舞台中央，一台10公尺長的跑步機低沉運轉，宛如時間的齒輪在黑暗中無情推進。4名表演者踏上平台，有人快步向前，有人被迫後退，彷彿被無形的力量操控，卻又在極限中掙扎求生。雖是馬戲作品，捷克夜店馬戲團（Cirk La Putyka）《奔跑者》（Runners）卻不時讓人想起偶戲：跑步機像是那條牽動木偶的線，只是這一次，它化為速度與重力，主宰場上的表演者。
這樣的聯想並非偶然。捷克偶戲在歐洲有著深厚的歷史與藝術地位，夜店馬戲團導演羅斯提斯拉夫．諾瓦克（Rostislav Novák Jr.）正出身於這樣的傳統——偶戲世家第8代。
從小耳濡目染，但他並沒有單純延續這項家族傳統，而是在布拉格戲劇藝術學院（DAMU）接受「偶戲與另類劇場學系」（Katedra alternativního a loutkového divadla）的專業訓練後，逐漸轉向馬戲與跨界劇場。
2008 年，他與弟弟維特克．諾瓦克（Vítek Novák）共同創立夜店馬戲團，名字取自捷克語「酒館」之意。10多年來，團隊創作超過30個作品，巡演30餘國。諾瓦克不斷嘗試把雜技、舞蹈、戲劇、音樂與視覺元素交織，他說：「我不想只滿足觀眾或評論家的期待，馬戲必須不斷探索新的邊界。」這樣的信念，正體現在《奔跑者》的作品企圖上。
Q：你出身於偶戲世家，是什麼讓你決定轉向馬戲與跨領域劇場？
A：我其實從未真正離開偶戲的傳統。
我出生於一個自18世紀以來延續至今、擁有8代傳承的偶戲家庭。家中每個人過去與現在都以某種方式從事劇場工作。起初我並不想做劇場，我想尋找自己的夢想之路——成為一名頂尖運動員。
直到18歲那年，我第一次站上舞台，才意識到自己無法逃離家族的根。2000 年，我看到法國當代馬戲團 「何謂馬戲團」（Que-Cir-Que）（註1） 的演出，那是一次極為震撼的體驗，當時我在布拉格戲劇學院主修表演。創立自己的團之前，我是一名演員，曾在布拉格7家劇院演出，嘗試跨越類型邊界，也觀摩許多劇場大師的作品，不斷尋找自己的語言。
2009 年，「夜店馬戲團」正式成軍 。自那之後，幾乎每一部作品都包含某種形式的偶戲——從人台模型、懸絲偶，到被我們以動作賦予生命的日常物件。即使在《奔跑者》中，也有一幕對我來說是純粹的偶戲——跑步機上數顆球自行滾動的瞬間。對我而言，那也是偶戲的一種。
Q：布拉格表演藝術學院如何塑造了你的藝術視野，並影響你之後的創作方向？
A：我遇到了最理想的導師——約瑟夫．克羅夫塔（Josef Krofta），他長年任職於世界知名的赫拉德茨．克拉洛韋（Hradec Králové）DRAK 木偶劇院。
克羅夫塔取消了所有的表演課，改讓我們學習技藝——如何運用聲音、身體與創造力。同時，他也希望我們了解偶戲、戲劇、舞蹈與實驗劇場的當代發展。他要我們像海綿一樣，吸收各種靈感。某一年我們進入馬戲團學習，下一年研究文樂與歌舞伎，再下一年學習烏克蘭民俗，之後又專注於所謂的「冷酷現實主義戲劇」（Coolness Drama）（註2）。那真是天才的教學。
他還要求我們能立即分享經驗，能與導演成為夥伴，也能成為創作者。總的來說，我的家庭與學校都幫助我找到自己。
Q：你認為偶戲與馬戲之間有共通之處嗎？
A：當然有。我甚至認為排練一齣偶戲比任何形式都更耗時——你要精雕細琢每一個細微動作、每一處控制。我曾與導演米洛斯．福爾曼（Miloš Forman）的兒子們——福爾曼兄弟（Forman brothers）（註3）合作，用手套偶排練一段3分鐘的戲，花了整整4週、每天數小時。
馬戲有它自己的特性，但在精準度、時間投入與工藝精神上，我們與偶戲極為相似。
Q：你與弟弟共同創立夜店馬戲團，創團的想法和目標為何？
A：方向一開始就很清楚。捷克擁有強大的古典與肢體劇場傳統，但完全沒有馬戲教育。我知道若要創造以雜技與馬戲為核心的演出，我們必須以不同的方式切入——透過劇場與戲劇隱喻作為橋梁。
我尋找一個沒人預期會有「動作」（movement）的空間——那對我來說就是「酒館」（捷克語 putyka）。在共產時代，酒館是自由的小島。像作家哈維爾（Václav Havel，也是首任捷克共和國總統）、作家赫拉巴爾（Bohumil Hrabal）、奧斯卡導演福爾曼（Miloš Forman ）都曾在那裡創作。
酒館看似靜止，卻充滿故事，也有人因此毀於酒精。我選擇這個空間作為靈感，也因為我父親當時正從酒癮中復原。某種程度上，那是我的個人告白。
註：
- 何謂馬戲團（Que-Cir-Que）於1993年由 Jean-Paul Lefeuvre、Emmanuelle Reisch 與 Hyacinthe Reisch 創立，3人皆為法國國立馬戲藝術中心（CNAC, Centre National des Arts du Cirque）首屆畢業生。團名意指「何謂馬戲」，象徵對馬戲本質的提問，致力於開創法國當代馬戲的實驗性路徑。
- 受到德語地區「冷酷現實文學」（Coolness Literature）或「Postdramatik」（後戲劇劇場）影響，強調疏離、冷峻、日常化與情感壓抑。它拒絕傳統戲劇的情節與心理表演，而以「觀察的距離」取代「共感的熱度」，呈現都市孤立、情感麻木與代際斷裂等主題。
- 捷克最具國際影響力的電影導演米洛斯．福爾曼（Miloš Forman，代表作有1975年《飛越杜鵑窩》與1984年《阿瑪迪斯》）的雙胞胎兒子彼得與馬提耶．福爾曼（Petr & Matěj Forman）。兩人最初從事演員與舞台設計工作， 2000 年創立福爾曼兄弟劇場（Forman Brothers Theatre），以結合木偶、馬戲、音樂與實驗劇場的風格聞名。
羅斯提斯拉夫．諾瓦克（Rostislav Novák Jr.）
1979 年 生於捷克布拉格，出身於擁有8代傳承的木偶劇世家「柯佩茨基家族」（Kopecký family）。2008年，與弟弟共同創立 「夜店馬戲團」，擔任藝術總監。代表作品包括《夜店》（La Putyka）、《奔跑者》等。除了導演之外，他也身兼編劇和演員，作品橫跨劇場與影視。
