当年王尔德因交往同性被判刑入狱，后来在伦敦近郊雷丁监狱服刑，在此仍不断写信给同性情人，这些信后来结集成《深渊书简》。当年的雷丁监狱早已不再使用，目前规划作为艺文用途，今年九月伦敦的艺术公司Artangel策画系列艺术活动，在此举行展览、朗读，更邀来多位知名演员朗读《深渊书简》，让观者体验王尔德当时的孤绝，领略文字与艺术给人所带来的感动和力量。
「我们都在阴沟里，但仍有人仰望星空。」越过查令十字车站出口，可见到王尔德（Oscar Wilde）的雕像，仿佛就在那儿望著天际，行人亦可坐下与他对话。这位作家、诗人、剧作家的作品曾在伦敦舞台享誉盛名，却也因为当时仍不见容于英国社会的性向，使得人生波折不断。
当王尔德在监狱写信……
一八九五年，当时已婚的王尔德与昆斯伯里侯爵（Marquess of Queensberry）之子阿弗莱德．道格拉斯（Lord Alfred Bruce Douglas，小名「波西」）相恋，侯爵为此大发雷霆，指王尔德为鸡奸者。虽然王尔德在波西的劝说下控诉侯爵毁谤名誉，却被侯爵反控，指责他曾与其他男性有妨害风化的行为（gross indecency）。数次出庭后，王尔德被判有罪，入狱服刑两年。辗转于数个监狱后，王尔德在当年十一月移送至伦敦近郊的雷丁监狱（HM Prison Reading）。在狱中，王尔德不得与其他犯人交谈，一开始还只能阅读圣经，在狱方允许他用笔纸之后，王尔德开始写给情人道格拉斯的许多书信，虽然狱方并不允许他寄出，还在每晚拿走他写完的纸张，这些信之后仍结集成《深渊书简》De Profundis出版。在王尔德出狱并流亡法国时，他还创作长诗《雷丁监狱之歌》，以他在狱中的牢房编号「C.3.3」为笔名发表，成为他最后的作品。
雷丁监狱已于二○一三年停止使用，并登录为第二级受保护建筑，计划将作为艺文之用。今年九月，伦敦著名的艺术公司Artangel策画一系列艺术活动，在雷丁监狱举行展览、朗读，首次让大众有机会一窥这神秘的囚禁之地。这次计划是雷丁文化年的活动之一，亦与在地的雷丁大学合作。
展览中陈列艺术家如电影导演史提夫．麦昆（Steve McQueen）的装置作品，亦有同样遭遇监禁的中国艺术家艾未未所写的信件。如果这些静态展览都不够震撼，观众还可以坐在监狱中的圣堂，听主办单位邀请的数位演员来朗读王尔德深具情感和张力的《深渊书简》。策画展览的Artangel表示，透过这次展览和艺术行动，希望能让大众反思监狱中的各种权力展示，同时思考公权力将个人从社会中隔离后，对他们会产生什么影响。
专业演员朗读《深渊书简》
《深渊书简》全长约有五万字，从头到尾不间断念完约须六小时又十二分钟。从九月起至十月底，共七周的时间，每周日由一位朗读者朗读全本。除了桌面上的一杯水，和背景中的一扇牢房门外，整个空间没有其他的布景道具，仿佛重现王尔德本人在空寂的牢房中一字一句写下书信的历程。受邀担纲的包括雷夫．范恩斯、玛克辛．皮克、班．维萧、凯瑟琳．杭特等知名演员，由他们演绎王尔德写信时的的心情。借由朗读者的深呼吸、声音中微微压抑的颤抖，能够体会文字中有最深沉最赤裸的痛苦，诚实地从字句中显露。除了赴现场观看朗读、在线上观看录影之外，英国国家广播公司的BBC Radio 4还特别制作专辑，回到王尔德当年曾经监禁的C.3.3牢房，朗诵精简版的《深渊书简》。
距离王尔德在雷丁监狱的日子已过了一百廿年，同性之间的恋爱已不再是妨害风化的行为，同性婚姻在英国亦已合法。在如此具有意义的建筑中，除了体验王尔德当时的孤绝，领略文字与艺术给人所带来的感动和力量，或许更能体会历史的进程，与今日各种自由的得来不易。
相关网址：Artists and Writers in Reading Prison：www.artangel.org.uk/project/inside/
