开春以后，传统上是美国表演艺术机构宣布新季节目的时候。这原本是最让乐迷剧迷兴奋的日子，满心期待九月开始有什么不可错过的节目。然而自从去年年底以来，由东到西不断传出的大小团体破产、缩编、取消演出的消息，突然叫人警觉：别以为有表演可看是理所当然的。
比成汽车业或许有点危言耸听，但是表演艺术业也有点命悬一线之感，尤其是最昂贵的歌剧。巴尔的摩歌剧团、Opera Pacific都维持不下去，康乃迪克歌剧团宣布破产甚至连已售出的票也不退，引来调查；内华达歌剧、Santa Clarita交响乐团、Sacramento芭蕾舞团、纽约的Opera Orchestra，都取消了本季剩余的演出；辛辛纳提芭蕾去年圣诞连票房保证的《胡桃钳》也因乏人问津而减场。
哪些节目没有了？
表演艺术和汽车业面对的困难还真有相像之处：忠实顾客（季票购买者）不断流失、旧产品市场饱和、新产品又无法造成风气、竞争对象愈来愈多（其他的文娱产品）、生产、行销的成本都上升，难怪日子难过。不同的是，三大车厂可以向政府哭穷，表演团体面对有删无增的政府拨款、日益缩水的储备金（Endowment）、捐款随股价下跌，只能自己缩衣节食。
纽约虽然是艺术之都，但也是这一波金融海啸的中心，更加不能幸免。百老汇在一月前半近十档季下档，震惊业界。纽约市芭蕾舞团将裁十一个舞者、资深经理也一律减薪。近几个星期以来，几个重要表演机构宣布下季度节目的记者会上，最引人注目的不是将有那些节目，而是将没有那些节目。
大都会歌剧院的新经理葛尔柏（Peter Gelb）上任以来锐意改革，推出许多大手笔的行销策略，包括已经蔚为风潮的电影院歌剧转播，气派风光，但是花钱也不少。他承认储备金已经减少了三分之一，资深行政人员由他开始一律减薪10%（虽然他早先给自己加薪到百万），还准备向乐团及幕后工会开刀。下一季有四个原本排定的制作，因为成本太高而取消，包括美国作曲家John Corigliano的《凡尔赛之鬼》与理察．史特劳斯的《没有影子的女人》。
已经停演一季的纽约市歌剧团的困境有些是自找的，但大环境肯定是在火上加油，秋季会不会有演出，还是未知数。卡内基音乐厅将减少10%的自制节目。纽约爱乐明年是新音乐总监爱伦．吉伯特（Alan Gilbert）上任首季，当然是要倾尽全力以求一炮而红，许多委约的新作仍照样进行，难怪乐团已经做好赤字的打算。
但是爱艺者与其扼腕看不到的，还不如期待一下会有的。纽约毕竟是纽约，不管再艰困，还是全世界表演艺术者非闯关不可的顶级舞台。
大都会歌剧院与卡内基「古今回响」令人期待
大都会歌剧院一口气推出四个剧院首演，包括罗西尼的《阿米达》Armida、雅纳杰克的《死屋手记》、萧斯塔可维奇的《鼻子》及威尔第的《阿迪拉》Attila。标准剧码中也有让人好奇者。Angela Gherghiu当年演《卡门》的Micaela时曾因一顶假发和经理Joe Volpe閙翻，如今葛尔柏要为她量身打造一个新制作，让她演主角。金字号召超级拍档Anna Netrebko和Rolando Villazon要合演《霍夫曼的故事》，但曾经被视为天王多明哥接班人的Villazon，近来声音频出状况，虽然暂时隐退休养生息了一年，复出表现仍极不稳，因此到时唱不唱得成谁也不知，这档戏的幕后与幕前一样精采。
卡内基最引人瞩目的演出是有三十多档的「古今回响」中国艺术节。这是由四位中国艺术家共同策划，除了郎朗和谭盾是当仁不让，还有余隆及琵琶家吴蛮，他们都会表演。台湾的「汉唐乐府」和林昭亮也会登台。其他节目像是葛济夫带领马林斯基交响乐团以音乐会方式演出白辽士的《特洛伊人》、布列兹庆祝八十五岁生日指挥维也纳爱乐、芝加哥交响乐团和大都会乐团、John Eliot Gardiner的古乐团演出海顿的《四季》和《创世纪》、女中音冯．史达德的告别演出、以及一系列庆祝萧邦二百岁冥诞的音乐会，都让人期待。
