在爵士乐的舞台上，不难发现有愈来愈多外国籍乐手的身影，多年来，这些从世界各地到来的乐手们，不仅带来更宽广的视野，也为这块土地注入了能量。是什么吸引他们前来？又是什么让他们落地生根？转个角度，看看他们眼中的台湾，究竟有什么不同？
Nick Javier：「即便不在同一个地区，每个人几乎彼此认识。」
初次听见Nick Javier的现场演奏，是在多年前台中爵士音乐节现场。带著他的伸缩喇叭，一开场便说他代表台中，台中是他的家乡（Hometown）。事实上，Nick来自菲律宾，自幼移民到美国，在密西根长大，在台湾成家立业。
多年后有幸访问到这位热情开朗的爵士音乐大师，Nick聊到台湾和国外爵士音乐环境有许多不同，他首先认为，台湾教授爵士音乐的高等教育机构实在很少，应该要有更多元的音乐教育，让小孩从小接触不同的音乐类型。在生态上，他则说：「在台湾，听众还未养成时常出门听音乐的习惯，乐手能表演的地方仍很有限，即便在音乐和艺术环境已相对成熟的台北市，相较于人口数差不多的芝加哥市，通常1平方公里内便有许多不同音乐类型的演奏场地，缺乏表演舞台是台湾音乐工作者辛苦之处。」
可喜的是，「台湾爵士乐坛乐手群体关系很紧密」，以明年初即将发行的爵士乐专辑为例，Nick说：「即便不在同一个地区，每个人几乎彼此认识、互相扶植，也有许多在海外留学的演奏家最终都回到台湾，和老一辈的爵士音乐家合作，发展属于台湾自己的爵士乐风景。」（文字｜游维如）
Matthew James Fullen：「所有的元素加起来，已心满意足。」
傅麦特，Matthew James Fullen，大家叫他Matt。他是作曲家、爵士钢琴家，也参与编曲和担任音乐制作人。初访台湾，Matt原本计划的只是3个月的中文学习与异地探险之旅。没料到一转眼，10年过去，Matt落地生了根，从这块土地与环境中汲取养份，与一群在台湾的好朋友合作，于2020年底发行首张个人创作专辑 《Don’t Get Too Comfortable》（不要过太爽）入围了金曲奖最佳专辑制作人奖。
在Matt眼中，台湾爵士乐风景益发多元缤纷并持续扩张。近几年，愈来愈容易遇到来自世界各地并且打算定居在台湾的爵士音乐家，以及每年来台进行交流、举办音乐会的爵士乐手，还有一群海外学成归国与台湾教育系统培养出来的年轻世代乐手。这所有的元素加起来，Matt用一个字形容：「心满意足」！
好的环境会留住对的人。对于打算在台湾发展音乐生涯的外籍爵士音乐家而言，有一个难以抗拒的因素是观众。他认为，台湾有一群观众非常清楚自己的音乐聆赏品味，对音乐演出要求极高；也有一群人极具包容性，用非常开放的心胸享受作品，这两股力量让音乐家们保持著自我挑战与前进的动力。
台湾爵士乐的声音质地，现阶段很难用几个形容词收拢描述。Matt说，他想继续参与台湾往后10年、20年爵士乐的发展，想知道台湾爵士乐圈会形塑出什么样的声音。（文字｜郭玲孜）
