对于演奏家来说，身边备著两、三把乐器演出是常有的事，但对于声乐家来说，他们的「乐器」就只有他们的声带，是独一无二、无可替代的。因此，如何避免自己唯一的「乐器」受损，不慎受伤时又该如何重回最佳状态，成了声乐家一辈子离不开的课题。
声带出状况该往哪里查？
细数声乐家的声带职伤，「长茧」最常被拿出来讨论。事实上，不若多数人想像，长茧并不意味著声音永远变得沙哑，「当声带过度震动摩擦时就会长出茧来，如同脚板一直走路会长出硬皮。声乐家一旦大量排练就可能会长茧，只要适当休息便可自行复原」，张智惠首先为我们释疑。
她也提醒，真正的麻烦来自，当声带需要休息时，却又勉强让其相互碰撞造成肿胀或血肿，才会致使音质产生改变，这也是促使声带老化的原因之一，「声带是一种运动结构，里面有肌肉、胶原蛋白层，最外面有表皮覆盖。若是使用方法不当或过度使用，无论多大年纪，肌肉就会开始萎缩、胶原蛋白流失。」
长茧、老化、过度使用，虽然容易引发各种声带危机，但真正让声乐家头痛的隐形病灶却是「咽喉胃酸逆流」，「门诊中大概有70%的人都是这个问题，声乐家会觉得发声有杂音，也几乎都是因为它」，耳鼻喉科医师张智惠补充，逆流的胃酸在咽喉会造成声带发炎，并伤害周围组织，不容易意识到。患者多半只感觉喉咙卡卡、有痰想清，又或者声音沙哑、发声吃力。由于不容易意识到，声乐家常在不知不觉中使用错误的喉部肌肉代偿歌唱，导致发声愈来愈困难。
至于其他可能造成声带受损的成因，还包括声乐家一直没有找到他们最适合的音域演唱，让声带难以负荷，或是女生更年期时，贺尔蒙变化导致声带肿胀等。声乐家也毋须太紧张，这通常是周期性的声音不佳，只要过了这段期间，声音便会自然恢复。
那么，声乐家平常要如何保护声带呢？张智惠说，最简单却最重要的就是「多喝温开水」，如果情况允许，工作中最好每20分钟就补充一点温水。此外，她也提醒声乐家要避免烟酒、刺激性的食物，并拥有充足睡眠，「有些人喜欢吃喉糖或薄荷糖消除喉咙的不适，这反而会刺激胃食道的括约肌松开，让胃酸逆流。它们只是会让人暂时感觉到舒服而已，对喉咙里的状况没有帮助。」
语言治疗也能治疗嗓音
「语言治疗」（Speech-language pathology）中，有一种可以用来治疗嗓音问题的方法——「半阻塞发声管道练习」（Semi-Occluded Vocal Tract Exercises，简称SOVTE），吐气时阻塞部分气流，让体内气压变大，让声带常保活力。语言治疗师蔡子培表示，「语言治疗的第一个任务，就是让患者认识自己喉咙的现况，并引导他们探索喉咙的各种可能性，进而能够重新调整自己的声音。」
他表示，声乐家除了可以多做这个练习之外，弹嘴唇、弹舌头也能让声带用最小的力气达到最大的震动，有助于声带消炎、让茧消失。他开玩笑说，「这个练习是『语言治疗界的类固醇』，只要感觉喉咙不舒服，立刻施作就见效。」
「声乐家是一位声音的运动员，运动员在经过药物或手术治疗后，以复健的方式把原本的能力建立回来，而语言治疗师就是复健师。」因此，语言治疗也可以是一种声带的复健方式——当声带真的因为囊肿、息肉而接受了微创手术后，便需要靠语言治疗恢复嗓音能量。
蔡子培也遇过不少歌手声带老化的个案，他会透过各式各样的发声法，比如金属乐的嘶吼、假声带发音，让他们去找到下一阶段的演唱方向。
他举例，之前有一位合唱老师因为声带受伤，半年没唱歌，当她治疗好再度要开唱时，却发现高音都唱不上去了。「这时语言治疗师要做的，就是在旁陪伴个案慢慢找回喉部肌肉的用力方式，创造一个安心、安全的环境引导病人前行」。该名老师后来果真就在这样的治疗下，再度唱出了高音。
身体是最精细及敏感的乐器，对于声乐家来说，要让这个乐器能长久发出好的声音，需要做许多的努力，不只是在音乐技巧上，生活上也需要做很多努力，包括严守饮食和睡眠的纪律，定期检查身体及嗓音，也可能需要舍弃部分爱好的食物及生活乐趣，让身体和声带保持在最佳状态。对一般人而言，这些严格的限制或许不是坏处，终究是一个不容易的实践，也能称得上是某种程度的「职业伤害」吧？
Profile
张智惠，台北振兴医院耳鼻喉部主治医师。业余常担任各种活动会议的主持人，也爱唱歌，从小就对嗓音敏锐，因此踏上了钻研嗓音的医疗之路。经营粉丝团「韩系美声女医」及个人网站，和大家分享第一手耳鼻喉保健知识。
蔡子培，振兴医院嗓音医学中心语言治疗师。身为嗓音运动员，也用运动员的原则训练歌手。喜欢用各种语言、各种乐种的歌曲，带领病人重新找回好「发音」。