趙自強，如果兒童劇團團長。一個專門講故事給孩子聽的人，說自己最喜歡的故事是安徒生童話「醜小鴨」，還曾經把它搬上舞台演出。不過，劇中醜小鴨並不是安徒生故事裡的那隻醜小鴨，就是一隻真正的醜小鴨，怎麼都變不成如世界名著所寫的美麗天鵝，「我就是想對孩子說，如果你不努力的話，醜小鴨變天鵝這件事是不會發生在你身上的。」
趙自強在一九九八年打造兒童電視節目「水果冰淇淋」即扮演「水果奶奶」迄今；二○○○年成立如果兒童劇團時，又在晚上黃金時段主持「九點強強滾」廣播節目；今年初如果進駐兒童新樂園經營「心劇場」，除週一休園，天天定點定時演出多場。
趙自強會這麼努力為孩子說故事，要回溯到大學時代。他扮成公益小丑到醫院表演，曾送玩具給一位罹癌的小朋友，鼓勵她打針吃藥，並答應半年後來看她。後來，他忘了這件事。直到隔年再來同一家醫院，才知道小女孩已去世。從那一刻起，他發願為孩子們做點事。
「水果冰淇淋」一播十七年、劇團已製作近卅齣大戲、「九點強強滾」現場直播，收聽人次難以計數，現在又有「心劇場」要顧。問他主持節目、創作及劇團營運幾乎占據大部分時間，不累嗎？「不累，這才是完整的生活。」趙自強句子短短的，臉上掛著笑臉，回答得肯定而感性：「我現在的人生價值，就是小朋友賦予的。」
如果兒童劇團《豬探長的秘密檔案III—棋逢敵手》
4/24～25 19：30 4/25～26 10：30、14：30
台北 國家戲劇院
5/2 14：30、19：30 臺中市文化局中山堂
INFO 02-33939888
一日開會始
對劇團而言，經過星期五六日演出，星期一團員情緒多處於大功告成的貧血狀態——然而這種情境，並不存在於如果劇團。
早上九點，十幾名同仁便魚貫進入小小會議室，先到的人依序往長桌裡邊排排坐，晚一步進來的拉把椅子挨牆邊坐。他們像學生在教室，等「老師」趙自強來上課。
趙自強出現時，手裡拿著一本記得密密麻麻的本子，用略微沙啞的聲音跟同仁一一核對上週本週接下來數週及進行中將要進行中的大大小小案子。耳聞目見至少十幾廿件。
趙自強仔細確認每件案子的製作人及執行者，並適時調派人力：資深的協助資淺、人力不足的加派幫手、去中國出差的就換個人負責吧。「製企會議最重要目的是，把推廣執行兩邊接起來。」他解釋，推廣是開支票的人，告訴客戶可以做到這做到那；執行則協調內部資源負責做出成品，雙方一定要核對，能不能做到答應客戶的事。
他還耐心提點細節。談到尖石鄉演出，「要去場勘讓客戶安心，心安的事才能做。」談到中國兒童藝術劇院來台，「我們去北京時，人家怎麼待我們，現在人家要來，我們就要怎麼待人家。」
趙自強說，藝術工作者都很會做夢，但看劇團內部討論工作分配，經營模式跟一般企業很不同。「劇團組織有制度的運作很重要，一定要超過個人有限的生命。」就像迪士尼集團，雖然創辦人華德．迪士尼過世，仍繼續為世界帶來夢想。
鸚鵡是藝術品
就在趙自強談劇團短期目標小型計畫、進入嶄新週期因應最新情勢，時間已過中午十二點。我問團員「強哥什麼時候休息？」那人想了很久，搖搖頭。「白天處理團務，晚上電台錄音；禮拜一開會，接著幾天就執行要辦的事情。」週末呢？「強哥要上EMBA的課。」難道完全無留白時刻？「鸚鵡，他養了很多鸚鵡。」
鸚鵡就養在劇團內，空間比團員開會的會議室還大。裡面大大小小鸚鵡，目測數不清，至少卅隻有。趙自強雖然很忙，還是會抽空晃進鳥園逗逗鳥。
「你好，你好。」看到趙自強進來，鸚鵡們情緒高漲，爭相問好。
「哈囉，你好，你好。」趙自強熱心介紹鸚鵡給我認識：「她叫Sweety，哈囉愛你哦。」「這一隻叫紅茶，乖乖哦。」有一隻鸚鵡，身上毛掉了一大片。他充滿愧疚說，「我因為忙沒空理他們，他們就咬身上的毛。」「親親，嗯嚒～讓姊姊看一下。」奈何在鸚鵡眼中，我根本就是個不速之客，可他還替鸚鵡說話：「害羞哦，你害羞哦。」
趙自強開始養鸚鵡是因為製作《秘密花園》。故事很浪漫，安排其中一隻小鳥叨鑰匙，打開秘密花園的門。他想用真鳥演出，進而開始養鳥，沒想到愈養愈了解鳥兒習性，愈養愈喜歡，有了這隻再配那隻、有了紅的再來隻綠的、大隻又不同於小隻，就這麼愈養愈多。在趙自強眼中，鳥可是「活的藝術品」。
