好萊塢電影素愛打造超人，各式各樣、各種際遇的超人，形成影壇特效奇觀與票房無敵保證。這些超人雖然都很強，但多半處境孤獨或遭遇人生悲劇，強中有弱更具人性表現。但新型超人如《鋼鐵人》與《全民超人》，卻又展現了不一樣的面貌……。
「超人電影」是美國電影中英雄主義的極致表現，而超人一出場就是天下無敵，比較像是古龍的武俠小說，楚留香或是小李飛刀，雖然天下無敵，卻也有著高處不勝寒的孤獨，這個境界離我們的現實太遠，也許是災難時的心靈寄託，但英雄的悲哀與悲劇我們真有辦法領悟嗎？萬能的超人還有什麼好看的呢，他一定有辦法解決壞人，不用走進電影院都能知道結局，怎麼有辦法吸引人？
奇特際遇造就超能力超人
然後有另一類的「超能力超人」出現了，而構成這種超能力又有兩種途徑：一個是有著奇特遭遇，一種是靠著科技打造。但基本上這些都是肉身，是像你我一般的普通人，因緣際會，擁有了特別的能力，加以控制發揮，這比較像是金庸的武俠觀點。最典型的是「蜘蛛人」，大家都幻想被蜘蛛咬到，就能發生突變，飛簷走壁，靠著吐絲就能在高樓之間晃來蕩去，但要小心，萬一被蒼蠅咬到，變成變蠅人，一點也不帥氣了。
「飛行」是分辨先天超人跟後天超人的分野，《綠巨人浩克》是另個例子，誰說擁有超能力一定要打擊犯罪，這部片綜合了兩者的基因，綠巨人有著英雄的悲劇，但卻不會飛，也沒有無敵，只是愛生氣，所以他是超人之中最自暴自棄的一位，好處都沒他，壞事他都有。
蝙蝠俠不是因為被蝙蝠咬到才變成的，蝙蝠俠靠的是重金打造的科技玩意，所以蝙蝠俠不算超人，他是凡人，每次出完任務回來，都在那裡塗紅藥水、骨傷膏之類的。他給了凡人希望，有為者亦若是，只要你有那些裝備，如果你也練了前傳中的武功，或者只要有正義感，都可以成為蝙蝠俠，像是《黑暗騎士》中的白騎士。
凡人當超人別具特色
另一個凡人是《鋼鐵人》的主角——「鋼鐵人」帶領小勞勃．道尼回到當年飾演卓別林入圍奧斯卡影帝的高峰，同時也讓他成為票房巨星。鋼鐵人靠的是核子動力，以及軍火商小勞勃．道尼機械天才的打造，嚴格說來鋼鐵人是個做成套裝的飛行器，穿上後靠著核子動力，可以飛行，可以搭載武器，像是日本的動漫《福音戰士》，只是鋼鐵人對抗的不是不明物體，而是人類的貪婪。
照理說《全民超人》屬於天下無敵，這樣的電影沒啥看頭，但威爾．史密斯飾演的全民超人，酗酒又脾氣暴躁，需要公關來挽救他的形象。整部電影把他拍成像孫悟空一樣，甚至是周星馳演的孫悟空，大鬧天宮的潑猴被關在五指山下，遇到公關之後獲得解救，行為也更加收斂，再加上後來出現的女超人莎莉．塞隆，簡直將這部電影拍成《齊天大聖東．西遊記》的西洋版。
超人也有特攻隊，像是《驚奇四超人》，像是《X戰警》，單打獨鬥的逞奸除惡已經沒有看頭，各自發揮的特異功能，來達成使命完成目標，才是這類特攻隊的特色與賣點。而所有的超人都要有特定對抗的對象，而且實力相當，甚至要比超人厲害，才不至於讓超人呈現一面倒的勝利，但是這些「邪惡勢力」應該算是另外一種超人，卻沒有電影以他們為主角，要不然總有一天我們會看到《佛萊迪大戰傑森》的版本，一堆超人主角聯合對抗那個邪惡集團。
