日本是一个善于吸收外来事物，融合自身主体特性，形成独特文化的国家。我们今日所认识的日本文化，是传统的日本文化和外来文化在不断接触、交融、渗透的结果。自明治维新以来，日本大举西化，吃洋食、穿洋服、听洋乐，成为一种新的生活型态。以现代演剧而言，刚欢庆一百周年的宝冢歌剧团，最能见证日本传统如何与西洋文化接轨，以西方歌剧的舞台效果，包装日本歌舞演剧，具体表现「和洋合一」的精神。
创立之初，宝冢的演出并未设定明确的方向，直到一九一八年，创办人小林一三提出「新国民演剧」的想法，区隔于古典的歌舞伎、文人为首的新剧，提倡以清新娱乐、家庭本位、低廉票价、西洋乐器配乐的歌舞演剧。一九二五年，小林一三派遣一批剧团人员到欧美观摩见习，回国后推出公演《我的巴黎》，在日本传统戏剧中融入巴黎歌舞秀（revue）演出风格——羽毛装饰、亮片服装、华美舞台、一字排开的大腿舞——为宝冢歌舞剧时代揭开了序幕，成为宝冢最初的雏形。
取材自欧洲歌舞秀的表演形式，让宝冢一开始就存在高度的跨文化结合，随后发展还包括引进百老汇剧目等，形塑出宝冢混揉西方文化色彩的日本特有艺能。舞台上，人物造型全都以西方人的审美标准为典型，包括让高佻的女性反串男装，用化妆技巧展现深遂大眼与轮廓，再加上染金的发色等。宝冢以扮演——女性扮演男性，东方人扮演西方人——建构出日本人对西方文明的美好想像，那是一个非写实的理想国度，观众，特别是女性，可以走进剧场，借由观赏演出获得现实生活中没有的慰藉。
在宝冢工作将近六十年、打造无数经典剧目的导演植田绅尔接受本刊受访时表示：「回顾宝冢一百年的历史，过去只有纯粹的日本传统演出，而我们是日本人演外国人，而且还要让人相信我们的演出，宝冢有足够的说服力，而这一百年来，宝冢的演出内容与手法也不断地改变，比如音乐会配合当时年轻人能接受的曲调等等，这样的方式也让年轻一辈愿意靠近，进而理解我们的传统，也让传统得以留存。」
上个世纪，日本有超过廿个女子歌剧团，曾经，「西宝冢，东松竹」二分天下，盛况一时。时值今日，松竹歌剧团已在一九九六年解散，唯独宝冢仍在演艺市场屹立不摇。植田绅尔的一番话，或可说明，这个百年老店，为何在娱乐多元化的竞争下，仍受粉丝热爱。本期特别企画，我们特别走访宝冢位于兵库县的大本营，带回第一手资料，揭开宝冢帝国的神秘面纱，并专访此行台湾公演《凡尔赛玫瑰》的花组男役、女役。此外，透过A to Z廿六个关键字，带读者一窥宝冢台前幕后，不为人知的小故事。
