二○一一年曾經來台，帶來古典與現代芭蕾作品的英國皇家芭蕾舞團，當時演出引起熱烈回響。二○一四年再次訪台，帶來古典芭蕾的經典名作《羅密歐與茱麗葉》，團內菁英舞者盡出，特別令人期待。本篇特別介紹這次來台的四位重要舞者他們的舞蹈歷程。
舞碼豐富的愛德華．華森Edward Watson
首席舞者愛德華．華森（Edward Watson），近年來有許多表現亮眼的作品：由編舞家Arthur Pita為他量身打造、以卡夫卡小說改編的《變形記》，曾獲二○一二年英國奧立佛獎傑出舞蹈獎項的肯定，不僅在倫敦的演出一票難求，他也在去年受邀至紐約喬伊斯劇院巡演，受到觀眾的熱情回響。
舞碼豐富的華森，最新的作品則是惠爾頓編舞演出莎士比亞的《冬天的故事》，華森擔綱演出誤判妻子不貞的萊昂特斯（Leontes），劇中隨著燈光變化，他必須隨之切換萊昂特斯充滿妒恨的錯覺，以及實際發生的情景。如何準備這麼高難度的演出呢？華森表示，除了讀原劇本之外，要演繹劇中的情緒，則靠回想每個人都有過的嫉妒經驗，並將其擴大演出。至於此次來台，演出耳熟能詳的《羅密歐與茱麗葉》，則不似華森曾演出的《睡美人》和《天鵝湖》、是王子愛公主的故事；演出《羅》劇，則在其中更需要展現平凡青春男女的熱情。
人生閱歷強化對身體的掌握
出生在英國肯特郡布羅來區，華森的舞蹈之路始於和雙胞姐妹一起參加的芭蕾課，而只有他長大後成為專業的舞者。華森畢業於皇家芭蕾學院，並在一九九四年加入皇家芭蕾舞團，在二○○五年成為首席。現年卅八歲的華森，也認同舞者多在卅歲後，因有更多的閱歷、與對身體的掌握，在舞台上表現更加精采的說法；體能上，他也必須要隨時訓練來維持最佳狀態。若文字工作者仰賴紙筆來記憶，那麼，常在同時間排練多齣風格相異的舞作，舞者如何熟悉、記住不同的編舞和動作呢？
「我們從很小的時候就開始訓練，身體就會養成習慣，同時音樂和好的編舞也會有幫助。有時當你聽到那段音樂時，就會自然而然想到你的舞步。」華森如是說。
時時挑戰自己的極限
儘管未曾有幸與麥克米倫本人工作，華森曾演出多齣麥克米倫的作品，如《曼儂》、《魂斷梅耶林》、《春之祭》等，對於麥克米倫的編舞及敘事手法相當熟悉。對於舞者的職業生涯，華森表示自己很幸運，同時也很努力，一直挑戰自己的極限。一直享受芭蕾生涯的華森，也持續全心全意在舞蹈上。在辛苦工作之餘，電影和戲劇、上館子吃飯是他的休閒嗜好，對自己廚藝不表稱許的華森笑著說：「我是個很糟糕的廚師啊！」。
享受扮演羅密歐的斐德里柯．波涅里Federico Bonelli
來自義大利的斐德里柯．波涅里（Federico Bonelli），畢業於杜林舞蹈學院。早在一九九六年仍是學生時，波涅里就曾經訪問台灣，對台灣的小籠湯包、刈包等美食，還有廟宇建築留下深刻印象。從五歲開始習舞，起因只是恰巧跟家人路過舞蹈教室，走進去試了一堂課，因為喜歡，便開始學習芭蕾，進而在十二歲時立定志向，接受專業訓練。在國際芭蕾大賽屢次獲獎後，波涅里曾加入蘇黎世芭蕾舞團及荷蘭國家芭蕾舞團， 而後在二○○三年加入皇家芭蕾。
