在伦敦看戏的票价是不是愈来愈贵了呢？英国专业剧场杂志The Stage特地进行调查，范围包含西区的商业剧场与受补助的剧院制作，发现票价的确有增加趋势，虽然也有通路促销的搭配，但终究是不够亲民，调查结果也引发各界讨论，尤其是受国家补助的剧院如国家剧院和皇家莎士比亚剧团，即便口碑作品移师西区剧院演出，是否也应该在票价上回馈观众？
到伦敦看戏，去半价票亭买当日特价票，是许多观光客都知道的撇步；也有不少剧院都保留「当日票」，顾名思义即限定在演出当日售出，想捡便宜的观众，可以选择早早到售票窗口外排队，以时间换取金钱上的优惠。
只是，这当天才有的好康，恐怕只有时间弹性、不怕排队的人才有办法享受。对于家有幼儿需要找保姆、或是得安排交通住宿的观众而言，提早买票，才是上上之策。然而，打开售票网页，看著票价，却也不免让人怀疑：戏票是不是愈来愈贵啦？
专业杂志调查 票价确有增加
针对票价问题，英国的剧场专业刊物The Stage则以调查数据说明事实，涵括不同类型剧场的最高与最低票价、购票手续费等资料加以分析。西区剧场的热门演出常演上一年半载，而票券常分段释出、一次卖三个月、半年的场次，如此一来，剧场可以针对市场需求调整票价，或是搭配其他通路促销。
根据调查，The Stage发现，以西区剧场的最高票价来说，从去年至今年，平均值成长超过百分之卅。剧场提供的顶级票券（Premium seats）除了是剧院视野最好、最贵的位子之外，某些剧场顶级票券还包含节目手册、以及迎宾、酒水和小点心。就商业剧场来说，《摩门之书》的顶级票券曾经冲破两百英镑大关，大大拉高了平均票价。尽管这些票券索价不斐，根据调查分析，它们也常在票一开卖时就率先售罄，表示愿意付此价格的人大有人在。
相较之下，剧院里最便宜的票级与前一年相比，则略略降价，而分析中也指出便宜票级常常才是销售最慢的票种。统计之下，西区的平均票价约在四十镑上下。
除了西区剧场之外，此份调查也包括受补助的伦敦其他剧场，除去皇家歌剧院最高价的极端值，同样以最高和最低票级来相比，最高票价平均也比去年上涨了约百分之十。
消息一出，引发各界讨论。演员马克．瑞兰斯（Mark Rylance）便公开建言：受补助剧场的票价应该更便宜，让每个人都有机会享受剧场。他更点名皇家莎士比亚剧团和国家剧院应该要调降票价。此言也获另一位演员茱莉．史蒂文生（Juliet Stevenson）的支持，史蒂文生以自身经验表示，皇家莎士比亚剧团所制作的《推销员之死》在剧团驻地的制作大获好评、继而转往西区演出，她想买票看演出，却发现若想买好位子，一家四口的票价可以近三百英镑，难以负担。
为此，国家剧院和皇家莎士比亚剧团也分别回应，说明剧团其实依旧有许多较低价的票券提供给大众选择，例如国家剧院便提供Travelex外汇公司所赞助的十五英镑票券等。
佳作移师西区 应否回馈观众？
然而，从瑞兰斯和史蒂文生的发言，还可思考另一个问题：受补助剧场的制作转往西区，票价是否应该给观众更多折扣呢？近几年来，这样的移转已经成为常见的模式。相关案例除了《推销员之死》外，国家剧院在西区票房长红的《战马》和《深夜小狗神秘习题》两出制作，也是国家剧院重要的收入来源。这些孕育于受补助剧院的好戏，在移转至西区前，早已有了口碑和品质保证，在某种程度上，也降低了西区剧场经营者的商业风险。那么，是否能将这部分省下来的成本，回馈到观众身上呢？否则，政府补助，会不会只是嘉惠了剧场而非消费者呢？从票价调查引发的讨论，却也提供了值得深入思索的问题。
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