位於紐約曼哈頓Hudson Yard地區，歷時十年興建的全新藝術中心「棚屋」，終於在上月初開幕。這幢藝術中心從設計到興建都備受矚目，藝術總監普茨將之定位為無藝術類型限制、只呈現新作品的場所，從第一個月開幕節目的多樣性就可以看出其企圖心。但日後如何持續以作品吸引觀眾上門，也是「棚屋」未來的重大挑戰。
費時十年，耗資近五億美元的全新藝術中心「棚屋」（The Shed）終於在上個月揭幕，自從林肯中心在一九六二年落成啟用後，這是紐約唯一從無到有的藝術場地，因此整個過程都極受矚目。
「棚屋」是個無藝術類型限制、只呈現新作品的場所，開幕頭一個月的節目，有英國電影導演史提夫．麥昆（Steve McQueen）和音樂製作人昆西．瓊斯（Quincy Jones）合製的美國黑人音樂回顧與展望，女高音芮妮．弗萊明（Renée Fleming）和電影演員班．維蕭（Ben Whishaw）合演的音樂戲劇、作曲家史提夫．萊許（Steve Reich）與佩爾特（Arvo Pärt）的音樂在掛著藝術家利希特（Gerhard Richter）畫作的空間裡演奏、陳士爭導演的功夫戲、還有碧玉（Björk）的演唱會。只能以五花八門來形容，每個節目不僅內容不同，還有不同的前後台後需求，而這也正是「棚屋」硬體設計的要旨，可以彈性調度，不管是小劇場、展覽廳、流行音樂會、甚至戶外演出，都可以安適其所。
專製新作的跨領域藝術中心
這些節目反映了藝術總監普茨（Alex Poots）的長處，把不同領域的藝術家拉在一起，打破傳統高與低、嚴肅與通俗藝術的分界。普茨從英國曼徹斯特起家，在二○一二年到一五年主掌紐約公園大道軍火庫藝術節目期間，引進許多高成本高知名度的製作，打造出軍火庫是「Event藝術之家」的名聲。
在此基礎上，普茨把「棚屋」定位為專門委約製作新作品的跨領域藝術中心，確實是獨樹一格。而這幢建築又有著最先進的科技，以及一個極炫目的、可以移動讓室內變戶外的玻璃帷幕外殼，難怪在籌備期間就備受關注。等到普茨證明他具有決定美國藝術機構成敗最重要的募款能力，在開幕前就已經募集龐大的建築費用及每年五千萬元預算，就更讓紐約其他表演藝術場所又羨又妒又害怕。
在成功開幕後，就得要靠節目好壞來見真章，如果吸引不了觀眾上門，再強的新鮮感也不能換成現金用。在這方面，「棚屋」有兩個難關。
一個是內在的。藝術創作難保件件都是傑作，能不慘遭非議就是好的了。普茨讓「棚屋」成為藝術家的實驗室，動機值得鼓勵，但這賭注下得也不小，長期下來，如果沒法維持一定的水準，紐約觀眾有太多其他的選擇，不必非去他那裡不可。
有錢人的私人劇院？
另一個困難是外在的，即是「棚屋」所在地。這個叫做Hudson Yard的地區，位在曼哈頓中城以西，原本是紐約地鐵列車的維修所。前任市長彭博曾以此地為紐約申奧的中心，企圖大舉開發，但被紐約人強烈反對，開發這廿八英畝地，得高架在鐵軌之上，工程十分耗大，接下來又碰到廿一世紀初的經濟衰退，沒人敢碰。然而在寸土寸金的曼哈頓，沒有土地可以長久空置，「高線公園」的開發，把西邊卅街以下帶成紐約最潮的地區，緊跟其北的Hudson Yard，自然成為下一個開發目標。
後來標下的開發商規劃的方向是讓衣食住行娛樂都可以在區內達成，所有建築都是摩天大樓，租金高昂，進駐的商家也都是名品，被批評為是「為百分之一的百分之一的人口」蓋的玩樂場。
「棚屋」的定位因此十分尷尬，其存在的理由是給這個新開發地增添文化氣質，有點妝點門面的意思，不異於是住在當地的有錢人的私人劇院。但普茨的理念卻是要吸引不同地區和階層的觀眾上門，打破藝術是菁英才能享受的成見，兩者的矛盾，會不會在未來產生衝突，目前還未可知。普茨特別規劃了一筆經費去培植社區不知名的藝術家，但這究竟是給了他們機會，還是如「棚屋」本身一樣，只是給有錢人找了一個可以跟「社會正義」沾上邊的花錢理由，也只有靜觀其變了。