聊起皇家芭蕾的電影院實況轉播，波涅里身在義大利的家人還特地到鎮上的電影院，觀賞他所演出的《羅密歐與茱麗葉》，提到這拜科技所賜的欣賞經驗，他笑言：「我媽媽看到最後哭了，雖然她知道羅密歐最後會死掉，但她還是不希望看到我在舞台上死掉啊！」。
盡情享受舞蹈角色
波涅里非常享受扮演羅密歐，在舞蹈上，這是個非常具有挑戰性的角色，不僅時間長，還有包括鬥劍等吃力的橋段，考驗男舞者的體力，「但你不能顯現出疲態，因為羅密歐是個很有活力的青少年啊！」他說。《羅》劇中有許多麥克米倫擅長的雙人舞（Pas de Deux），音樂流暢，舞蹈也很優美。儘管舞作已有五十年歷史，也曾有過許多著名的搭檔組合，麥克米倫的編舞，留有讓舞者詮釋發揮的空間，使得每一對羅密歐與茱麗葉都有不同的特色。波涅里即將與蘿倫．庫特柏森（Lauren Cuthbertson）搭檔演出，他也盛讚庫特柏森美麗、個性開朗，合作起來相當愉快。兩人排練劇中著名的陽台夜會時，忽然對於劇中初吻害羞起來，可那羞怯感，也正符合原劇中兩人情竇初開的設定。「當進入角色中，覺得自己是羅密歐的時候，演出就是成功的。」
與不同編舞家合作宛如學習新語言
除了敘事芭蕾之外，波涅里也曾演出由麥奎格的《色飽和度》、惠爾頓DGV、道森The Human Seasons等新作品，充分展現對身體線條及動作的掌握度。談及與駐團藝術家麥奎格的合作，未受過芭蕾訓練的麥奎格，其風格與麥克米倫、阿胥頓等編舞家大不相同；波涅里比擬與編舞家彼此熟悉的過程，宛如學習一種新語言，而學會這種「語言」後，合作編舞就變得容易許多。在演出羅密歐之後，有沒有接下來想挑戰的角色呢？「《魂斷梅耶林》中的魯道夫王子，會是我未來有機會想嘗試的。」
自我推薦的梅莉莎．漢米爾頓Melissa Hamilton
出生在北愛爾蘭的貝爾法斯特，梅莉莎．漢米爾頓（Melissa Hamilton）的芭蕾之路是以決心和毅力鋪成的。十八歲時，她的恩師Masha Mukhamedov離開她原本就讀的學校前往希臘，漢米爾頓隻身追隨她到雅典，成為Mukhamedov的私人學生。二○○七年，漢米爾頓在美國青年芭蕾大賽中獲獎，並決定將錄影寄給當時的皇家芭蕾總監梅森女爵，梅森邀請她到倫敦和舞者一同上課，隨後便錄取她成為舞團一員。家庭亦成為她的後盾，儘管父母皆非熟悉芭蕾之人，仍一路上支持她的選擇。
用舞步訴說故事
漢米爾頓飾演茱麗葉的初試啼聲，也略帶戲劇性：就在首演的三天前，她原本搭檔的羅密歐因傷無法演出，改由愛德華．華森和她搭檔演出。華森的舞台經驗豐富，同時給予她很多協助，兩人的舞台搭檔就在短時間內獲得成功。在漢米爾頓看來，《羅》劇需要舞者完全投入其中，而藉由閱讀莎士比亞的原著，熟悉茱麗葉說話的方式，是她為角色所做的準備，進而在舞台上，用舞步把文字、故事表現出來。同時，在不同的時間演出茱麗葉，生命中發生的點滴，讓每次的角色演繹有所不同。「希望觀眾在欣賞的時候，會想到初戀的回憶，想起曾有過的幸福快樂悲傷……我希望他們能因此感動，甚至落淚。」這位茱麗葉如此說。
