圣马丁室内乐团几乎是国际知名度最高的英国乐团，尤其经过《阿玛廸斯》和「莫札特年」的两度热门宣传。
以满地鸽子的特拉法加广场为中心点，是游逛伦敦的最佳路线，圣马丁教堂乃广场最古老的建筑，它虽不及西敏寺或圣保罗教堂宏伟，却是爱乐友向往必睹之地。圣马丁室内乐团成立才三十六年，但它几乎是国际知名度最高的英国乐团，尤其经过电影《阿玛廸斯》和「莫札特年」的两度热门宣传。
最初创团的中心人物马利纳，原本是伦敦交响的第二部小提琴首席，因为对巴洛克后期音乐的好奇与兴趣，便邀约其他十一位各乐团首席，组成一个弦乐五部加大键琴的室内乐团。马利纳和菁英枪手，最初只是兼差性质，应圣马丁教堂之邀，为晚祷之后准备六套表演节目。没想到玩票的乐手，培养出极佳的默契与感情，从教堂走到音乐厅和录音间，赢得最佳的口碑与票房。
巴哈、韩德尔和莫札特，是这个乐团的招牌诠释曲目。最初乐团不设指挥，首席马利纳只负责「点头与微笑」，点头为的是乐章的启动，微笑则挑起乐句的春风表情。所以它不像交响乐团，有权威的指挥发号司令，充满个人统驭的明星风格。乐曲的诠释方式，经由团员讨论辩证，产生最满意的速度和表情。由于每个团员，都有权力和义务表达他对乐曲的个别看法，而且演出时没有指挥，「圣马丁」培养出独特的和谐默契。
由于唱片市场极力渴望「圣马丁」扩宽曲目，所以乐团逐渐加入木管、铜管和敲击乐器，成为四、五十人编制的中型乐团。而诠释曲目不再囿限「后巴洛克」和「前古典」，从阿尔毕诺尼到荀伯格都演出。他们甚至首演过华尔顿、班奈特和麦斯威尔戴维斯的前衞曲目，乐团也经历马利纳、布朗、西利托三位指挥。不过最常出场的轴心团员，还是十六位弦乐高手，最堪代表此团的美声。此外，圣马丁教堂也附有合唱团，由赫尔替率领，合作声乐曲目。
现今国际间，比三十六年前多出许多中小型乐集，特别是复古乐器抬头之后，但「圣马丁」仍维持其强韧的弹性和积极的前瞻，乐团仍保持编制的机动性，较外围的乐手犹兼顾伦敦其他管弦乐团，每年固定有三个月集训中型曲目。核心团员除了大合奏曲目外，也一本当初创团精神，开发多件乐器的室内乐。当今乐坛最基本的室内乐团是弦乐四重奏和钢琴三重奏，超过这种编制的曲目，便不易凑合演出。而像此番「圣马丁」来台演奏的六重奏和八重奏，虽然是乐团的「副产品」，却是难得的机会。两个顶尖的四重奏乐团，不一定演奏得出顶尖的八重奏曲目，音乐不是数学，而是奇妙的默契和感情。
文字｜庄裕安 医师、作家、乐评人
