向來得主以古典樂創作者為主的普立茲音樂獎，今年打破傳統，首度頒給來自流行樂界的創作者——饒舌歌手肯卓克．拉瑪，震撼了樂壇！評委還特別公開解釋，普立茲獎對音樂的界定，從來就沒有分類別，有人認為這可視為普立茲獎對黑人音樂的肯定，但也有人認為拉瑪不需要普立茲獎來錦上添花，反而是普立茲獎想要借拉瑪自抬身價，增加大眾對其的認同。
普立茲音樂獎的得主是誰，通常不是什麼大新聞，極少數的古典音樂媒體及網站會稍做報導，作品首演的機構（如果有的話）可能發個新聞稿或透過社群媒體祝賀一下，大概就是光環的極限了。但是今年不同，得主宣布後引來不少的新聞及各種後續的討論，這是因為今年的得主，是首位來自流行樂界的獲獎者。
轉向鼓勵流行音樂震撼樂壇
饒舌歌手肯卓克．拉瑪（Kendrick Lamar）的專輯DAMN成為七十五年來，第一個獲普立茲榮銜的非古典或爵士樂的作品。拉瑪今年才卅歲，但已經榮耀等身，包括十二座葛萊美獎、《時代》雜誌百大影響人物、《告示榜》雜誌的十大饒舌歌手等。DAMN是他第四張專輯，之前已經獲得葛萊美最佳饒舌專輯，普立茲評委的得獎理由指出「原味的俗語和節奏的動感貫穿這些絕佳的歌曲集，以小喻大，充分展現了當代美國非裔的複雜生活。」
拉瑪得獎震撼了樂壇，因為沒有人想到普立茲獎評委會轉向，鼓勵流行音樂，評委還特別公開解釋，普立茲獎對音樂的界定，從來就沒有分類別，DAMN得獎是所有評委有志一同，純粹從音樂角度來考量。
業界的反應，基本上也都同意，音樂無分界限，陽春白雪下里巴人都可以有傳世的傑作，普立茲的選擇，對消弭不同樂種的涇渭分明，有正面的影響，也可以鼓勵音樂愛好者去嘗試不同的音樂。
正反兩派各有意見
也有人從種族平權的角度指出，這可以視為普立茲獎對黑人音樂的肯定，因為美國音樂與其他音樂傳統最大的不同，就是其中源出非裔的聲音，像是爵士、藍調、搖滾、嘻哈。然而不管這些音樂有多受歡迎，乃至被古典樂界借用（如德弗札克和蓋希文），他們很少得到象徵美國古典樂界最高榮譽的普立茲獎所肯定，第一位獲獎的非裔作曲家是在一九九六年，第一首獲獎的爵士樂曲是在一九九七，樂界至今仍有人為艾靈頓公爵（Duke Ellington）未曾獲獎抱不平。
但在叫好聲中，也有持異議者，有的是純從技術面看，指出流行音樂的創作者常常不只一人，尤其是饒舌音樂，製作人往往是主導音樂和節奏的關鍵人物，這與古典音樂的「作曲家」觀念並不相符。但最主要的反對聲音是有兩派，一派是質疑流行音樂從葛萊美以降，有千百種獎項，加上強大的行銷機制，不愁找不到觀眾。相對之下，普立茲幾乎是古典樂界裡唯一有點知名度的獎項，如果剝奪了作曲家這一點點的出名機會，恐怕就要更加為大眾所遺忘了。
藉由拉瑪讓普立茲獎造成話題
另一派的聲音則是認為，拉瑪不需要普立茲獎來錦上添花，反而是普立茲獎想要借拉瑪（以及流行音樂）自抬身價，增加大眾對其的認同。從這個角度看，普立茲獎應該要感謝拉瑪，讓他們能造成話題。更激進者則是認為，這是普立茲獎想要「收編」拉瑪（及黑人音樂），將一個象徵美國黑人反歧視、反壓迫、反體制暴力的聲音納入主流。
這些正反的意見，與兩年前諾貝爾文學獎頒給鮑伯．狄倫時的爭議，有不少相類之處，證明了菁英與通俗藝術的分別日漸模糊，然而即使是百家爭鳴的當代社會，好的藝術仍有跨界的感動力。
