康定斯基与荀贝格都主张，绘画创作应向往著音乐般的纯粹、高超境界，绘画应是一种视觉的音乐。以下是荀贝格的说法：「…眼睛总是专注于具体的事物，因此耳朵应是比眼睛更高级的。假若画作能透过音乐般的节奏、音乐效果来表达内在的理念、内在的意境，则又另当别论，在此状况下，绘画不再只是眼睛所见之物的复制品。」
荀贝格（A. Schoenberg）的音乐创作是乐史上的一个里程碑，他在廿世纪初彻底地解放了不协和音，将传统的调性音乐导引至「无调性」（atonality），成为「现代音乐」的先知。荀贝格于一九○八年左右，摆脱了他的后浪漫时期，进入无调性阶段，就在这个时候，他也开始热中于绘画创作。这位音乐大师为何涉足美术领域？他的画风与当时维也纳的美术潮流有何关联？他的绘画美学与音乐思想是否相互呼应？
荀贝格的绘画历程
在两世纪之交，荀贝格（1874-1951）早年的一些后浪漫风格音乐创作已为他确立了名声，尽管这些作品的发表，总是在保守的维也纳激起争论。他在柏林工作两年，于一九○三年重返维也纳之后，逐渐进入了以马勒为中心的音乐圈子，以建筑师洛斯（Adolf Loos）为中心的美术圈子，这两个艺术圈子中，汇聚了当时讲求大胆创新的音乐家、文学家、画家与建筑师，是维也纳推展前卫艺术的核心。
从荀贝格遗留下来的廿余件维也纳画展相关的画册，可看出他对美术活动的热心参与；他更无师自通地，在一九○五年以后开始作画。在那时，以克林姆（G. Klimt）为首的「维也纳分离派」已在两世纪之交，完成了摆脱因循守旧的初步任务，继分离派而起的另一批年轻画家们，诸如盖斯特尔（R. Gerstl，1883-1908）、欧本海默（M. Oppenheimer，1885-1954）、柯克希卡（O. Kokoschka，1886-1980）、西勒（E. Schiele，1890-1918），分别进行著更大胆、激进的尝试；他们的实验、探索必须等到一九○八年「艺术展览场」（Kunstschau）的首次画展时，才显示出具体的成果，这批画家独特而激进的画风，被称为维也纳的「表现主义」（expressionism）。
「艺术展览场」首届表现主义画展的年代，与荀贝格音乐创作进入无调性时期的年代正好都是一九○八年，可说是一项完美的巧合。无调性音乐就像表现主义绘画一般，都是十九世纪浪漫精神的激化，它们都反映出廿世纪初第一次世界大战爆发前极度徬徨不安的气氛，主观而夸张地渲染出艺术家迷惑惶恐的内心世界。
业余画家荀贝格虽未能参与表现主义画展，却在一九○八年到一九一○年之间大量的绘制了六十五幅油画，那是他终生画作总数的三分之二，如此狂热的创作，无疑与一件残酷的现实经验有关——在当时曾经震惊维也纳艺术界的「盖斯特尔事件」！
盖斯特尔事件
画家盖斯特尔比荀贝格小九岁，他热爱文学与美术，与荀贝格在上述的两个维也纳艺术圈子相识。盖斯特尔热爱音乐，企盼成为乐评家；业余画家荀贝格则是有意从这位职业画家习得更专门的技巧，两人于是很快地成了好朋友。一九○六年起，盖斯特尔进而认识了荀贝格夫人马蒂尔德（Mathilde）与两位女儿，并为荀贝格家庭绘制多幅画作。盖斯特尔与马蒂尔德产生了不正常的恋情，终成为丑闻，逼使盖斯特尔于一九○八年上吊自杀，过世时才廿五岁。他在自杀前曾销毁了许多文件与画作，以至于死后很快地就被忽略、遗忘。近年来他被美术史家们重新研究，证明了他是维也纳表现主义兴起之前，最具前瞻性的画家。
