文化的產物常常就是以人類的意念來創造虛幻世界，而眞中有假，假中有眞，正是文化產品的特質。
因公匆匆去了一趟美國，學了一個新名詞回來，這個名詞曾在美國的新聞雜誌上看過，但不甚了了。這次見到一位服務於影視娛樂界的年輕人，不經意地談到它，因此上了一課。後來拿它考考正在硏究院念書的孩子，發現它是美國年輕一代熟知的東西，因此覺得國內表演藝術的愛好者也許有興趣了解一些。
這個名詞是VIRTUAL REAL-ITY，簡稱VR，怎麼翻譯呢？要請敎有道之士。virtual這個字很怪，有時當「實」講，有時當「虛」講，細細考量，眞正的意思是「無名有實」。比如同居之人，無夫妻之名，有夫妻之實。用這個字，此時可譯爲實，但是在物理學上，視覺受到愚弄，看到的影子疑爲眞實，這種影子也用這個字來描述，此時可譯爲虛。事實上，它就是眞眞假假，如鏡花水月，爲虛爲實，意思是一樣的。
我的英文很差，並不敢在讀者面前班門弄斧。說到這裏是因爲這個名詞關乎一個重要的觀念，很可能要改變未來的文化媒介。因爲reality是眞實的意思，所以自然會把前一個字譯爲虛幻。如果進一步了解它們代表的內容，是不是可以把它翻譯爲虛中之實，尙請讀者朋友們指敎。
這是用高科技開發出的虛幻世界。它的設備是一個頭盔，好像一個面罩，眼前安裝了兩具高性能的極小型視聽裝置，並看不到外在世界。所以你張開眼看到的是一個虛幻的世界。可是這個頭盔連接着一個高能電腦，可以用立體影像看到你想看的一切。這時候你所看到的可能比你用肉眼看到的世界還要眞實。你不是在看電視或電影，而是身臨其境。你不必動就可以進入電腦動畫之中。如果你要控制你的虛幻世界，要戴上一個特製的手套。
有人說，未來的人類可能要生存在此一虛幻世界之中，這個預言聽上去是很可怕的，但是文化的產物常常就是以人類的意念來創造虛幻世界，而眞中有假，假中有眞，正是文化產品的特質。高科技所創造的虛中之實，有一重要的特色，就是觀衆的直接參與與親身體驗。在今天的文化產品中，不論是戲劇還是影劇或電視，都需要觀衆面對一個前景，一個畫面。進入高科技的虛幻世界，觀衆可以走進戲裏，看到他想看到的一切。他可以自背後看戲。
這種技術還在開發階段，那位年輕人吿訴我，到廿一世紀，這必然是人類主要的娛樂方式，可能取代傳統的文化表現形式。果眞如此，藝術會成爲視聽遊戲的一部份吧！
文字｜漢寶德 國立自然科學博物館館長
