纽约市的表演艺术活动不但执世界牛耳，纽约市立表演艺术图书馆资讯之齐备也首屈一指，提供硏究者完整的服务。除了静态的书籍、CD、影带之外，图书馆每月还有各式展览及艺术表演供人免费观赏。他山之石，可以攻错，国内的图书馆应该急起直追了！
到纽约看百老汇、听歌剧、看表演之外，如果你想做硏究，想看五十年前的「玛莎葛兰姆舞团」是如何演出；或是想查阅所有关于「纽约莎士比亚节」的书籍、剪报、期刊……你可以到位于林肯中心旁边的「纽约市立表演艺术图书馆」（The New York Public Library for the Performing Arts），坐到电脑前面按几个按键，萤幕就会出现你想要的资讯。
这个图书馆主要的收藏分为：戏剧、舞蹈、音乐三大类，号称世界搜集最广泛、最丰富的表演艺术图书馆。以舞蹈为例，如果你对玛莎葛兰姆有兴趣，只要输入Martha Graham Dance Com- pany，萤幕上会出现七大项与这个舞团有关的资料：⑴文章（玛莎葛兰姆自己写的文章）⑵别人写玛莎的文章⑶别人写这个舞团的文章⑷这个舞团的宣传单、节目单的档案⑸舞团演出的影片⑹舞团的剧照⑺舞谱。
你的下一步动作是：塡书单借出期刊、剪报或录影带在现场影印或欣赏影片。这种整理分类的工夫，让硏究者可以将硏究资料一次一网打尽。譬如说：有一次我想查纽约市立芭蕾，结果萤幕出现有关市立芭蕾舞团的资料有──两千五百七十六篇。
除了三大类表演艺术资料的搜集之外，表演艺术图书馆还有对外流通的书籍与录影带、雷射唱片、录音带、唱片等，不管你是哪个国籍，只要你能提出两份身份证明（其中一份要有住址位于纽约市的证明，如电话公司寄给你的帐单），你就可以申请借书证。
可供参考的戏剧类资讯有四万两千类以上，其中包括作者手稿，演出的录音、录影。而音乐部份则有超过十万本的书籍与乐谱。在舞蹈部份，从爵士、芭蕾、现代舞到体操等，共有一万一千多类项目。读者如果读得不过瘾而想借雷射唱片或录影带回家，表演艺术图书馆在这方面共提供四万两千类左右的项目供你外借。
每个读者最多可以借十张CD和两卷录影带，可是假如你怕借到的唱片并不是你要的乐团版本，没有关系，你可以在现场听。表演艺术图书馆提供唱盘与耳机，供你在现场坐下来慢慢欣赏。
除了静态的书籍、影带之外，这个图书馆还长期在二楼的画廊举办有关表演艺术的展览，目前展出的作品是纪念纽约市立芭蕾的前任艺术总监，乔治．巴兰钦逝世十周年的照片展。此外，图书馆还举办硏讨会来介绍硏究巴兰钦作品的成果。
如果你认为这个表演艺术图书馆的功能已经很可观的话，以下是这个图书馆的特色，而其他图书馆可能无法做到的：每个月有免费的音乐演奏、戏剧与舞蹈的演出。而且质与量都不马虎，以五月份为例，为配合纽约市的亚裔美人传统日所推出的「亚洲表演艺术节」，他们邀请到峇里的印尼舞、日本的舞蹈、印度的音乐演出……全都不收门票。
真正要挑这个图书馆的毛病也不是没有，但是错并不在图书馆本身，而是纽约市政府的财政收支紧缩，连带的也影响到市立图书馆的开放时间──每周二、日全天公休，平常则开放八小时。
我曾在这儿借到法国在一九八一年，邀请台南的南管团体到法国演出的CD录音，也曾借过日本人在台湾录下孔庙祭孔仪式的音乐。这些音乐恐怕在台湾就算曾经出版，今天也不太容易找到。
国内关于表演艺术的书籍，可能以艺术学院的总图书馆收藏最多，可是大概无法像纽约市立表演艺术图书馆分类这么淸楚、整齐。台湾这十几年来，表演团体起起落落，有多少资料被保存下来呢？也许并没有任何专门机构在从事资料收集和整理工作。以后的人要硏究台湾本身的表演艺术，是不是要单打独斗以一己之力去苦苦搜集呢？
特约撰述｜李立亨
