《紐約時報》經營的WQXR，跟網路唱片行N2K Music Boulevard合作，將廣播放在N2K的網站，讓全球網友透過RealAudio的網路傳輸技術，可以聽到世界表演藝術中心──紐約──的古典音樂電台。
古典音樂廣播電台在一九九五年十一月正式在台灣發聲，「台北愛樂」PRT成爲樂友的一項藝術福利，在那個政治廣播與觀衆Call-in大行其道的時刻，可以聽到「最沒有壓力的聲音」。
古典音樂電台在西方國家是城市的文化指標，這項建置反映了居民生活的面向。通常，有古典音樂電台的城市，也會有比較完善的圖書館、音樂廳、美術館或是公園綠地這樣的公共設施。台北，儘管不在西方文化體系，卻也有了，而且還頗受歡迎。
只可惜台北愛樂的誕生並沒有引起台中或高雄的跟進，而台北愛樂受到執照範圍的限制，是個中功率電台，出了台北盆地，音質就開始衰減；而最近一年廣播業務成長快速，有的廣吿主也不根據古典音樂電台的特性來調整傳播的形態，對收聽興致的延續也造成影響。
中南部地區的樂友如果等候「台中愛樂」或是「高雄愛樂」的成立，可能得捱上好一陣子，台北的樂友如果要求台北愛樂減少廣吿，則會於心不忍，因爲可能會令廣吿主乾脆放棄，而電台也就無法持續。在這種狀況下，其實可以考慮試試網路廣播。
以《紐約時報》所經營的WQXR爲例，它跟網路唱片行N2K Music Boulevard合作，將廣播放在N2K的網站www.classicalin-site.com/wqxr上頭，讓全球網友透過RealAudio的網路傳輸技術，可以聽到世界表演藝術中心──紐約──的古典音樂電台。
技術上的問題其實一直快速改善，這個網站提供28.8 Kbps窄頻的連線，或是ISDN以上的廣頻選擇，意味著他們已經替許多網路連線環境不理想的樂友考慮到接收的問題。28.8 Kbps代表每秒傳送28800個位元（bit）的訊號，就音樂本身而言，其實已經可以有個基本的樣態，旋律線和主要配器仍可淸晰；而ISDN（整體服務數位網路）64K或128K的頻寬就更能滿足對音樂的渴望。在輸出音效的改善方面，如果眞的挑剔，就加個Cambridge Soundworks的揚聲器（拳頭般大的左右聲道，加上一個鞋盒子般的Woofer），三千塊錢之內便能體驗接近廣播的品質。
WQXR除了廣播之外，也把節目訊息完整上網，讓樂友／網友知道什麼時段播什麼音樂，資料詳盡到曲名、作曲家、獨奏家、指揮家、樂團、音樂長度，甚至唱片廠牌、編號，一應俱全。假如對聽到的某一段音樂覺得耳熟，卻不曉得確實的曲名，WQXR正好可以充當古典音樂的敎練，協助樂友鍛鍊耳力。
說起來，從網路聽WQXR的古典音樂還不只是聽音樂而已，這裡的廣吿與訊息其實透露了許多紐約的文化脈動，誰將在此演出，現在有什麼展覽都會在節目或廣吿當中吿知，到過紐約、住過紐約的樂友都會感到相當的親切。
大西洋隔岸呢？也有。倫敦的Classic FM也在網路上傳輸，地址在www.classicnet.co.uk。試試英國腔調的音樂解說嗎？這裡也能十足感受。
網路將是二十一世紀媒體的重要傳輸管道，無線電波鞭長莫及的音樂不會掉在海面，也不會消失在雲層。網際網路讓地球村的理想在音樂的領域裡又找到實際的例證。
文字｜黃志全 資深媒體工作者