加入舞團邁入第七個年頭，除了茱麗葉之外，漢米爾頓亦將演出《曼儂》，並期待未來有機會挑戰《吉賽兒》。在新編作品方面，她也曾演出麥奎格二○一三年的作品《巨鴉女孩》Raven Girl，並且在麥奎格的作品 Infra 中挑大梁。對漢米爾頓來說，麥奎格擅於在精神和身體上挑戰舞者的極限，編舞時也有許多新想法，因此合作起來相當令人興奮。
芭蕾女伶飲食揭密
談及外界對芭蕾女伶如何維持身材的好奇和迷思，漢米爾頓分享了舞者的飲食方針：舞者常在較豐富的早晚餐之間，利用上課、排練的空檔攝取量少、卻富含高能量的食物，同時注意水分攝取，維持一定的平衡、避免脫水。舞團的理療部門也會在飲食上提供舞者協助，讓舞者隨時維持營養均衡。舞者往往從早上十點半的課程開始，一路排練到傍晚，晚上還常有演出。若什麼都不吃，當然撐不住緊湊的工作時程。而少量多餐則是必須的，漢米爾頓說：「若午餐吃得太飽，而隨後排練時被男舞者拋起，這就不太妙了！」
喜愛多元閱讀的莎拉．蘭Sarah Lamb
芭蕾伶娜莎拉．蘭（Sarah Lamb）在皇家芭蕾最新作品《冬天的故事》中，飾演因被誤會為私生子而被拋棄的珀迪塔（Perdita）公主，長大後的珀迪塔與波西米亞王子弗洛里扎爾相戀。在惠爾頓的編舞中，莎拉．蘭展現許多高難度的技巧，例如被搭檔Steven McRae抱起、一百八十度對折身體後親吻，讓人不禁為之驚歎。
出生於波士頓的莎拉．蘭，六歲開始跳舞，師從Tatiana Legat夫人，熟習俄式芭蕾風格及訓練方式。她加入舞團已有十年，擔綱過舞團所有經典舞碼的角色。新作方面，也演出過《巨鴉女孩》、《愛麗絲夢遊仙境》等作品。除此之外，她也成為同團舞者Bennet Gartside短片《莎拉》的主角。片中以近距離方式呈現她熱身、反覆練習舞蹈動作以求精準的日常生活。
多元閱讀拓展視野
儘管對於演出茱麗葉一角已駕輕就熟，莎拉．蘭依舊會在每次製作時，重新回頭看原著，溫習茱麗葉的心路歷程和她的堅強意志：違抗父命、不顧兩家世仇愛上羅密歐，進而為愛犧牲生命。在演出珀迪塔公主後，莎拉．蘭也對《羅》劇中的父女關係有了更深一層的體悟。除此之外，閱讀原著也幫助她更了解正值青春的羅密歐，「想想，其實羅密歐在遇見茱麗葉之前，其實對羅絲琳意亂情迷呢！得要讓羅密歐體認茱麗葉是今生摯愛啊！」她說。在她每次重讀作品時，都可以找到角色與自我相呼應的部分。樂於閱讀的她，喜好多元，喜歡托爾斯泰、巴爾扎克、杜思妥也夫斯基等俄國文學作品，也喜歡村上春樹。
穿壞無數雙硬鞋
挑戰高難度的舞蹈動作時，合腳的硬鞋不可或缺，每位舞者都有自己調整硬鞋的方式，也有偏愛的品牌和楦頭的材質，硬度必須剛好，才能保護腳，卻又不會太吵。好奇問常演出的莎拉．蘭如何準備她的鞋子？早已習於拿針線縫鞋的莎拉．蘭，偶爾也會一邊看書一邊做手工，「我會搥鞋子，讓它在舞台上不會產生太多噪音。」每年皇家芭蕾舞團都會舉行硬鞋募款，邀請大眾贊助。然而美麗的硬鞋卻也是消耗奇快，若跳的是《天鵝湖》，一個晚上下來就得用上三雙鞋子，再加上排練時的使用，一整年光她一個人就用了約兩百雙硬鞋。 若再算上舞團人數，數量頗為驚人，亦讓人一瞥芭蕾舞者日日的努力與鍛鍊。