永遠不老的水果奶奶
離開鳥園時，趙自強欲去還留步，不斷對鸚鵡說：「乖乖不要生氣，乖乖你先去玩，我要工作哦。」我看著眼前這個頭頂有些微灰白頭髮，眼睛略微浮腫的中年男子，真的是「水果冰淇淋」裡家喻戶曉的「水果奶奶」？
「水果冰淇淋」自一九九八年開播至今日，是台灣歷史最悠久的兒童電視節目。一個小孩若從三歲開始收看，到今天都大學畢業了。現實世界的趙自強從卅三歲扮演水果奶奶，今年也已五十歲，但是電視裡的趙自強永遠不老。還是那個綁著髮髻，戴著老花眼鏡和花朵耳環，淑女洋裝外加一件圍裙，永遠和藹可親的老太太。「能堅持十幾年做一件事情不是你的勇氣，是福氣。」趙自強說，「觀眾了不起，他們還願意看；公視了不起，還願意找我做。」
沒有外人看過趙自強如何蛻變成「水果奶奶」，他根本不給攝影拍變妝過程。其實他本人也不承認自己是「水果奶奶」。曾有媽媽指著趙自強對孩子說「他是水果奶奶」，孩子就哭了。為了保住孩子想像力，趙自強總是這樣自我介紹：「我是水果奶奶的好朋友『強哥』」。
趙自強感慨：「兒童劇團是一個非常脆弱的產業，每個人都說它很重要，對孩子很有意義，但是萬一禽流感來了，大人可能還去聽江蕙唱歌，卻立刻取消兒童劇團演出。」「我做兒童電視節目是想，如果人跟人必須距離這麼遠，我還可以透過螢幕遠距離表演給小朋友看。」
天天演出的如果心劇場
趙自強一心盼望有個定時定點、能長期演出的場域。終於在劇團邁入第十五年的此時，在剛落成的「兒童新樂園」裡，擁有了一個屬於自己的「心劇場」。心劇場與一般表演殿堂不同，票價只須一百元，除週一休館，天天演出，每月還更換不同劇目。
心劇場對如果而言，既是重要里程碑也讓劇團在創作、製作及宣傳、推廣等方面全面升級。例如以前找不到場地試演，現在可以在心劇場呈現；以前跟老客戶只談戲劇演出，現在有了新話題。
趙自強在心劇場開幕日，特別安排「舞鍾馗」淨台儀式。只見專業老師傅操作懸絲傀儡，腳踩七星步，手持黑雨傘，霸氣穿梭舞台上上下下，縱橫劇場裡裡外外，驅邪避惡、祈祥納福。「很多人以為舞鍾馗只是抓鬼，其實它是極具特色的文化歷史資產，文化藝術工作者創作故事、服裝、道具就是創造歷史，所以一定要尊重歷史、有歷史感。」
舞鍾馗之後，還有扯鈴跳鼓陣、打擊樂弦樂團演出。表演空檔，團員準備湯圓蛋糕招待大小朋友，分享喜悅。趙自強站在劇場外，癡癡望著人來人往，扯著喉嚨招呼：「有沒有吃到？快，快拿一份。」
劇場內，一名小男童見到趙自強，衝過去賴在他身上撒嬌。「要不要來演戲啊？」趙自強柔聲詢問眼前這個不怕生的孩子，「不～要～」，男童話才說完，便從他身上彈開。原本略有倦意的趙自強，此時整個人倒又顯得精神奕奕起來了
每天九點，準時強強滾
不論白天開了幾個會，跑了多少行程，排了幾場戲，晚上九點，趙自強一定準時在電台透過「九點強強滾」麥克風，跟小朋友一對一互動。這是他的大補帖，讓白天累了一天的他，又活過來。
「你是哪位小朋友啊？」「我是○○○。」現場接小朋友叩應電話的趙自強，只要小朋友一開口，便聽得出對方今天心思如何。
「你是緊張還是心情不好？」「我今天跟同學吵架。」再問，「你幾年級？」「快畢業，大班。」
「哦～很多人在交接時，心情總是比較不穩定。」趙自強講給孩子聽的話，怎麼大人聽起來也受用？還在咀嚼時，小朋友已經開心大聲唱起〈伊比亞亞〉〈火車快飛〉。
當節奏愈來愈快，笑聲愈來愈亮……聲控適時給孩子這一段表現爆烈的掌聲鼓勵。在接下一通叩應電話前，趙自強叮嚀，「你還好嗎？不要跟同學再吵了，大家是同學，還是要彼此祝福。」
小朋友心滿意足掛電話，趙自強露出喜感的笑容。「有時看到網路留言，知道有人看懂你的心態，明白你為孩子準備的效果，哇，知音耶，會掉眼淚。」他說，做這一行永遠不可能賺比別人多的錢，但是能幫助別人的機會比起其他人多很多，得到的回饋絕對遠超過付出。
晚上十點，節目結束，趙自強總算下班了。本以為忙了一天，他至少應該呈現無意識放空休息狀態，沒想到他說，「我為孩子付出，他們讓我更有活力，就算全年無休也是值得。」雖然離開錄音室了，耳邊繚繞的童言童語，似乎又給趙自強充飽電——我忍不住想，也許一般上班族工作一天後的疲累，對趙自強來說，是一種附帶的幸福紅利吧。
