许多人初闻「非洲现代舞」一词，会感到讶异。非洲的传统舞蹈历史悠久，拥有与音乐、戏剧密切结合的特色，功能多属祭典或社交娱乐。但想理解非洲当代舞蹈剧场化的趋势，不得不提起欧非两大洲──尤其是西非与其前殖民者法国──近百年来的密切关系。非洲新型舞蹈直到最近十年，也就是九〇年代开始，在前欧洲殖民者（如法国）的赞助下，逐渐开花结果，并受到欧美各地的邀约。
这整个发展的过程应该从来自塞内加尔的杰缅．阿肯妮（Germaine Acogny）谈起。阿肯妮是从体育界转到舞蹈发展的教育家。她小时曾向担任巫师的祖母学习非洲尤陆巴（Yoruba）祭典舞步，后来和法国舞蹈界的头号人物──莫里斯．贝扎（Maurice Bejart）习舞，被他的西方舞蹈训练所吸引。往后便致力于推广欧非两地的舞蹈交流。
一九七六年，法国与塞国合办贝扎舞蹈学校（Mudra）的非洲分校时，阿肯妮出任主任。虽然后来因塞国新政府不支持，经费不足而仅维持了六年，但在这短短期间，让不少非洲年轻人首度接触到西方现代舞，同时也吸引了许多外国人到非洲学习非洲舞。
非欧文化交融生长的代表
八〇年代正逢法国当代舞蹈的迅速发展期，编舞中心相继成立，培养不少编舞者与舞者。位于法国南部蒙布里耶（Montpellier）市的编舞中心，因地理位置的关系，与非洲交流甚密。现任艺术总监莫妮耶（Mathilde Monnier），在一九九三年接任早逝的著名法国编舞家巴古叶（Dominique Bagouet）之位。九二年，她为了编排探讨非洲文化的舞作《安提歌妮》（For Antigone，1993）和《夜》（Night，1994），而到非洲寻找合作的舞者。来自西非布吉纳法索（Burkina Faso）的舞者萨力亚（Salia Sanou）与剧场工作者席渡（Seydou Boro），就是因此与莫妮耶结缘，而受邀到法国推广非洲舞蹈，以及发展他们编舞方面的才华。其中，萨力亚在非洲时，还向阿肯妮习过舞。
九〇年代，法国政府积极协助非洲当地推广舞蹈创作。九二年在巴黎成立的「非洲创作」组织（Afrique en Créations），于九五年在非洲饱受战乱的安哥拉首都卢安达举办第一届的「非洲编舞大赛」（Rencontres de la chóregraphie Africaine），目的在促进非洲舞蹈人才发表反映非洲现今社会的作品。前三名除可获得巨额奖金（约十万法郎）之外，还能将作品到法国各地巡演，并接受进一步的舞蹈训练。
九七年，阿肯妮受聘为「非洲创作」舞蹈组主任，并在九八年与九九年相继举办成果甚佳的第二、第三届编舞大赛。即将来台演出的萨力亚与席渡舞团（Salia Ni Seydou），就是在第二届比赛脱颖而出，得奖作品《碎眼》（Figninto，1997）已经在法国、澳洲、加拿大、德国等的艺术节中获得肯定。其中蒙特娄国际新舞蹈节（简称FIND）在九九年以非洲为主题，推出如萨力亚与席渡等数名非洲新一代的编舞家，让他们与世界舞坛当红的编舞家，如比利时的罗莎（Rosas）舞团及日本的勅使川原三郎同台演出。
文字｜林亚婷 美国加州大学河宾分校舞蹈博士班
