1910 十二月二日（农历十一月二十三日）出生于台北厅大稻埕区北门口街：日据时代称为太平町、一町目、二番地；即今台北市延平北路北门口。
1916 入「同文斋」书房随叔公李悌钦读汉文至十二岁。
1917 开始跟著父亲许金木（外号梦冬）学尪仔步。
1920 正式随父亲学布袋戏；早上到书房读书，下午跟著父亲跑野台戏。
1921 转入日本第二公学校（今永乐国小）就读，成为一年级新生。
1923 从日本第二公学校退学。年底开始到文山部（今石碇、深坑一带）担任李阿某和「游山景」的头手。
1927 七月离开文山郡重回台北打天下，和「游山景」的后场师傅共组「玉花园布袋戏班」，年底即解散。
1928 年初至南管布袋戏班「龙凤阁」任头手。于郑半水家中结识钟任祥。
1929 四月离开龙凤阁，加入「乐花园」当头手。六月入赘陈府，娶乐花园班主陈阿来之女陈茶为妻。认识黄海岱，与钟任祥三人结为好友。购入四角戏棚（西洋棚）。
1931 乐花园解散，五月成立「亦宛然」布袋戏班。购入六角新戏棚。仍参加其他散篓。
1932 自己设计机关布景，大部分由基隆「丽春园」提供设备。参加平剧票房，结识幼良、凤娇二位艺旦姊妹花。
1935 农历八月与「宛若真」、「小西园」三棚绞，演出《李世民游地府》出奇制胜，从此正式跃登一流戏班之列。在新竹演出时收张火木为大徒弟。
1936 日人在台北举办「始政四十周年台湾博览会」，与凤娇同台演出平剧《华容道》。应台南「慈善社」之邀，南下演出两个月。
1937 七七事变，亦宛然暂时封箱，改行开茶店仔。
1939 改行卖蚵仔，经营不善又转到「大龙歌剧团」当导演，有时也兼角色演出。前后待过客家班「东兴」、台中「红玉歌剧团」、基隆「高砂剧团」。
1941 四月「皇民奉公会」成立，转到苗栗「东亚歌剧团」客家班唱采茶歌。
1942 一月日方成立「台湾演剧协会」严格管制戏剧活动。回大龙歌剧团，转至「新国风」任布袋戏头手；应文山郡川上课长之邀加入「英美击灭催进队」，重回石碇山区，演出宣传剧，领日本警察课的薪水。
1946 亦宛然恢复演出，盛况空前。采平剧文武场，人称「外江派」。
1947 二二八事变。五月初到上海，结识麒麟童。
1950 担任中央党部第四组宣传队长，与沈昌焕随「文化列车」到全省巡回公演。
1952 参加教育部举办的全省布袋戏比赛，连得二十多年的北区冠军。十二月二十八日假北一女中礼堂举行的「忘年会」中，为蒋公献艺，前后共五年。
1953 长子陈锡煌组织「新宛然」布袋戏班。
1956 任台湾省地方戏剧协进会北区连络处主任。
1967 在台视晚上九点至十点演出全本《三国志》，台语发音，为期一年；下午六点至六点半演儿童剧《西游记》，国语发音（由中山国小学生幕后配音）。
1969 徒弟林金链组织「似宛然」戏班。
1970 长子陈锡煌的「新宛然」解散，回「亦宛然」任二手。班文干教授由香港来台收集各种地方戏曲的资料。
1973 次子李传灿至「小西园」当二手。
1975 次子李传灿离开「小西园」，由长子陈锡煌接手。文化工作会颁发台湾地方戏剧比赛演出革命史剧宣传绩效奖状。
1977 二月七日参加「第五届香港艺术节」，亦宛然第一次出国表演。学生林慧美自澳洲返台习艺，民国六十九年于澳洲自组「也宛然」。
1978 农历正月十五亦宛然宣布解散。班任旅、伊哓靑、陆佩玉在法国成立「小宛然」。九月应班任旅之邀，第一次赴法国游历，在东方语言学校内作私人表演。
1979 十一月最后一次参加台北市戏剧比赛，获金狮奖。
1981 法国学生戴文生来台拜师。十月，文建会假靑年公园举办第一届艺术季，小宛然到大陆泉州演出后，来台演出《西游记》。
1982 日本学生村上良子来台拜师习艺，回日后自组「己宛然」。美国学生穆小珠来台拜师习艺，回美后自组「如宛然」。
1983 一月二十日，日本爵士株式会社出版《台湾掌中戏──李天禄专辑》。
1984 四月，率团参加韩国「第一届汉城国际人形剧祭」，演出后顺道至日本新宿、仙台演出。九月，成立「亦励轩木偶工艺号」，长子陈锡煌、次子李传灿及徙弟林金链开始到板桥莒光国小传授布袋戏。
1985 元月底与小西园至日本公演《三国志》及《武松打虎》。五月，「西田社布袋戏基金会」正式成立。十月，获纽约世界偶戏协会颁发首枚杰出艺人奖章。荣获第一届民族艺术薪传奖（布袋戏个人项目）。参加台湾省秋季艺术活动。
1986 二月，韩国学生赵钟斗来台习艺。六月，应西田社之请到台湾大学视听馆演出。八月，微宛然赴日参加「饭田人形剧祭，」公演一个月。
1987 七月八日，小宛然来台演出《奥狄赛》。九月，国立艺术学院聘请教学，至该校戏剧系担任布袋戏艺师。十月，在西田社开始录剧本。十一月，和曾郁雯开始录回忆录《尪仔人生》。
1988 三月，平等国小成立「巧宛然」布袋戏团。
1989 七月，教育部公布民族艺师名单，当选为布袋戏「重要民族艺术艺师」。九月，与「复兴阁皮影戏」团主许福能第六度赴法教学。十月，获新闻局颁发「国际传播奖章」。十一月，在基隆文化中心复出表演《三国志》。十二月，任七十八年台湾区地方戏剧总决赛评审。
1990 一月，于中和广济宫前搭野台戏演出。七月，抵大陆泉州拜会木偶大师黄奕缺，并考察泉州、漳州、厦门等地的戏剧。十一月，应荷兰国际木偶节之邀，至荷兰、义大利、摩洛哥、法国等地巡回公演。第七次的欧洲之行结束后随即由香港转入大陆泉州。
1991 一月，飞往纽约领取「美华艺术协会」颁赠的「终身艺术成就奖」。五月，由文工会祝基滢主任委员代替李登辉总统颁赠「华夏二等奖章」及庆贺亦宛然成立六十周年匾额。
1993 获法国文化部颁「文化骑士勋章」，为国人第一位获颁此勋章者。
1994 由其所教授艺生组成「弘宛然古典布袋戏团」，为传统布袋戏留下火种。
1996 于台北县三芝鄕成立「李天禄布袋戏文物馆」为布袋戏的保存、传承工作而努力。
1997 「财团法人李天禄布袋戏文教基金会」在各界的努力下成立。
1998 获香港（海外）文学艺术家协会颁第一届中华文学艺术家「金龙奖」。农历六月二十三日因心肺功能衰竭病逝三芝家中。
（曾郁雯、李天禄布袋戏文物馆提供）
