「坦白说我从小到大，并没有觉得身为女性有多不方便，直到2015年我接了歌仔戏委托创作《大龙峒金狮传奇首部曲—无耳金狮》，要去接触弄狮、武术等技艺，才真实感受传统艺术加诸女性的诸多限制：你是女生，就不能弄狮，甚至连碰一下都不行——就好像出生时的性别，就已经决定后续人生的差别。」毛断计划艺术总监、编剧蔡逸璇说。
喜爱传统戏曲的她，始终觉得歌仔戏好听好看，但往往是观念守旧的故事情节，让她难以进入。「歌仔戏观众大都是女性，为何情节却无法跳脱性别限制？」带著这样的困惑与不服气，让她决定为歌仔戏带来一场性别觉醒。
从现代角度来看，歌仔戏常以《万古流芳》作为剧名的「赵氏孤儿」故事，崇尚封建君臣的教化价值，的确有些过时了：赵盾一族遭奸臣灭门，只留下一名遗腹子；受恩于赵家的程婴为了保住赵氏血脉，以自己亲生儿子伪换，直到把赵家婴孩养大，才将「复仇」任务付予他。为了「守忠」，让无辜婴孩受死，再把幸存婴孩当作复仇工具，本身就是不太符合当代社会儿少权益的奇怪设定。也难怪，如蔡逸璇所说，「这几年很少演这出戏了。」
但故事真正吸引她的，是完全交由命运决定的复仇计划：「剧中人物都没想过要是生出女生怎么办吗？这是二分之一的机率耶！」就是这个「what if」（要是…会怎样），有了《赵氏孤女》这出翻转性别的新编歌仔戏。
虽为古册戏《赵氏孤儿》想像出截然不同的性别处境——其中有原版精神之延续，也有意想不到的角色张力——蔡逸璇却不认为这是深入女性主义的表现：「我只是想为传统忠孝节义故事，带来不一样的性别可能，突显女主角的主动性，赋予她更符合自我意志的结局，而不再只是被命运推著走。」
对导演陈侑汝来说，「孤儿变孤女」的有趣转换，更得以呈现「身为人，面对先天与后天（别人如何看待／对待自身）的不同命运」，这正是她向来有兴趣的创作主题。「在看逸璇的剧本时，我也好奇著传统戏迷如何看待这件事？究竟『性别角色』是什么，女性是否就一定要做女性的事情？」陈侑汝强调：「平等或许难以达成，但我们也期待能打开更大的讨论空间。」
《赵氏孤女》初次与观众见面，是在一个「不太传统」的场合。2020年疫情期间，舞台演出几乎全数停摆，蔡逸璇倒是自行举办读剧会，安排演员戴著口罩演出，以简单手势代替身段走位。在过去，传统戏曲以「表演」为主，「文本」为辅，是不会有什么「读剧」演出的。当年申请国艺会创作补助计划的蔡逸璇，不想要写完剧本便束之高阁，于是另外安排读剧，一方面借此先行试验演出效果，另一方面却也「把读剧形式带入剧本设定」。
6年后迎来正式演出，除了再次调整剧本以符合实际舞台想像，更找来当代剧场背景、擅长调度声音元素的陈侑汝担任导演。两人过往互不相识，却因此对对方的剧场创作产生好奇，期待彼此能为「本身跨度就很大」的歌仔戏再添惊喜。蔡逸璇笑称「自己在排练场肩负翻译官任务。」替陈侑汝补充背景资讯；陈侑汝则为故事另设定一名「现代演员」，既在局内又在局外，为观众提供另一角度观看《赵氏孤女》。
在现代演员带出的后设视角之外，蔡逸璇也未曾舍弃歌仔戏建立于「演员表演」的核心精神（毕竟当年的她，正是因为歌仔戏「好听好看」才一头栽入），于是力邀小生、苦旦、老生、花脸等行当演员——尤其读剧版担纲女主角的郑斐文，此次将以程婴一角挑战歌仔戏不常见的女老生，以近年跟随汉阳北管剧团学乱弹的经验，带来有别于传统歌仔戏曲调的唱腔，借此塑造另一种角色诠释与人物性格；至于剧中反派屠岸贾，由吴承恩戴上髯口演出，更贴切掌握歌仔戏「花脸」行当受京剧影响的做表与声音表现。
剧中既以「性别翻转」为题，「孤女」黄偲璇既是女扮男装，也是小生反串，在生、旦之间切换，呈现精采表现。此外，陈侑汝进一步与戏曲演员深聊角色内心，试图打破惯性套路，在流畅精湛的戏曲记忆与人物状态之间，「彼此保留不确定感，为故事创造更多解读空间」。
「复仇」或许不再是能轻易吸引现代观众的戏码，但《赵氏孤女》却以不同距离重新思考「命定与抉择」这始终困扰人心的问题。无关古册传统或当代后设，更重要的是亘古不变的歌仔戏精神——兼容并蓄，好听好看。
