日前世贸重建区最后一项工程——皮尔曼表演艺术中心的设计图公布，也让这延宕多时的工程往前迈进一大步。因为纽约大亨皮尔曼的资金挹注与知名歌手芭芭拉．史翠珊同意担任董事会主席，这个容纳三个表演空间并能多样转换变化的表演中心，将为纽约下城带来廿四小时的热闹风景。
在九一一恐袭十五周年前夕，世贸大楼地区重建的最后一项重要工程终于有了具体的样貌。一个多功能的表演艺术中心设计图出炉，加上芭芭拉．史翠珊同意出任董事会主席，让这项延宕多时的工程往前迈进一大步。
世贸重建从一开始就有表演厅的规划，但内外在的阻碍令计划一直在原地踏步。从外而言，其他的工程，包括办公大楼、纪念水池和博物馆、公共运输转运站等更具优先考虑。从内而言，表演中心谁来营运、功能为何的基本问题没能解决，也就谈不上开工动土。
大亨皮尔曼挹注 计划出现转机
但似乎胎死腹中的计划在过去半年有了转机，最主要的是纽约大亨皮尔曼（Ronald O. Perelman）。皮尔曼对此工程发生兴趣，是因为他与卡内基音乐厅的关系破裂，于是豪捐七千五百万元给世贸中心，并换得命名权，这个渊源本刊先前已谈过。皮尔曼不是那种捐钱搏得善名即放手的人，他还要监督对方不乱花自己的钱，现在艺术中心冠了他的名字，那他更是要确保其成功，找来史翠珊（他们两人之前已联手创立Women’s Heart Alliance）助阵，以前者的财力加上后者的名气，目前的两亿四千三百万元预算，应该可以在二○二○年完工前筹到（联邦的重建拨款中已经分出了一亿元）。
皮尔曼表演艺术中心的设计，包括三个不同容量的表演厅，分别可容四百九十九、两百五十、九十九人，每个厅不但内部舞台座椅配置可以弹性调整，厅与厅之间也可以连通，加上旁边的一个排练厅，共可以做出十一种不同的配置，可以适用于舞台剧、舞蹈、音乐、歌剧与其他表演形式，以及特别活动。
这些精巧的内部设计，从外面是看不出来的，这是因为考虑到所在地是一个重大灾难遗趾，每天仍有很多人来此凭吊，所以不能太过喧哗夸张。艺术中心的外形基本上是一个方盒子，外墙以超薄的半透明白色大理石筑成，再罩上一层玻璃，白天看起来是简洁庄严，夜晚则会由内而外透射出柔和的光线，「暗示」其内热闹的演出。
舞台纷纷盖 如何区分客群与特色？
世贸重建的一个重要任务，是创造一个廿四小时的生活机能圈。但这有其先天不足的限制，因为纽约下城华尔街区是纽约市极少数纯商业区，即使过去几十年来新盖的住宅公寓大楼，大多数人对当地的印象还是日落后即如一座死城。表演中心的功能之一，就是要让吸引入夜后的人潮。
但是十五年的蹉跎，无疑消耗了不少一开始的能量，原本有意进驻的艺术团体一一打退堂鼓，Signature剧场找到了新场地，纽约市歌剧团破产后改组缩小规模，不再需要也没有能力承担专属的场地，Joyce舞蹈剧场似乎也放弃迁移至下城的打算，目前仅存的长驻机构，是在九一一后也是为重振下城而创立的翠贝卡电影节，但也只是把它当办公室用。所有表演节目要由中心自己制作规划。
纽约的艺术机构（包括表演艺术单位和博物馆）近年来不断扩张翻新，其秉持的理念是「只要盖了就会有人来。」这在其他城市或许行不通，倒在纽约这个艺术之都，真有实证可引（尤其是博物馆，每个工程完工伴随的是大幅上涨的参观人次）。这十五年间各式各样的舞台盖了不少，像是Rose Theater、Park Avenue Armory、St. Anne’s Warehouse、National Sawdust等，对节目的需求大增。在皮尔曼启用前，至少还有一个同样高知名度、多舞台、多功能的The Shed要先开张。各家舞台要如何区分自己的节目、观众群？高成本的节目在花了大钱盖的新剧场里，会不会更加巩固表演艺术是有钱菁英的玩具的成见？这个有「丰富选择」未来，不仅让人期待，也让人担心。
