台湾传统布袋戏班大多是家族经营，然而面对现下生态，不再只是单纯的接班，或传承、或转型都是课题。在嘉义，有两个创立70年左右的掌中剧团——义兴阁掌中剧团（1953-）、长义阁掌中剧团（1945-），主要演出者已逐步交棒，包含30出头的王凯生（1989-）与高鸣纬（1989-）、尚未而立的凌名良（1995-）。从他们透亮的眼眸，是否可以看到将至的掌中戏未来？
创立也卸下标签的摇滚主演：王凯生
刚完成《GG冒险野郎》的义兴阁掌中剧团，以金光戏与摇滚乐的结合，对照《唐吉轲德》的骑士精神与当代布袋戏的处境，在大稻埕掀起旋风。谢幕时，穿得像是乐团主唱、却又操著细腻台语口白的主演王凯生激动地说，剧团是从「下港」来的，终于站到这里。确实，北上与确立自身风格都不是一蹴可几的。大概从2017年的《天堂客栈》开始，运用一桌二椅的意象性、不使用布袋戏套路、让操偶师现身，并采用不插电的民谣摇滚，逐渐发展义兴阁的特色——目前已30余场的巡演，让他学著记录与修改，让技艺与试验更加完熟。
对他而言，有记忆以来就不曾离开布袋戏，但在「布袋戏没有未来」的困境里，除家族未有非得接班的要求，也因叛逆期而与布袋戏保持距离，并开始玩起乐团。不过，后来的他找到两者间的共通处，将其融合——「摇滚布袋戏」这个标签虽开始在他身上建立，但可贵的是，王凯生明白这只是创作的其中一种方式；他说：「就算自己花百分之两百的能力也不可能成为『王玉堂』（王凯生祖父、第二代团长）。」所以必须在题材、音乐、风格等方面下更多功夫，成为王凯生。
被迫长大后的沉稳执著：凌名良
同样出身掌中戏世家的凌名良，至小就跟著阿公（第二代团长黄俊信）学习简单的操偶技巧和四念白；国中开始跟著剧团出外演民戏，遇到大日，还得向老师请假。相较于过去，新世代对「做戏囝仔」的观念有所转变，他说：「我可能和舅舅（第三代团长黄锦章）的观念不同，在他们那个年代，做布袋戏可能是被瞧不起的职业，但我们这个世代没有这个情况，我很乐意让别人知道，也会邀请同学们来看戏。」
大三那年，才20出头的凌名良接掌剧团，75年的历史变迁、家族记忆与传统技艺，一下子全落在他的肩头。他坦言，压力非常大，像是被迫要赶快长大。凌名良得从头学习如何制作一出戏，如何规划剧团的发展方向；更重要的是，如何引进不同的专业人才进到剧团。还不到30岁的他，认真思考掌中戏的未来发展。前阵子因年度制作《掌中家书．朱一贵》演出压力而「鬼剃头」的他，毅然决然将头发剃光、戴上帽子，在儿童布袋戏里暱称「贡丸哥哥」的脸庞仍旧稚气与讨喜，却已被磨得愈发沉稳与执著。
