鲁特，首次以布伦希德登台，成就了一场令人难忘的名演。
蕾曼之后，华格纳女高音几乎都是由北欧女人所垄断。瑞典出生、美国长大的芙瑞敏斯特（Olive Fremstad，1871-1951），是蕾曼的嫡传弟子，不过《指环》里她所擅长的角色是《女武神》的齐格琳德。接著，挪威出生的芙蕾丝坦（Kristen Flagstad，1895-1962），开创二十世纪初期传奇华格纳女歌手的新页。
芙蕾丝坦起初由于演艺事业无法拓展，二十年来仅局限在北欧各地演出，让她一度想要退出舞台。没想到一九三三年拜鲁特音乐节首次以命运女神之一登台，虽然只是小角色，却受到华格纳另一个孙子沃夫冈的青睐，隔年立刻邀请她演出齐格琳德，一夕之间闻名全世界，旋即她在美国唱尽了所有华格纳的女高音角色，声望如日中天。一九六二年，她在录制完萧提指挥的《莱茵黄金》中的女神佛丽卡之后，因健康迅速恶化后过世。
瑞典出生的娃奈（Astrid Varnay，1918-）在二次世界大战后，立刻成为最抢手的女武神，她在拜鲁特拥有连唱十五年布伦希德之辉煌记录，至今无人匹敌。虽然娃奈有著强大的声音气魄，但她的高音却常因不够稳定而饱受批评。
然而，同年出生又同是瑞典同乡的女高音妮尔森（Birgit Nilsson，1918-2005）才是真正被视为芙蕾丝坦的接班人，她凌厉惊人的声音力道无与伦比，「二十世纪最伟大的华格纳女高音」的封号绝对当之无愧！整个六○年代，妮尔森如同女王般统治了拜鲁特与全世界各大歌剧院，她在萧提指挥的《指环》全曲录音，直到如今仍为人津津乐道，直到八○年代初妮尔森才退休。
妮尔森的布伦希德太过鲜明，以至于后来的女高音都很难突破她的成就。七○年代窜起的英国女爵琼斯（Dame Gwyneth Jones，1936-），她从次女高音起家，慢慢将嗓音推展至戏剧女高音。她的布伦希德比妮尔森更具女性特质，这在一九七六年布列兹指挥的拜鲁特录影版本中可以亲眼目睹。
德国女高音贝伦丝（Hildegard Behrens，1946-）以演唱俱佳而为人所称颂，特别是演技方面，《女武神》的神格倨傲、《齐格飞》的人性爱情、到《诸神黄昏》的绝望自焚，她在连续三出戏中展现布伦希德的微妙心理变化，也就是为何贝伦丝在一九八四年拜鲁特演出，会造成极大的轰动之原因。
拜鲁特近几年来的布伦希德，都是由德国女高音荷丽茱丝（Evelyn Herlitzius）担纲，身材娇小的她原先学舞出身，但很快就在乐坛大放异彩，二○○二年首次在拜鲁特演出这个角色，让人见识到一种崭新姿态的女武神。
《指环》首演至今正好一百三十年。从首届一八七六年起，登上拜鲁特音乐节的歌手超过千人以上，一一细数实属不易，挂一漏万也得罪不起。然而在拜鲁特演过《指环》三大角色，算算也各只有二十四位歌手罢了，真正能够走进瓦哈拉城享受荣耀的伟大声乐家、称得上够「神」的华格纳歌手，或许就仅是上述这些吧？！
