老观众凋零、新编戏成为市场新宠儿，无论是京剧、歌仔戏、豫剧或昆曲，都力求改革创新。原本「演员中心」的传统戏曲舞台，遂出现了西方现代剧场的编制：编剧、导演、演员，乃至作曲编腔、舞台美术、灯光设计、服装设计、多媒体设计，皆配套而来，一应俱全。然而，攸关一出戏好看与否的关键因素，还是剧本。戏曲的唱念做打自成一套程式，舞台美学又以虚拟为表现手段，剧本的写作，除了要会说故事、写对白，还要能编唱词、掌握表演系统、熟悉剧种特色与条件，编剧的要求门槛更高，培养亦更不易。
放眼国内戏曲界，资深剧评人纪慧玲分析，不论资深或新进，台湾的戏曲编剧大抵分为三种养成管道：一是从演员晋身编剧，二是为剧团而编，三是应邀编剧。若要观察戏曲编剧人才及作品动向，就得与国内现存戏曲生态、剧团作连结，「因为，不仅截至目前为止几乎没有固定自主创作、作品待价而沽的戏曲编剧，更因为剧本的实践脱离不了舞台，没有剧团奥援与制作，提供资源与实践平台，根本很难诞生、养成成熟的编剧与作品。」
国光剧团艺术总监王安祈自二○○二年上任以来，便意识到戏曲编剧人才荒的问题。十三年来，王安祈一方面修编旧戏，一方面创作新戏，同时邀请剧场老将纪蔚然、周慧玲，新秀赵雪君、林建华等人，一同打造国光的文学京剧新美学。王安祈说：「演员还有戏曲学校可以供给，但编剧、导演人才呢？」她除了在任教的台大戏剧系开设「戏曲编剧」课程，也提供国光的资源提携有潜力的新秀。今年国光廿周年，更找来风格另类的戏曲编剧刘建帼，两人合作新编《十八罗汉图》。
戏曲编剧也有学院、民间的派别之分，前者多能引用中西编剧手法，融铸一炉，讲求文学性；后者说故事功夫一流，谨守艺术感动观众的天生守则，讲求戏剧性。因为面对的观众不同，高低优劣，毋须定论。不过，跨剧种的资深编剧施如芳提醒，编剧一定不能忘记「人」，「人为什么要看戏？因为只有人可以真正感动人。」她自许帮「编剧」的角色在当代戏曲立个位置，「一定要创造原来生态没有、甚至造成影响，戏曲编剧才有存在价值。」
本期特别企画，我们特别邀来五位备受关注的新世代戏曲编剧：以跨剧种、跨文化、跨现代与传统为创作路线的刘建帼；擅长赋予传统老戏新观点的李季纹；半路出家，重视表演工法与古典剧作精神的邢本宁；演而优则编导，大玩戏曲元素的拼贴、解构的许栢昂；出身明华园家族，外台戏历练丰富的孙富叡。看他们如何以新世代的视野与笔法，书写出贴合时代审美的戏曲剧本，翻转当代戏曲的新风貌。
