市面上少有為兒童所設計的爵士音樂專輯，新近發行的《屋頂上的動物園》就是一張令人驚喜的聲音。透過多種爵士風格去框架我們所熟悉的十一首經典童謠與歌曲。這些豐富多元的素材，透過即興、翻唱、拼貼、重組等手法，「搖擺」與「切分音」的風格手法，跳脫了我們的聽覺習慣，讓原本熟悉的旋律有了新的面容與表情。
或許你並不是一位「爵士樂」（Jazz）愛好者，對於爵士樂的歷史、形式、風格，甚至特色，你也完全無法說得上邊，但是你絕對能在某一間餐廳，或是百貨商場中，從隱約傳來的音樂中，大膽地說「這是爵士樂！」因為，你或多或少知道它聽起來是什麼模樣，它就是那麼不同於古典音樂與其他音樂。
什麼是「爵士樂」？
「爵士樂」到底是什麼？事實上要為它下一個明確的定義真的很困難，我們幾乎可以說「爵士樂」發展的歷史有多久，這個問題的爭議就存在多久。
在西方音樂的發展中，爵士樂多樣性的型態，隨著歷史的推進，不斷地吸收了各種文化的精髓，同時融合了歐洲與非洲音樂的傳統，在傳承與風格上都是獨樹一格的，然而基本上離不開「搖擺」（Swing）與「切分音」（Syncopation）兩種演奏風格。
無論如何，從美國爵士樂大師艾靈頓公爵（Duke Ellington）一九三二年所發表的作品〈它什麼都不是（假如少了搖擺）It Don’t Mean a Thing（If It Ain’t Got That Swing）〉中，已經給了我們一個明確且精準的答案。
用音樂串起一座「屋頂上的動物園」
回顧整個台灣爵士音樂唱片市場，除了二○○四年由Verve唱片公司所出版的《爵士童話》Jazz For Kids，以及二○一二年由日本爵士樂手古野光昭所《兒童爵士音樂會》Fullnotes for Kids兩張專輯外，針對兒童所設計的爵士音樂專輯仍是鳳毛鱗爪。可惜的是，這其中的經典爵士樂曲與童謠歌曲，對許多人（尤其是兒童）來說仍稍嫌陌生，不容易獲得聽覺上的共鳴。
由魏廣晧、吳青與李承育等九位國內頂尖樂手聯手打造的《屋頂上的動物園》Rooftop Zoo專輯，在這塊亟待滋養的園地上，應該是許多爵士愛樂者所引領期待的耕耘成果。在二○一三葛萊美獎提名的編曲製作Michael Philip Mossman跨刀下，企圖透過「紐奧良」（New Orleans）、「非裔古巴」（Afro-Cuban）、「散拍音樂」（Ragtime）、「搖擺」、「福音詩歌」（Gospel）、「波麗露華爾滋」（Bolero Waltz）、「婆娑諾瓦」（Bossa Nova）與「當代爵士」（Contemporary）等爵士音樂風格去框架我們所熟悉的十一首經典童謠與歌曲。這些豐富多元的素材，透過即興、翻唱、拼貼、重組等手法，「搖擺」與「切分音」的風格手法，跳脫了我們的聽覺習慣，讓原本熟悉的旋律有了新的面容與表情。令人驚喜的是，雖然沒有我們所熟悉的那種黏膩、低沉，充滿磁性的音色唱腔，但演唱（奏）演繹與穿插交疊其中的童聲，真實地保留了原始素材所傳遞的純真，以及充滿童趣的詮釋個性。
聽見遊樂的歡笑、生命的節奏
整部專輯除了歌曲的演唱曲目外，另外規畫了一張純粹的器樂演奏版本，滿足不同的音樂需求，同時也展現了專輯對於愛樂者的期待與臆想：「打開音樂的天線，找到最舒適自在的頻率。」與其說這是一張爵士音樂專輯，何妨說這是打開童年回憶的門票，透過音樂串接著童年與成長的記憶，即使時光在身邊流逝，感動卻是無盡綿長地牽引著我們的生命，同時體會生命的另一種感動。
「如果所有城市的屋頂，可以串成一座動物園……我們只要抬起頭就能聽見遊樂的歡笑聲！」
