同時演兩齣戲，對以身體程式演出的戲曲演員來說是家常便飯，但對講究自然生動的西方劇場，就是演員的一大挑戰了！最近紐約有幾檔一台演雙戲的製作，在戲碼選擇上分別都有足以兩相串連的主題，而演員一人飾多角、易於更換的布景設計等，都是製作的大挑戰。
我們看好演員在台上表演，常常會讚以是「自然生動」，但是對演員來說，要記誦那些台詞、走位、舞台動作，達到成為肌肉記憶的一部分，需要很大的功夫，所以不少演員在上台前，都會養成一些固定的習慣，讓自己的身體能順利喚起這個記憶。
但是，紐約現在竟然有不少演員要打斷這個身體記憶。他們給自己設下更大的挑戰，不只演一部戲，而是同時演兩部戲。在百老匯劇場裡，兩位英國爵士伊恩．麥克連（Ian McKellen）和派屈克．史丹沃（Patrick Stewert）演出《等待果陀》和品特的《無人之地》No Man’s Land；馬克．勞倫斯（Mark Rylance）率領英國的環球（Globe）劇團演出《第十二夜》和《理查三世》；在外百老匯有Bedlam劇團演出莎士比亞的《哈姆雷特》和蕭伯納的《聖女貞德》；公共戲院（Public Theater）上演《Apply家庭》四部曲；行動劇團（Acting Company）則是把《哈姆雷特》與英國當代名劇作家湯姆．史都帕（Tom Stoppard）的《吸血哈姆雷特》Rosencrantz and Guildenstern are Dead同時演出。
戲碼安排上有一致主題
由同班人馬同時演出兩個以上的劇，英語裡叫做“repertory”，源自過去的戲班，箱底藏了幾套熟悉的劇碼服裝，演員不必排練也可即時上演。在《哈姆雷特》裡就有這樣一段戲，他問進了宮的旅行戲班能不能演The Murder of Gonzago，又問他們如果他加幾段新台詞，他們能不能即刻學會演出來。這種在固定戲碼上隨機應變的能力，過去是演員非有不可的本領，好比《紅樓夢》裡《榮國府元宵開夜宴》一回裡，文豹在舊的台詞裡加一段騎馬進去跟榮府老祖宗討果子吃一樣。
然而，現在愈來愈少有這種旅行戲班或是王府裡自己養的戲班，需要隨時準備著上戲；紐約也沒有什麼劇團能有固定的人馬及場地，不限期地把幾齣戲輪流演出，所以repertory就成為比較新鮮的節目。
既然是非常態，在戲碼安排上就要有講究，讓輪流搬演的戲之間，多少有一致的主題。從這個角度來說，《Apply家庭》四部曲是最順理成章。美國劇作家理查．尼爾森（Richard Nelson）創造出的這個家庭故事，包括四個成年的兄弟姊妹、一個伯伯及他們的現任前任伴侶，四部曲每一部都是一次在他們紐約上州的老家中晚餐的聚會，從第一部That Hopey Changy Thing發生在○七年歐巴馬首次當選總統的開票之夜，最後一部Regular Singing是今年甘迺迪總統遇刺五十周年。他們雖然都是東岸的自由派知識分子，但政治光譜占有不同位置，加上對人生選擇的歧異，所以雖然彼此關心友愛，但聚在一起也有許多磨擦。這四部曲每部首演，都定在故事發生的當晚，這讓尼爾森可以不斷根據時事修改對白，前三部曲之前都演出過，今年才第一次合著演。
史都帕以《哈姆雷特》裡的兩個邊緣角色——王子的同學Rosencrantz和Guildenstern為本編出的故事，從他們兩人的眼睛，來看宮廷裡的人物和發生的一切。和《哈姆雷特》合演，讓觀眾更能體會史都帕的機巧。至於品特，可說是貝克特黑色幽默的嫡傳弟子。
至於Bedlam的《哈姆雷特》和《聖女貞德》，是以同樣的極簡手法來詮釋，過去是分開製作，因為頗受好評，今年換了一個稍大的劇院，所以兩部一起演。而環球劇團兩部戲都以勞倫斯（前劇團總監）掛頭牌為號召，強調的是以莎翁時代的手法詮釋，包括全男班、有現場音樂等。
演員的背詞大挑戰
合演一個最重要的好處，當然是賺錢，可以讓觀眾花錢看兩次。但是對演員來說，也難免有自我挑戰的企圖。尤其是像Bedlam只有四個演員詮釋所有角色，演的兩部又都台詞超多，困難自不在話下。不過兩部戲輪流演，在布景設計上，就要考慮到能否快速換景，因為紐約劇場幾乎沒有後台存布景的空間。外百老匯布景通常很簡單，還不成問題，兩個百老匯製作就要特別當心，不能讓觀眾覺得寒酸。好在環球劇團強調用十七世紀的舞台技術本來就不能太花俏，《果陀》更是著名的只有一棵枯樹，這個製作甚至被劇評家批為手筆太大，不合原意。
