礦工詩人唐米的詩謠
仍在英格蘭北方流傳
我很難過地説給你聽
Durham饑荒日益嚴重
爲求食物與煤，我們亂了方寸
若有你慈悲伸出援手
我們將能渡過難關
我無需説明爲什麼我們出身低
主人不公，人盡皆知
我們不會就此倒下，任他們宰割
爲處罰我們，他們關閉礦坑
造成現在的罷工……
這是唐米阿姆斯壯（Tommy Armstrong 1848-1919），出身英格蘭北部Durham礦區的礦工詩人，記錄一八九二年三月的Durham礦區事件的歌謠。當時資方欲減百分之十的工資，卻遭礦工罷工抵抗，因此礦主乾脆關閉礦區，而礦工則堅持了數週，但糧盡援絕，只得退讓，礦主卻得寸進尺，要求減薪百分之十三點五，礦工不依，繼續捱餓抗爭。
工人經典 酒客選曲
以民謠形式記錄勞工頓失工作的困境，不但說明了民謠功能在工業革命後產生的變化，也便於我們觀察眞實的人民生活史。十八世紀末，紡織工業化形成工人階級，首先促使英格蘭Lanca-shire的民間音樂有了新的表現形式。家庭式的手紡轉型爲工廠的集中勞動，長工時、家人離散、童工的需求、人口移居英格蘭北方工業區、大量採礦、工廠破壞自然景觀等，都成就了北方文化與民歌的新內涵。
資本主義與工業發展帶來的新生活形態，結束了田園民歌傳統，一種屬於勞動階級的歌謠，同時在變遷的環境中滋長。各勞動行業都有其代表性的創作者，這些有著吟唱詩人特質的創作者，延續從前鄕村民謠的曲調與韻腳，以尖酸的幽默，將工廠及礦區所見所聞寫入詩謠，也爲自己賺得一兩分（penny）買酒錢，歌謠多在工人酒館傳誦，成爲當時工人重要的娛樂。
雖然創作的素材垂手可得，「工人吟唱詩人」之間的競爭卻也激烈──誰的歌最生動鮮活，得經歷衆人的檢驗。礦工詩人唐米曾有一首歌The Oakey Strike Evic-tions，就是唐米的新對手威廉麥克蓋爾（William McGuire）初至唐米的地盤時，以當時Oakey礦區工人罷工，礦工與家人被逐出村居的事件爲競歌主題，向唐米挑戰。但威廉的版本，酒客聽過就忘，唐米的版本已是Tyneside工人歌謠的經典。
紡織歌謠 生生不息
唐米自九歲開始在礦坑工作，瘸腿的他，只能擔任看守礦坑口及看管運煤馬隻的工作，十二歲那年，唐米開始自創歌謠。十九世紀末，礦工歌謠在礦區形成風潮，尤以唐米的作品最受歡迎，他所做的打油歌詩，至今仍在北方礦區流傳，唐米的兒子威廉回憶：「我老爹的『謬思』是一盅麥酒。」
除唐米．阿姆斯壯留下大量的詩謠，讓後世的民謠採集者驚嘆外，在紡織工業區中，早在唐米出生的百多年前，就有以方言創作著稱的提姆．包丙（Tim Bobbin）。提姆本名爲約翰．可立爾（John Collier 1708-1786），可說是工業革命之初，最早奠定地方話寫作的詩人。他引領的創作形式與風格，進而成爲當時紡織工業區中主要的文字形式。多產的紡織詩人以流暢的Lancashire方言，刻劃紡織工人日復一日的生活，隨著工廠操作系統產生的階級服飾的差異，到超時工作、減薪等問題都是紡織詩人的歌謠素材。
工人歌謠的傳誦與合唱，激勵出工人階級的集體意識與價値觀，最終將英國工人階級引向良性的工會組織與工人政治組織的傳統上，平衡了各階級間的權力。工會與工人組織的凝聚精神，更循環成生生不息的工人民謠。
自十八世紀響起的英格蘭北方工人歌謠，未曾停歇地四處流通，不同的年代，隨著工業環境的變遷，題材日增，內容也更豐厚。十九世紀，蘇格蘭勞工隨著工作機會遷徙，將蘇格蘭樂韻注入英格蘭勞工歌謠中；一九六〇年代，倫敦遷入大批的愛爾蘭建築工人，愛爾蘭「地下」小酒館林立，酒館煙霧瀰漫著愛爾蘭民謠與方言……。工業革命後，凡工人歌謠行過的大小路徑，都深刻地影響了英國昨日的民謠史與今日的民謠面貌。有幸的英國民謠採集者，總能滿載成果，甚而因此延續出一個藍領民謠的唱片公司（Topic Records）。
英國工人歌謠繼續在唱盤上轉動……
文字｜鍾適芳 民族音樂唱片製作人
