當初只是鐵道公司為了增加來客數的經營策略，卻讓寶塚市從一個武庫川流經的小農村，進化成了一個觀光城市！寶塚新溫泉的設立、相關休憩設施的營建，最關鍵的吸客點當然就是每年吸引兩百五十萬人次到訪的「寶塚歌劇團」，讓寶塚市成為一個家庭親子遊玩休憩的好所在。寶塚市的城市行銷從打造城市文化出發，其成功百年的典範值得有心效法者參考深思。
寶塚歌劇團成立於一九一四年，是由當時的箕面有馬電器軌道株式會社以「增加顧客」為方針所出現的營業策略。
該會社於一九一一年在寶塚開設了「備有大理石做成的大浴場，時髦的家族溫泉」的寶塚新溫泉（宝塚新温泉），隔年七月，擁有兩層樓高的別館樂園（パラダイス）開幕，除了從國外引進各式各樣的遊樂設施，更擁有國內第一個室內游泳池。可惜，在當時保守的社會風氣之下，男女共浴是被禁止的，再來，溫水設備也尚未引進，在小林一三的回憶錄中也提到：「沒有陽光直射，水非常冷，甚至游五分鐘都堅持不下來。當時我們並不知道，國外的游泳池都是將鐵管通到水中，再輸送蒸汽來調控水溫。」上述理由，導致游泳池只在夏天使用了兩個月就關閉。為了不讓這樣的空間被閒置下來，小林一三先生將游泳池的水抽乾，改建成觀眾席，再將更衣室改建成表演場所，參考了當時的「白木屋少女音樂隊」，招募了一群十二歲的少女，寶塚歌劇團的前身——「寶塚少女歌劇隊」因此誕生。
打造親子共遊的樂園
一開始，從游泳池改建而來的寶塚劇場僅能容納五百名觀眾，後來為了因應顧客數量的增加遷移至能容納一千五百名觀眾的箕面公會堂。但是這個箕面公會堂在一九二三年時毀於一場祝融之災。不過危機也成了轉型的契機，一九二四年將前一年因祝融燒毀的寶塚大劇場重建，改建成能容納四千人的大劇場。這是一個以「觀眾本位」來設計的一個劇場，劇場內沒有所謂的特別席，每個位置皆均等。除了大劇場順利落成，在一九二八年，寶塚新溫泉也完成了大植物園、圖書館、室外游泳池，至此，寶塚新溫泉變成了一個擁有劇場、動植物園、游泳池及娛樂設施的大型娛樂場所。也因為這樣的大型娛樂場所進駐，帶動周邊店家人潮蜂擁而至，引領一股以家庭為本位的大眾娛樂潮流。
幾經變革，在一九六○年代，為了紀念寶塚新溫泉營業五十周年，經由一般大眾票選，寶塚新溫泉更名為「宝塚ファミリーランド」（寶塚Family Land）廣大的人氣帶來人潮，更促進了寶塚市的經濟發展。好景不常，在近年，包含其他大型娛樂場所開業、大眾娛樂的多樣化、加上少子化影響，縱使有許許多多的顧客感到不捨，宝塚ファミリーランド還是在二○○三年關閉。關閉後的宝塚ファミリーランド所在區域開始用於不同的用途。原本為遊樂設施的區域重新改建為英式庭園風格的公園「宝塚ガーデンフィールズ（花園）」。有一段時期，前往寶塚大劇場看戲的顧客還能憑票券免費入場，可惜，因經年累月的虧損，宝塚ガーデンフィールズ在二○一三年結束營業。
觀光取向勝於其他機能
寶塚市的崛起與大型觀光遊憩案的發展息息相關，一八八四年，武庫川附近發現新溫泉，透過箕面有馬鐵道，將寶塚打造成觀光城市的企劃正式啟動，而寶塚歌劇的成功，更是城市行銷一大亮點，一九○七年，寶塚市當地人口僅一萬四千一百八十七人（寶塚當地四個主要村落人口總數，分別是良元村、小濱村、長尾村、西谷村）（註1），一九一四年寶塚新溫泉的來客量總數是廿四萬人，到了二七年《我的巴黎》西式歌舞劇轟動一時，同時間阪急電鐵又開通了新的交通線路，二九年寶塚新溫泉入場人數達到一百廿萬人，寶塚少女歌劇「清、正、美」形象也影響了寶塚市的城市形象，有學者認為小林一三的寶塚歌劇將寶塚塑造成阪神間唯一的純潔、高尚、適合闔家遊憩的好處所。（註2）
直至今日，寶塚依舊是一個觀光取向勝於其他機能的城市，我們很難具體得知光是一個寶塚歌劇，為寶塚市帶來多少經濟成長率，或是製造多少個就業機會，明確的是，寶塚市在二○一四年人口僅廿二餘萬人，但光是一年到寶塚大劇場看戲的人次，超過兩百五十萬人。打開寶塚市官方網站，首頁圖示顯示著寶塚大劇場，跑馬燈圖片不時出現寶塚歌劇圖公演包套活動，接下來資訊則是武庫川旁的八月寶塚花火節、寶塚市觀光大使「緞帶騎士」選拔賽、寶塚市民觀光體驗（以花之道與寶塚音樂校舍為核心）、阪急寶塚南口銅像票選活動等，無不圍繞著寶塚歌劇。
寶塚歌劇為城市注入獨特性
從阪急寶塚站一路到阪急寶塚南口站這一條道路，有別於一般的城市街區，更多的是歐式童話風格，恰恰與寶塚歌劇團的寶塚大劇場相呼應。也由於寶塚歌劇團的超強人氣，在公演期間，不分平日、假日，均帶來了絡繹不絕的顧客，使得寶塚市從原先僅僅只是一個武庫川流經的小農村，進化成了一個觀光城市。
資訊日新月異的今日，全球化導致城市與城市間的競爭加劇，「城市行銷」成為新興的概念，攤開寶塚市的例子，寶塚歌劇發展的歷史、文化，為寶塚市注入獨特性，當我們急於包裝、行銷城市的同時，也應思考城市本質，而不是空泛地呼喊各式各樣諸如文創轉型等譁眾取寵口號，如曇花一現般流於形式廟口大拜拜，一百多年前，阪急電鐵企業建造寶塚溫泉浴場，又為了增加溫泉留客數，成立寶塚歌劇，寶塚的成功並非一朝一夕，而是在永續經營概念上，一步一腳印地茁壯。
註：
- 數據來源自倉橋滋樹，《タカラズカという夢》書中〈地方都市寶塚と寶塚歌劇〉一文，p152，東京：青弓社。
- 同上， p156。
