卡內基音樂廳的二○一九╱二○新樂季節目出爐，可以發現滿滿的貝多芬，理由是適逢樂聖兩百五十歲冥誕，以慶生為名，共有卅五場音樂會裡有貝多芬，占了全部節目的五分之一，更邀來大咖音樂家如馬友友、慕特等演出，菜色質量俱佳。這一系列裡最具音樂價值的，應該是分別由兩個樂團演出的全套交響曲，一是古樂，一是現代樂器，兩相對照，格外有趣。
有沒有太多貝多芬這種事？卡內基音樂廳顯然認為沒有，在下一季的節目裡，充滿了貝多芬，全套的就有九首交響曲（兩次）、卅二首鋼琴奏鳴曲和十六首絃樂四重奏，其他的還有零星的交響樂曲、室內樂曲（如《大公》三重奏）、鋼琴獨奏曲（如《Diabelli變奏曲》、和《莊嚴彌撒》，共有卅五場音樂會裡有貝多芬，占了全部節目的五分之一，真的是想不聽貝多芬也難。
兩組全套交響曲 古今對照
卡內基的理由二○二○年是貝多芬兩百五十歲冥誕。眾所周知，周年慶是古典樂界最愛引用的節目編排理由，沒有人會反對貝多芬的生日是值得慶祝的，他的音樂是可以一聽再聽，而卡內基的表演者，包括樂壇老中青生代佼佼者，像大提琴家馬友友、小提琴家慕特（Anne-Sophie Mutter），鋼琴家波里尼（Maurizio Pollini）、希夫（Andreas Schiff）、內田光子、紀新（Evgeny Kissin）、列維特（Igor Levit）等，不管演什麼，都有獨見的風格，何況是已成經典的貝多芬。
這一系列裡最具音樂價值的，應該是分別由兩個不同樂團演出的全套交響曲，因為其中一個是著名的古樂指揮家加德納（John Eliot Gardiner）和他的革命與浪漫樂團（Orchestre Révolutionnaire et Romantique）。紐約沒有職業古樂團，來訪的古樂團如果不是演巴洛克歌劇，就是來伴奏明星（如巴托莉Cecilia Bartoli和沙瓦爾Jordi Savall），因此僅管加德納詮釋的浪漫樂派曲目享譽多年，在紐約親耳聆聽的機會並不多，這個演出，與以當代樂器表演的費城交響樂團對比，格外有趣，這樣的饗宴，也只有卡內基才端得出來。
然而這還是沒有回答一開始的問題：是不是太多了？值不值得？
這是因為答案要看你站在哪個立場。沒有人會說貝多芬的音樂不值得演不值得聽，但同一樂季裡每演一首貝多芬就表示失去了演另一個作曲家的機會，而貝多芬的作品不管走到哪裡、在哪個年頭，都不愁聽不著，何須祭出周年之名？其他作曲家可就沒這麼幸運。
演全套作品的理由通常是讓觀眾體會作曲家風格的演進，所以依作品先後演出是最合常理。這個論點是建基於創作者的藝術發展是一條直線，或許並不符合實情，但總是一個說法。卡內基的節目編排，除了加德納的交響曲系列，其他的節目都不照編年排，那就連這個比較的基準也沒了。
保守路線慶生 強來沾光
嚴格說來，卡內基的日子算得並不對。貝多芬真正的生日沒有歷史記綠，一般都算在一九七○年十二月十六日，他的出生地波昂打出「貝多芬2020」的口號，是把慶祝活動延續一整年，卡內基新樂季卻在二○二○年六月就結束，離生日還有整整半年，有點強沾光的感覺。
要慶祝貝多芬並非不可，但大有加深愛樂者對貝多芬認識的其他節目編排方法，像是演出他的冷門作品，搭配同時期作曲家的作品，都可以讓人更加了解他偉大之處。演出他的受業門徒作品，或是受他影響的後代作曲家作品，可以展現他如何改變了音樂的發展。把他同一時期的不同類型作品排在同場音樂會上，或許可顯示他音樂靈感的相互啟發。甚至以歷史錄音和現場演出搭配，展示當代的詮釋如何受到前人和學者研究的啟發。在音樂會外，還可以舉辦研討會，邀請音樂家和學者交流，或是大師班、示範演出等，肯定也會吸引有心進一步探索貝多芬音樂世界的觀眾。卡內基走的是最保守的路線，難怪會被批評是錯失了機會。
