PAR 表演艺术杂志

《王魁负桂英》剧情是传统戏曲中常见的类型，也就是男性获取功名后负心不认糟糠妻。其中王魁之母与海神两个角色涉入的剧情设计，以今日的眼光直观，似乎在戏剧的平衡感上造成一些奇妙的影响。

长者与神明的不作为  让桂英多添苦楚

本剧以王魁梦见金榜题名开场，梦醒时王母恰好端茶进场，被醒来的王魁撞翻茶盘、摔坏茶杯。王母的第一反应是恐有不吉，王魁却只觉得是功名在望。王母的不祥预感虽被王魁轻忽，但似乎遥遥直向最终王魁被厉鬼活捉的结局。有趣的是，王母这样的预感只是本著因为茶杯被撞落摔坏，但是王母后来实际见证王魁变心背叛妻子时，三番两次只有消极的作为：当王魁的同窗张兴来告知王母与焦桂英王魁忘恩之举时，王母仅是努力阻止桂英寻夫；当桂英义妹如玉、以及兄长焦正贤痛哭祭拜桂英时，王母虽同垂泪，却只著重祈求桂英切勿实践誓言、化作厉鬼惩罚王魁，（即使王魁成名后似乎未善加照顾王母，王母仍力主己身已老、「王魁若遭不幸、将无人可依靠」），也使得即将回到阳世活捉王魁的桂英因而纠结、陷于「孝道」的困境，被迫不直接复仇、而先给王魁重新选择是要见利忘义、抑或忠于婚姻的机会。虽说旧时代的女性角色及行动力（mobility）均远不若今日，不能粗糙援引今日观点检视，但王母的不作为仍明显为桂英的生命历程增添更多曲折与困顿。