PAR 表演藝術雜誌

在童年時代，大衛寶燈拒絕在公衆場合說話。沈默成爲一件保護自己的外衣，使他無需去面對同學的嘲弄與口吃所帶給他的自卑感。然後在他七歲時，一位老師送給他一個布偶，他開始運用這個新玩具來閱讀與說話。這個小男孩終於走出了無聲世界──他可以對布偶訴說心事，而不用再與充滿惡意的同學交談，同時也自此與布偶結下了不解之緣。

大衛寶燈如今已成爲當代最傑出的布偶專家之一，他回憶當年的情況，就在他入學的那一年，他的雙親自遙遠的英國來到澳洲這個全然陌生的環境，因此他認爲自己之所以背棄語言不單只是因爲口吃的緣故，離鄕背井的傷害也是一個重要的原因，但他現在經常帶著寶燈布偶劇團到世界各地巡迴演出，不論是多麼偏遠的地區都不會讓他感到難以適應；布偶早已治癒了他童年時代的心病，同時，雖然他至今講話時仍有些結結巴巴，但只要一開始操縱布偶，他就能立刻熟練地運用優美流暢的語言。

寶燈在十九歲時就成爲職業布偶表演者，於一九六九年成立寶燈布偶劇團，但他令人歎爲觀止的技術多半是自修而成，一直到寶燈劇團已建立起崇高聲譽多年之後，他才到德國司圖卡特大學接受正式訓練，並追隨世界著名的布偶專家亞伯契．羅瑟（Albrich Roser）習藝，在此之後，他的表演藝術更爲爐火純靑，爲他贏得了「布偶大師」的雅號。

童年時代遠離故鄕的創傷使寶燈在成年之後選擇了一種特異的復仇方式，他一年有六個月的時間過著遊牧民族的生活，帶著他的布偶劇團踏遍世界各地，從冰封的雪地到酷熱的南方，自鄕鎭的學校禮堂到大都市的專業劇場，他可愛的布偶帶給無數觀衆最眞摯的快悅與慰藉；同時他也是第一位到達一些蠻荒地區的白種藝人，耐心地敎導黑人土著孩子們運用布偶找到一種聲音與自信，而這正是他自己童年時期的經驗。

大衛寶燈最新的布偶劇《小小無尾熊流浪記》被公認爲寶燈劇團最傑出的作品，自推出以來就造成一股票房旋風。這齣戲是改編自澳洲兒童文學作家桃樂絲渥爾於一九三〇年代所寫的《眨眼的無尾熊比爾》。這個動物們合力搶救森林的故事深植人心，書中勇敢的小無尾熊早已成爲澳洲的一種文化象徵，出現在郵票上、電影中，甚至被運用爲群衆運動的標誌。

大衛寶燈認爲音樂劇是重現這個生動故事的最佳表達方式，而蓋伊．葛羅斯（Guy Gross）的音樂與傑佛瑞．柯佛（Geffrey W. Kobel）的編舞的確使這齣戲生色不少，製造出許多極富娛樂效果的精彩片段。而最引人注目的自然是寶燈栩栩如生的可愛動物布偶，雖然有許多場景台上必須同時出現三十幾個布偶，但寶燈與他的助手的靈活操作技巧使觀衆感到這些布偶全都是活生生的動物，絲毫沒有任何僵硬或不自然之處。

小無尾熊保衛森林的英勇冒險故事在六十年後的今日仍能深深打動人心，而在這充斥著科幻小說與恐怖電影的現代都市中，這齣淸新的兒童環保劇可以使孩子們在好萊塢的太空戰爭之外，接觸到另一種更富敎育意義的奇幻世界。

特約報導｜彭倩文