许斌与姚立群的相识，其实不是从「剧场」开始。
最初，许斌以为两人的相遇是在2003年末，到中国北兵马司剧场演出《黑洞之外》。他说：「姚立群临时去当音控，表现杰出！」但姚立群说的更早些，是在1991年左右，那时的许斌还在诚品书店工作，专门负责摄影相关区域，笑说：「他是那个区的区长。」姚立群初接触摄影，与当时的同好向许斌交流。后来，许斌从公关公司、《首都早报》摄影记者、诚品书店、《表演艺术》特约摄影、《亚洲周刊》等媒体之摄影记者，用「摄影」兜起生命与身分。自2011年的《黑洞3》，也顺其自然与身体气象馆、牯岭街小剧场缔结关系，留下诸多照片。
姚立群说：「许斌这辈子预计是没可能整理完照片，不过有一天我们拿到那些档案，打开来看，大概会惊讶那时候已经拍那么多，而且让我们都还可以回到现场。」这句「回到现场」，或许是许斌在不同身分与生命经验的转换之间，稳住摄影的核心。
纪实：剧照的功能与本质
许斌开始专心于表演艺术摄影，是因《表演艺术》杂志创刊，受主编萧蔓之邀担任特约摄影。可能是从杂志创刊以来的情感，可能是对采访与摄影间的理念，在许斌悠缓的语气里多的是对杂志摄影的观察，包含杂志摄影的专职化，统一整体风格；摄影如何通过采访来了解受访者，然后完成摄影等。看似穿梭在不同的摄影范畴，但坚持的都是「纪实」，不只我们眼前所见，还有积累于作品╱人背后的种种。
这也与许斌对「剧照」的思考产生连结，他很明确地说：「剧照不能算是摄影的『作品』，因为剧照有点像翻拍、或是影印。」他提到，近几年为了票房，剧团花更多精神与经费在经过设计的摆拍，作为「宣传照」，但往往跟这出戏没有太大关系。他说：「严格讲起来，这样的做法就会变成是那位摄影的作品，而不是剧场的作品。」顿了一下说：「基本上是不一定需要那样做的。」姚立群也用「本末倒置」回应：「像我的观念是这样，一开始披露的照片绝对不能胜过到时候演出的内容。我觉得，这才是合理的，并且是剧团跟观众之间的伦理；也就是说，怎么会让观众看到一个打折扣的东西呢？」
姚立群接著说，过去经费拮据，不会把专业摄影纳入思考，「连想都没想，就让这件事过去，最后那个作品就好像和自己一点关系都没有。」许斌这时笑说：「其实我早年刚开始拍的时候，都免费送照片给剧团。」甚至连近期，也会因剧团经费，只收取低价，当作赞助，既是支持剧团，也坚持自己对「纪实」功能与必要的信念。
姚立群认为，拍得好的摄影可以带大家去认识这个剧场作品，过去是因为影像记录（包含录音带、录音带等）保存不易，数位化后也不一定能任意取得。他也回应著「剧照仅是翻拍、影印」的说法，认为：「许斌在现场还是有决定性的快门。而那个决定性的设计，我觉得让被拍下来的照片，就算没经过整理，还是有价值存在。」这些日子还在持续整理过往牯岭街小剧场留存档案的他，似乎心有戚戚焉。
