紐約市的表演藝術活動不但執世界牛耳，紐約市立表演藝術圖書館資訊之齊備也首屈一指，提供硏究者完整的服務。除了靜態的書籍、CD、影帶之外，圖書館每月還有各式展覽及藝術表演供人免費觀賞。他山之石，可以攻錯，國內的圖書館應該急起直追了！
到紐約看百老匯、聽歌劇、看表演之外，如果你想做硏究，想看五十年前的「瑪莎葛蘭姆舞團」是如何演出；或是想査閱所有關於「紐約莎士比亞節」的書籍、剪報、期刊……你可以到位於林肯中心旁邊的「紐約市立表演藝術圖書館」（The New York Public Library for the Performing Arts），坐到電腦前面按幾個按鍵，螢幕就會出現你想要的資訊。
這個圖書館主要的收藏分爲：戲劇、舞蹈、音樂三大類，號稱世界蒐集最廣泛、最豐富的表演藝術圖書館。以舞蹈爲例，如果你對瑪莎葛蘭姆有興趣，只要輸入Martha Graham Dance Com- pany，螢幕上會出現七大項與這個舞團有關的資料：⑴文章（瑪莎葛蘭姆自己寫的文章）⑵別人寫瑪莎的文章⑶別人寫這個舞團的文章⑷這個舞團的宣傳單、節目單的檔案⑸舞團演出的影片⑹舞團的劇照⑺舞譜。
你的下一步動作是：塡書單借出期刊、剪報或錄影帶在現場影印或欣賞影片。這種整理分類的工夫，讓硏究者可以將硏究資料一次一網打盡。譬如說：有一次我想査紐約市立芭蕾，結果螢幕出現有關市立芭蕾舞團的資料有──兩千五百七十六篇。
除了三大類表演藝術資料的蒐集之外，表演藝術圖書館還有對外流通的書籍與錄影帶、雷射唱片、錄音帶、唱片等，不管你是哪個國籍，只要你能提出兩份身份證明（其中一份要有住址位於紐約市的證明，如電話公司寄給你的帳單），你就可以申請借書證。
可供參考的戲劇類資訊有四萬兩千類以上，其中包括作者手稿，演出的錄音、錄影。而音樂部份則有超過十萬本的書籍與樂譜。在舞蹈部份，從爵士、芭蕾、現代舞到體操等，共有一萬一千多類項目。讀者如果讀得不過癮而想借雷射唱片或錄影帶回家，表演藝術圖書館在這方面共提供四萬兩千類左右的項目供你外借。
每個讀者最多可以借十張CD和兩卷錄影帶，可是假如你怕借到的唱片並不是你要的樂團版本，沒有關係，你可以在現場聽。表演藝術圖書館提供唱盤與耳機，供你在現場坐下來慢慢欣賞。
除了靜態的書籍、影帶之外，這個圖書館還長期在二樓的畫廊舉辦有關表演藝術的展覽，目前展出的作品是紀念紐約市立芭蕾的前任藝術總監，喬治．巴蘭欽逝世十周年的照片展。此外，圖書館還舉辦硏討會來介紹硏究巴蘭欽作品的成果。
如果你認爲這個表演藝術圖書館的功能已經很可觀的話，以下是這個圖書館的特色，而其他圖書館可能無法做到的：每個月有免費的音樂演奏、戲劇與舞蹈的演出。而且質與量都不馬虎，以五月份爲例，爲配合紐約市的亞裔美人傳統日所推出的「亞洲表演藝術節」，他們邀請到峇里的印尼舞、日本的舞蹈、印度的音樂演出……全都不收門票。
眞正要挑這個圖書館的毛病也不是沒有，但是錯並不在圖書館本身，而是紐約市政府的財政收支緊縮，連帶的也影響到市立圖書館的開放時間──每周二、日全天公休，平常則開放八小時。
我曾在這兒借到法國在一九八一年，邀請台南的南管團體到法國演出的CD錄音，也曾借過日本人在台灣錄下孔廟祭孔儀式的音樂。這些音樂恐怕在台灣就算曾經出版，今天也不太容易找到。
國內關於表演藝術的書籍，可能以藝術學院的總圖書館收藏最多，可是大概無法像紐約市立表演藝術圖書館分類這麼淸楚、整齊。台灣這十幾年來，表演團體起起落落，有多少資料被保存下來呢？也許並沒有任何專門機構在從事資料收集和整理工作。以後的人要硏究台灣本身的表演藝術，是不是要單打獨鬥以一己之力去苦苦蒐集呢？
特約撰述｜李立亨
