在台北市社教馆前馆长邱建发的推动下，原位于迪化街永乐市场的「延平活动中心」重新整修扩建，将九楼规划为可容纳五百人的中型剧场，八楼增设以掌中戏演出为主的曲艺场，去年开始试营运，正式定名为「大稻埕戏苑」，希望借此传承、延续大稻埕古城的戏窟文化。现任馆长林慧芬表示，大稻埕戏苑肩负演出、推广和传承的任务，除了办理传统艺术演出、传习与展览活动，并提供艺文团队申请排练，为台北市传统戏曲表演艺术发展重要据点。
座落于淡水河畔的大稻埕，今日给人最深刻的印象就是南北杂货、茶叶、药材批发的迪化老街，以及见证台湾一九六○年代经济奇迹的纺织工业大本营——永乐布市。然而，在日剧时代，大稻埕除了是商业活动繁华的经济中心外，也是台湾新文化的启蒙地，例如「淡水戏馆」、「港町文化讲座」、「永乐座」等，均是当时盛极一时的文化活动地点。「永乐座」是大稻埕最负盛名的戏院，除了传统的戏曲以外，也是现代化话剧上演的舞台。位于现今民生西路上的静修女中大礼堂，则是当时领导台湾文化革新、社会改革运动的「台湾文化协会」举行成立大会的地点。过去，艋舺、大桥头及大稻埕一带，被称为台北的「戏巢」、「戏窟」，从歌仔戏、布袋戏、京戏到话剧，戏剧种类多元，为传统戏曲发展蓬勃的宝地。
老戏窟中的新据点 未来的「台北传统艺术文化中心」
经过了数十年的沉寂，在台北市社教馆前馆长邱建发的推动下，原位于迪化街永乐市场九楼的「延平活动中心」，于前年重新整修扩建，将九楼规划为可容纳五百人的中型剧场，八楼增设一百人席次、以掌中戏演出为主的曲艺场，另有专业排练场与艺文研习教室，去年开始试营运，正式定名为「大稻埕戏苑」，希望借此传承、延续大稻埕古城的戏窟文化。现任馆长林慧芬表示，大稻埕戏苑肩负演出、推广和传承的任务，除了办理传统艺术演出、传习与展览活动，并提供艺文团队申请排练，为台北市传统戏曲表演艺术发展重要据点，未来将增设艺文图书资讯室，朝「台北传统艺术文化中心」的目标经营。
大稻埕戏苑自去年三月试营运起，每周皆安排传统艺文活动，一年来的试营运已成为许多台北戏迷每周必报到的场所，迄今已举办近一百九十场演出，吸引逾五万人次前来观赏；其中集结老中青歌仔戏名角的跨年晚会，更造成难得一见的秒杀抢票。资深戏曲评论人纪慧玲分析，就地理位置来说，大稻埕戏苑有其先天优势，邻近的霞海城隍庙、大稻埕慈圣宫、法主公庙，保有野台戏的传统，因此培养出许多戏迷，其中又以歌仔戏为大宗；就剧场空间而言，大稻埕戏苑在硬体条件上虽有限制，但介于大型室内剧场与外台戏之间的演出规格，让戏迷既可以舒服地在剧院里看戏，又可享受野台戏般的亲暱感；在经营策略方面，大稻埕戏苑试营运期间，邀请一心、明珠、明华园天团、秀琴、春美等知名歌仔戏团进驻，并以低票价策略吸引观众，成功打响名号。
主题式节目规划 全台菁英团队聚集拚场
馆长林慧芬强调，大稻埕戏苑希望能够汇集全台湾最优秀的传统艺术表演团队，到此演出，但野台和内台的演出方式、看戏环境都大不相同，大稻埕戏苑的成立除了帮助外台戏班转型，让演出朝精致化迈进，也提升观众的观赏水准；试营运的节目虽以歌仔戏为主，未来将规划京剧、昆曲、南北管、布袋戏、说唱等各类型的传统戏曲演出。负责节目策划的叶玫汝表示，大稻埕戏苑采主题式的方式，每周不同团队轮番登场，各团无不使出拿手好戏，拚台意味浓厚，例如去年九月的「歌仔戏经典连本戏」系列，由一心戏剧团的《战国风云》、明华园天团的《明朝遗恨》、秀琴歌仔戏团的《皇帝的秘密》，接力连演，重现内台连本大戏的盛况，戏迷回响热烈，票房成绩相当亮眼。
演出之外，大稻埕戏苑也开设研习课程，邀请专业老师教导歌仔戏、客家戏、黄梅戏等传统戏曲；此外，也开设插花、拼布、歌仔戏后场班、武场响器班等技艺类或后场类的课程，种类十分丰富。叶玫汝说，学员多是对传统戏曲有兴趣的民众，以武场响器班为例，教的即是打击类的锣鼓点乐器。而由于大稻埕拥有历史悠久的布庄及品茶文化，茶艺班也颇受民众欢迎，在茶艺班里，民众认识茶，也学会如何泡茶、品茶，是十分「在地」的一门课。
三月底正式营运 精采戏码与特展共襄盛举
大稻埕戏苑将于本月底正式营运，一系列的开幕活动，包括「唐美云歌仔戏团」的经典戏码《龙凤情缘》、「传奇戏曲经典传唱」、「经典折子戏汇演—戏曲百花春」、「怀念金曲风华再现」等节目，邀请戏曲名家云集，传唱百戏金曲；并由「林柳新纪念偶戏博物馆」以「大稻埕上河图」概念，融合大稻埕地区之戏曲、庙口、码头文化，举行台北地区布袋戏特展。相较于台北戏棚、宜兰传统艺术中心以外来观光客为主要客群，林慧芬说，大稻埕戏苑目前的定位还是以传统戏曲展演为主，服务戏迷，重新擦亮这块「戏窟」招牌，让大稻埕戏苑能够成为传统艺术的文化标的。
