小至便當店吃完即丟的竹筷、盒子、飲料杯，大至演出一結束就清運的佈景和道具，可以看到因應步調快速的社會而追求的便利性，多數物品只有一次性的生命週期，也是工業革命發展到今天，大家看待物品最習慣的方式。這樣只有「一次性」被使用的產品又稱為「線性經濟」，物品的生命週期以「資源開採→產品製成→使用→廢物丟棄」的路線流動，是一種不斷消耗地球原有資源，大量複製生產，最後造成巨大浪費的單線思考。
進入工業時代後全球人口急速增長，大量生產無法再生的線性經濟產物，造成地球生態陷入不可逆的毀損狀態。為了改變這些產物對地球的消耗，少數學者早在 1990 年就提出（註1）「循環經濟（Circular Economy）」（下圖）的概念，打破線性經濟的生命週期，將每個製作環節納入能更能循環利用物品的思維，將線性經濟最後的「廢棄丟棄」變成「再生資源」，採用的生命週期變成「資源開採→產品製成→使用→再生資源」，舉例來說：竹筷和紙盒就是線性經濟產物，吃完便當後就隨之丟棄，而環保餐具就是循環經濟產物，它們能夠在下一次用餐時再被重複使用。