荀贝格与盖斯特尔的画作，尽管都具有表现主义的倾向，若仔细加以比较，可看出相当不同之处。盖斯特尔在结构布局、运笔用色各方面都显得相当专业纯熟。相较之下，荀贝格的画作则显示出业余画家或「素人」（naive）画家般的朴拙特质——略去了画面复杂的结构与写实的细节，而显得较简化、抽象。他的一系列自画像，以及被他称为「凝视」的另一个系列，画中人物的身躯部分都被省略了，画面只呈现出脸部的表情，整个表情尤其聚焦在独特的眼光上。
盖斯特尔事件之后，荀贝格仿佛为了发泄情绪而疯狂地作画，他的音乐创作也在这个时候进入无调性时期——《第二号弦乐四重奏》（作品10）的四个乐章，前两个乐章是调性的，具有声乐独唱的后两个乐章，已充分显现出无调性的特征，音乐充分反映出歌词阴沉、悲观的情绪：一位身心受创的人，在他的祷词中透露著安息的期盼。
在《第二号弦乐四重奏》之后，荀贝格的三部具有歌词的无调性作品，似乎还一再地反刍著作曲者本人主观的心灵创伤——独唱剧《等待》Erwartung（1909）、念唱剧《月光小丑》Pierrot lunaire（1912）、音乐戏剧《幸运之手》Die Glückliche Hand（1913）。画家柯克希卡相当劲爆的剧作《谋杀者，女人们的指望》（1907），无疑对这些音乐剧作产生直接的影响。荀贝格本来期盼柯克希卡能担任《期盼》与《幸运之手》的舞台设计，却未能如愿，荀贝格后来亲自进行设计，许多图稿都流传到今日。
在绘画中寻求音乐境界
荀贝格相当珍视他的绘画创作，一再寻求展出的机会，却屡遭拒绝。一九一○年，在某位书商的赞助下，荀贝格终能举行个展，展出四十余幅画作，其中包括了几幅马勒的肖像。这场展出引发了连串的恶评，其中一则如下：「荀贝格的绘画与音乐，同时让我们的眼睛与耳朵都感到不好受」。然而在次年，由于一位大画家的赏识，使得荀贝格的绘画令人刮目相看，这位大师是推倡抽象画的康定斯基（W. Kandinsky，1866-1944）。康定斯基邀请荀贝格参与他所主导的「蓝骑士画派」（Blaue Reiter）的首次展览，并且成为既欣赏他的音乐又推崇他的绘画的知音。他们两人日后经常在书信中彼此交换艺术创作的心得、审美的经验。
康定斯基颇推崇荀贝格的绘画，认为那是种相当抽象、充满音乐特质的画：「…就像在他的音乐中一般，荀贝格在他的画作里去除了所有繁琐芜杂的成分，直接地触及艺术的本质」。而根据荀贝格自己的说法：「绘画对我而言就像音乐一般，都是自我表现，渲染情感变化，表达理念与情绪的方式。」「在绘画中，我只是将音乐转换成形式与色彩，如此而已。」「艺术属于潜意识的领域，它要表现的是自我的内在，那是直接而不加掩饰的表达，而不是用来表达某个人的品味、教养、智慧、知识。所有这些后天的属性在艺术中都是不必要的，必要的则是先天的、直觉的属性。」这些表现主义式的美学观念，都被体现在荀贝格本人的音乐与绘画创作中。
康定斯基与荀贝格都主张，绘画创作应向往著音乐般的纯粹、高超境界，绘画应是一种视觉的音乐。以下是荀贝格的说法：「…眼睛总是专注于具体的事物，因此耳朵应是比眼睛更高级的。假若画作能透过音乐般的节奏、音乐效果来表达内在的理念、内在的意境，则又另当别论，在此状况下，绘画不再只是眼睛所见之物的复制品。」
尽管在绘画方面已享有相当的声望，荀贝格却在一九一二年以后逐渐脱离这个领域，而专注于音乐的创作上。一方面由于音乐创作占去他太多时间，使他无暇作画，另方面可能是他感到眼高手低，对一位自学的业余画家而言，想在绘画方面登上更高境界，还存在著许多不容易解决的问题。
