两年前遭逢文化补助预算删减的英国文化界，在热闹的奥运年之后，又要面对新一波的预算删减；连串的报导也显示之前预算删减的效应陆续浮现，艺文团队处境之艰困有目共睹。二○一三，对于艺文界而言，显然是具严峻挑战的一年。
随著二○一二奥运年划下句点，各项活动落幕，热热闹闹的派对结束，也该是整理的时候了。随著新年度来临，现任联合内阁的文化预算删减的效应也陆续浮现。二○一一年，英格兰艺术理事会（Arts Council England）对艺术单位的补助预算总额被政府删减近三成，连带地影响仰赖政府挹注的艺术团体，以及大型公立艺术单位，没熄灯的单位咬牙撑下去，却又面临新一波的补助删减。
预算又删减再伤艺文团体
去年底，《经济学人》杂志便改编莎剧《威尼斯商人》中名句：「如果你割了我们的肉，我们能不流血吗？」（If you cut me, do I not bleed?）为题，分析英国艺文单位收入减少的困境。先是英国文化观光媒体部（Department for Culture, Media and Sport）宣布新年度总预算将再删百分之一，而英格兰艺术理事会的预算，也将随之缩水三百九十万英镑，对艺术团体而言，无疑雪上加霜。除中央政府之外，纽卡索市政府（Newcastle City Council）新的三年预算案也被高度关注。纽卡索市政府计划删除该市对艺文团体的补助预算，将冲击该市的剧院、图书馆与博物馆。消息一出，受到歌手史汀（Sting）等人的公开反对，当地居民也对此计划集结抗议，认为取消文化相关的公共服务，将会对儿童及青少年产生巨大的负面影响。
一连串的相关报导中，又以英格兰国家歌剧院（English National Opera）二○一一会计年度（结束于二○一二年三月）亏损两百廿万英镑的消息最受瞩目。相较于前一年亏损五万五千英镑，去年的财务伤口显然大得更多。以伦敦大剧院（London Coliseum）为根据地的英格兰国家歌剧院，演出作品均为英文发音，附上英文字幕；除了改编经典作品如《爱情灵药》、《唐吉诃德》外，也尝试创作新作品，例如二○一二年，歌剧院便与布勒乐团（Blur）主唱戴门．亚邦（Damon Albarn）合作《狄博士》Dr. Dee；同时也以新制作《卡斯托耳和波鲁克斯》Castor and Pollux获得英国奥立佛奖的肯定。不仅让人疑惑：既然艺术成就不俗，为什么仍旧入不敷出？
二○一三面临严峻挑战
为此，歌剧院表示缩减的公部门补助，以及整体经济环境影响导致票房不佳，是财务不良的主因。相较起前年同期，去年票房短少一成，仅有约七成的上座率，或多或少透露出民众对艺文消费的紧缩。如何将观众填满伦敦大剧院两千四百席座位，确实挑战歌剧院的经营策略。除前述与戴门．亚邦的合作，吸引年轻乐迷接触歌剧之外，歌剧院长期经营的学生专案（Access All Arias），提供十六至卅岁的年轻人及学生折扣票券，企图开发新客源，尽量不让高票价把乐迷吓跑。然而，歌剧需要大量演员、乐团，再加上行政、技术等幕后人员，固定成本已是大开销。只是在亏损之下，歌剧院也表示要重新审视目前的票价结构，是否能反映实际的制作成本。
目前在英国经济衰退尚未全然复苏，公部门补助又节节降低的情况下，艺文团体势必得另觅企业赞助、捐款、授权出版等其他财源。二○一三，对于艺文界而言，显然是具严峻挑战的一年。预算一砍伤得深，即便当下看似没大碍，也不可能毫发无伤。无论如何，都需要对政策长期追踪和观察，才能进一步地协助文化艺术的发展。
