我是個哭點特別低的人，上劇場、逛藝展、聽音樂、看電影，常常不經意被觸動，眼淚一發不可收拾。最催淚的組合是在黑漆漆的戲院看一場有好聽配樂的劇情片，我曾經在電影院裡嗚噎到旁邊觀眾遞給我一包未開封的面紙，而我也不負期望把整包面紙用完。
這種情形，在看《辛德勒的名單》時發生（耳邊有沒有馬上響起小提琴的悲鳴？），在觀賞《似曾相識》時——即便已經看了很多次，也重複做過無數心理建設——當拉赫瑪尼諾夫的〈帕格尼尼狂想曲〉樂音一響起，我就又激動泛淚了⋯⋯有太多例子可舉，像《新天堂樂園》或是任何義大利電影配樂大師顏尼歐．莫利克奈（Ennio Moricone）的作品都可說明。
為什麼在戲院中觀影，音樂會如此牽動我們的情緒？
任教於哈佛大學醫學院，專門研究音樂與心智關係的派崔克．衛朗（Patrick Whelan）提出的觀點相當有趣，他認為音樂能深深影響人類的情緒，有一部分是生物演化所造成的：許多哺乳動物在演化初期都是夜行性的；晝伏夜出，靠的是聽覺和嗅覺來保護自己，在黑暗中必須特別小心、全神貫注，省得被獵食者捕殺。衛朗把哺乳動物在遠古大自然中的環境條件，套用到現代人在黑暗的劇院中的觀影聽音樂，解釋為何我們在一片漆黑中對聲音會特別敏感，一切關乎人類的原始本能。
「在黑暗的表演場域中，你被意想不到的複雜聲響團團包圍，」衛朗教授更進一步說明，「我們的大腦像篩網，會分辨哪些是來自表演場所的環境雜音，哪些是真正關鍵的聲響；比起與眼前的人對話，黑暗中聆聽更會運用到人類的本能。」吊在半空中的漸強樂音（請下《大白鯊》主題旋律），可能代表尾隨的獵食者步步靠近，這一連串的聲音線索進入耳朵後會進入大腦顳葉：顳葉負責辨識音源和聲景、解析其中元素，並將之區分為熟悉或不熟悉，再依此決定是否對這些刺激做出生理與心理回應；被篩選過的聲音也會影響我們的自律神經系統，這個不受大腦控制的神經系統掌管呼吸、心跳、排汗、體溫、分泌等功能，根據衛朗教授的邏輯，就不難理解為什麼聽到電影《大白鯊》的主題旋律時，我們會寒毛豎起，感覺特別緊張焦慮。
真的是這樣耶！我一直記得看希區考克電影——尤其是《驚魂記》——那時而短促時而拉長、高低頻反差巨大的絃樂聲，讓我輾轉反側，坐立難安，雙手捂著眼睛的同時，又從指縫忍不住偷看，不斷對自己心理建設，一定要做好準備，因為下一秒不知在哪個角落，兇手就會拿刀衝出來！
哈佛大學的研究人員表示，音樂對人的大腦影響是全面性的，除了顳葉，負責長短期記憶和空間定位的海馬迴，以及處理情緒反應（尤其是與恐懼、憤怒等強烈的負面情緒）的杏仁核，都與音樂有深度連結，這也是為何我們聽到音樂時，會自然而然跟著拍手、點頭、腳踏地，當樂聲響起，大腦的不同區域瞬間活化，並同時做工，為我們創造豐富的身心感受。
在讀大腦神經科學博士班時，我的同事利用功能性核磁共振造影，專門研究音樂對情緒和心理疾病的療效，西方認知科學界也有許多研究支持音樂對身心健康有正面功效，例如，透過探索音樂，不但能積極改善語言障礙兒童的表達能力，也提升受精神疾病困擾的青少年的生活品質；參加歌唱訓練幫助新手媽媽脫離產後憂鬱症，與參加常規產後護理的母親相比，唱歌的媽媽們的憂鬱症狀改善許多，不管是社會孤立感還是睡眠剝奪感，都有明顯改善；音樂也可以減緩強迫症症狀和妥瑞症，英國作曲家、銅管音樂家蓋文．西金（Gavin Higgins）分享他的親身經驗，只有在演奏時，他的身心症狀才能獲得緩解。
回到文章開頭哈佛大學教授提出的音樂與人類原始本能的關係。你可能會好奇，現在大家很少進電影院了，大多數人都在家看串流平台的影片，少了黑暗，音樂還是能牽動我們的自律神經？我用親身經驗回答，可以的！最近一次大噴淚，類似的催化組合（劇情片加好音樂），並非在電影院，而是當我在串流平台上看伯恩斯坦傳記片《大師風華：真愛樂章》時發作：男主角布萊德利．庫柏詮釋大師在英國劍橋伊利大教堂指揮倫敦交響樂團，演奏馬勒第二交響樂《復活》，這讓我想到伯恩斯坦本人1973年的演奏實況，這記憶太鮮明了，音樂、故事、回憶，所有的一切交織，我淚水泉湧（聽說庫柏為了拍這個橋段，拜師學指揮好幾年，也好令人感動啊）。
你也可以親身應證！如果你看過《悲慘世界》電影版，當芳婷（安．海瑟薇飾演）唱〈我曾有個夢〉時，在黑漆漆的電影院裡淚如雨下，那麼，音樂40周年紀念版即將在台北、高雄演出，我敢說，同一橋段登場，抽泣的聲音依然會此起彼落。
參考資料：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34831558/
https://www.bbc.com/news/uk-wales-62334839
