在疫情來襲之下，重視現場演出傳統的日本劇場也必須思考如何在此困境中找到出路，跟其他國家的劇場團隊一樣，他們開始發展線上直播演出與播放過往演出記錄，且更進一步思考如何讓觀眾能有接近在現場觀賞的體驗，透過多元的運鏡，甚至讓觀眾有不同的觀賞角度選擇，甚至推出VR模式的錄像，讓觀眾能在家裡以手機體驗坐在本多劇場中看戲的感覺……不斷革新，讓劇場之或繼續延遞下去——
經過延期與許多紛擾事件、命運多舛的東京奧運2020，終於在全世界的注目和東京市民的期待與反對的極端聲浪中迎來開幕式。遑論在疫情仍未獲得控制下舉行奧運是否合適，以及原本設計的節目有多豪華，我們都不得不佩服在無觀眾的國立競技場中展現的一連串表演節目，從觀眾席的設計至媒體應用的表現處處皆是細節，精采萬分。
引起熱烈討論的以真人演出1964年的50個靜態項目圖標的橋段，除了讓人想起經典節目《超級變變變》的表演方式之外，其精湛靈活且具有想像力的攝影運鏡讓人印象深刻。另外結合螢幕短劇和遠端連線，市川海老藏在歌舞伎座與上原廣美跨域演出的歌舞伎經典劇目《暫》，也成功地在傳遞日本傳統藝能文化精神之餘，亦巧妙地融合西洋樂器，契合包容文化多元且多樣的宗旨。
在如此困難的狀況下仍有超高水準的呈現，日本的舞台藝術在疫情下一路至今實屬不易。
守住劇場之火的革新
在去年疫情甫爆發時，關閉劇場和電影院的政策，大大衝擊了日本的舞台藝術界。東京藝術劇場的藝術總監、劇場導演野田秀樹就在2020年3月初向大眾發出「關閉劇場即為『戲劇之死』」之宣言，強調劇場是不能被封閉的場域。對行事作風相對遵循傳統，且非常重視現場演出的日本小劇場界而言，這無疑是一場無法想像的風暴。
在疫情剛爆發時，筆者曾數次與多位日本劇場人反覆地進行討論，當提出直播的可能性時，第一時間面對的是無一例外的茫然表情。「我們無法理解在線上觀看表演的意義。」、「如果不需要進劇場就能看戲，那劇場存在的價值在哪裡？」、「如果是免費的直播，對買票看戲的觀眾很不好意思。」此起彼落地，日本的劇場人艱難地消化資訊，對他們而言，使用不同的媒體和媒介讓戲劇發生，就好像動搖了一直以來守著的傳統精神一樣。
然隨著疫情日漸嚴重，緊急事態宣言跟著發布，劇場的經營與劇團的生存面臨極為險峻的危機之時，他們開始積極地尋找新的方式。有些劇團開始自主在播放平台上申請頻道，播放起過去演出的影像記錄；有些劇場製作人發起架空劇場的計畫，實際新創一個網站頁面，招募有意願者上映影像作品；還有收集因疫情而終止的演出的劇本，將其電子化販賣，提倡讓民眾購買這些劇本後就能享受在家裡和家人演戲、或和朋友玩線上讀劇等，發現另一種戲劇有趣之處的方法。
