「即興」作爲一種創作方式，可以追溯到相當久遠的歷史。從早期口語相傳、集體創作的史詩、傳説或民間歌謠，到童稚遊戲中的「家家酒」、「扮新娘」。又如團隊比賽中的機遇性臨場反應、羣體創作中的腦力激盪或接龍講故事等，都充滿了即興的成分。在戲劇傳統中，早在希臘、羅馬的喜劇演出，一脈相承至義大利的「即興喜劇」（commedia dell'arte ），都是廣泛地運用演員臨場自發性的劇場風格，其他像歌舞演藝廳的插科打諢喜趣，或馬戲團中小丑戲的天馬行空的誇張想像力，都是深具魅力的傳統表演。
在當代表演藝術中，即興方式的運用更爲廣泛，它甚至被創作者拓展成一種具有高度自由解放性的創作美學。從爵士樂與現代舞的即興演出，到六〇年代開始盛行的「發生藝術」（這甚至可以推前到第一次世界大戰後的前衛藝術發展），還有一些極具反叛色彩的劇場演出（如「生活劇場」「環境劇場」）和活潑深具自由想像力的兒童劇場，莫不大量利用「即興」方式創作、演出，突破正規古典劇場的畛域。而在演員的訓練中，「即興」方式的排演練習和遊戲，也使戲劇表演回歸到現實生活和個人經驗的真實體認之中。從史丹尼斯拉夫斯基（K. S. Stanislavsky）與聶米羅維奇-丹欽科（V.I.Nemirovich－Danchenko）的表演系統建立起表演者的心理寫實層次之後，即興訓練也經常被不同的表演教師運用爲重要的啓導演員各方面潛質的訓練方法，像史普林（Viola Spolin）所著的《劇場的即興方法》（Improvisation for the Theater－A Handbook of Teaching and Directing Techniques）即是一本相當普遍被採用的表演教師手册，裏面收集整理了不同的即興訓練課題與實習。只可惜有系統的翻譯及整理並不多。
長處與危機
「即興方式」之所以被當代劇界普遍運用，最主要是下列六種原因：
⑴高度自由啓發直覺性和活潑感 ⑵打破預設邏輯、概念或僵化模式
⑶回歸現實經驗與個人體認 ⑷結合機遇性可能
⑸激發個別面向的敏感度 ⑹藉以訓練團隊的默契合作精神
上述的「即興」特質，事實上與當代的劇場精神不謀而合，當文明累積構成各種既定的體系規範，劇場創作也極可能變得模式化和欠缺原創動力。「即興」訓練卻能相當有效地讓參與者打破對規範的仰賴，而回歸到自身的原創性、自發性上。
不過，正由於「即興」的機遇自發性一瞬即逝，「即興訓練」的帶領者就更加需要理解每一項即興訓練的目標、内容與其執行、觀察、修正的種種要點。一般來説「即興」的初步結果雖然鮮活有趣，但總難免蕪雜、混亂與結構失衡。若以之爲一種創作的方式，就更需要帶領者懂得逐步修正，作更澈底的要求，才能深化並賦予有機完美的結構，而帶領者若無對戲劇深人的認知及對事物、人性獨特的透視力與關懷，「即興創作」便容易流於表面嘲諷、揶揄或無聊的喜趣。這無疑是運用「即興創作」必須小心的。
開發感官．演練想像
即興的練習透過戲劇教師的整理已有相當的條理與系統，它甚至可應用爲一有系統的表演教學方法，也可以被導演、編劇運用爲有效的創作模式。
一般來説，對初習表演的人把拘謹僵化的身體作進一步開放並發揮其想像力是必須的。在即興練習中可以發展不同方式的聲音／動作訓練。比如讓學員在暖身之後，由一人在中央位置發展出一個自發的聲音和動作（此聲音動作不能預先經過思考，最好是從最簡單的跳動或晃動開始），逐步演變成一固定節拍的模式，當這聲音／動作模式定型後，由他帶著這動作聲音到某一位學員面前，這學員即不加思考地像鏡子一樣模擬他的定型模式，當全面模仿完成後，即由此模仿者將此動作／聲音模式帶到中央位置，逐步再轉型成另一聲音／動作固定模式，然後再如前由另一位模仿，如此循環傳遞下去。這個聲音／動作鏡像練習，由於不讓學員用概念思考動作，可讓他們逐漸感知到身體在直覺反應下有高度的可塑性，那跟我們在日常生活中被理性規範約束的僵化身體狀況相當不一樣。
身體在放鬆的練習中逐步開放後，則可進一步透過不同「即興課題」來開發學員不同感官的專注力和敏感度，分別從視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗔覺等各方面設計專注性的練習。
當身體各面感官都經過訓練而增强敏感度，更多情境狀況的機遇練習便可以加入。比如空間的關係、時間的感覺、溫度的差異、做某事的障礙等等，都可設定不同的狀況加以訓練。
上述只不過是某些非常粗略的即興練習介紹，透過不同問題，不同情境的刺激，在自發直覺反應中，很多出乎意表的突發演出可能會極自然地流露出來。事實上「即興方式」也大多透過這些方法逼使演出者馬上直覺地呈現出一種逼人的真實經驗和動力。它無疑是自由而生活化的，也因此，表演的幻覺與真實的生活尋找到關聯。角色與演員的自身經驗亦具共通本質，這或許是即興最爲迷人的地方吧！
參考書目
1.Viola Spolin, Improvisation for the Theater: A Handbook of Teaching & Directing Techniques. Northwestern Univ. Press.
2.Viola Spolin, Theater Games for Rehearsal: A Director's Handbook. Northwestern Univ. Press.
3.John Hodgson／Ernest Richards, Improvisation. Grove Press Weidenfeld.
4.Louis John Dezseran, The Student Actor's Handbook： Theatre Games and Exercises. Mayfield Publishing Company.
5.Michael Chekhov, Lessons for the Professional Actor. Performing Arts Journal Publications, New York.
6. Uta Hagen with Haskel Frankel, Respect for Acting, Macmillan Publishing Co. Inc, New York.
文字｜黃建業 電影學者、劇場編導、國立藝術學院戲劇系講師
