一九六九年加入剧校的魏海敏年方十一，和同龄被送入剧校的同学们相仿，有著雷同亦不足为外人道的故事。京剧是她和爸爸的连结，剧校是让她吃饱穿暖、习得一技之长、减轻家里负担的出口。她在京剧极盛时学下老师字字推敲的老戏，或许想著唱主戏、有著成大角的企图，但她大概是没想到，未来的她，会是「举旗造反」的旗手之一、会不顾处分地毅然赴京学艺、会创造出迥然相异于过往的新表演可能，并且，能和「台湾京剧」一起携手走得这样远……
民国五十八年（1969），附属于「海光国剧队」旗下的「小海光剧校」成立，「海字辈」的魏海敏是第一期生，也是小海光所培育最杰出的人才。那年至今，魏海敏和京剧结缘五十二年。回顾这半世纪，无论台湾社会或台湾的京剧，都已然有了截然不同的风貌。
拉远来看，这五十年的台湾，经历退出联合国、断交、在国际孤儿的飘摇局势中逐渐站稳脚跟，拚出经济奇迹、解严后转型为民主政体，文化氛围更从独尊大中国转向多元兼容的文化认同。
而这五十年的京剧呢？
首先，名称几经更迭，早些年喊的「国剧」、「平剧」已成往事；艺术上不再占据主流通俗娱乐首位，但转身走入精致艺术之列，观众组成也因此从固化群体开拓新的可能；体制上，褪下军政管理的政治色彩，演出题材亦淡化动辄教忠教孝的爱国情操。
一九六九年加入剧校的魏海敏年方十一，和同龄被送入剧校的同学们相仿，有著雷同亦不足为外人道的故事。京剧是她和爸爸的连结，剧校是让她吃饱穿暖、习得一技之长、减轻家里负担的出口。她在京剧极盛时学下老师字字推敲的老戏，或许想著唱主戏、有著成大角的企图，但她大概是没想到，未来的她，会是「举旗造反」的旗手之一、会不顾处分地毅然赴京学艺、会创造出迥然相异于过往的新表演可能，并且，能和「台湾京剧」一起携手走得这样远。
纯以时间线性来看，若从一九七○年代——魏海敏的生命和台湾「全盛发展」（注1）时期的京剧相逢——作为起始，站在二○二○年的今日回望，这半世纪的台湾已经大不同，长在这方水土的京剧「性格」，自然也截然不同。作为台湾首屈一指的演员，魏海敏在其中扮演的角色为何？她如何顺应、回应甚至力抗时代？台湾表演艺术圈有这位演员与否的差别又为何？
一九七○，做个「堂堂正正的中国人」
回望时代，我们无法回避「中国人」的自我认同曾经是一个时代的政治正确，民歌唱著〈龙的传人〉、林怀民带领云门舞集实践「中国人写曲子，中国人跳给中国人看」，这样的文化认同有家国的想像、时代背景的渴求，更有政策的运作。作为中国文化代表之一的「国粹京剧」，在彼岸「文化大革命」（1966-1976）沸沸扬扬之际，自然自许要在「自由中国」的此岸担起守护传统文化的责任。
这样的共识由整体社会共享，而京剧圈自然更觉当仁不让。那时，无论演员、剧团内部、剧评人、观众，无不以民初北京四大名旦、知名科班「富连成」（1904-1948）等「正统」艺术为尊。钻研前辈艺人的流派唱腔之余，看著彼岸「沦陷」于「共匪」之手，而红卫兵如何把传统艺术视之为牛鬼蛇神，斗之唯恐不及，不消当权政府强加宣传，平民百姓早已感受到一股守护、继承传统人人有责的风气。
此时魏海敏唱的是《二进宫》、《秦香莲》、《梁红玉》等传统戏，正统、端庄、纯粹、严肃，四功五法的要求、行当流派的审美仍为显学，既回应一个时代社会氛围之所需、满足台下戏迷的思乡之情，也为魏海敏扎下厚实的基础。更重要的是，作为一个京剧演员，或许在她意识到之前，便已亲身参与了一个时代的认同建构，切切实实地守护著中华文化。
