十几年来，云门舞集的节目单上，林璟如的服装设计始终是使作品生色的环节之一，像《红楼梦》的罗绣斗蓬、《涅槃》里镶金流苏的方块大布，《挽歌》里罗曼菲天旋地转飞扬起的大圆裙，而当代传奇剧场的《欲望城国》、《王子复仇记》、太古踏舞团的《生之曼陀罗》，也都是她肆无忌惮的创意将舞台上的角色活化了起来。
林璟如消失了两年，到美国游学回来之后，又躱在信义路一幢占地四十坪，挤满了布堆什物的旧房子里；她说，她还要再消失两年，用卖房子后的余款，好好训练一批能裁能剪能缝之后而能设计的舞台服装制作人才。
许多剧团、舞团等著她回来，但林璟如说：「我最大的心愿是培养接班人。」林璟如从去年十一月底回来之后，谢绝所有邀请，马不停蹄到高雄中华艺术学校演讲，希望找到肯吃苦肯学的学生，过完年后展开一对一的师徒制计划。
林璟如算是台湾第一代的剧场服装设计人才，在民国七十年初投入剧场。在此之前，多半由创作者自己身兼服装设计，交人裁制。
林璟如早期还在王榕生麾下担任模特儿时，就对布料、色彩、线条有著天生敏感，白天看看师傅怎么做，回家居然也无师自通。有一回舞蹈家黄丽熏大胆地把一档公演的服装交给她设计，「结果成绩当然不太好。」璟如说；但这次尝试却烧出她对舞台服装的兴趣，从此之后，展开她十六年来与染料为伍，一针一线缝出来的设计生涯。
十几年来，林璟如几乎可说是台湾剧场服装的「天字第一号」，她对服装的设计概念往往是和导演或编舞家的创作过程同时进展，成为创作核心的一部分。林璟如说：「舞台服装和时装设计最大的不同便在这里，特别是舞蹈的服装，除了表现个性外，还要表现身体，甚至整个舞台上的线条、色彩。」
长期与云门舞集的工作经验，林璟如对云门舞者的身体熟悉得像对自己的孩子一般，而如何去抓准服装在舞台上的表现能力，林璟如认为：「你一定要自己会做，了解整个服装结构，国内这几年也出现很多设计人才，很有创意，但没有剪裁能力，服装成品还有一半需操之在剪裁师傅手里。」
「艺术与牛肉」
林璟如去年以傅尔布莱特奖学金的学者身分访问纽约市立歌剧院时，便以一手好手工赢得该单位的刮目相看。歌剧院的服装部门原先以为她也是一位「纸上谈兵」型的学者，第一次访问时只准她看看，连碰都不可以乱碰，第二次再去，部门主管让她小小尝试做一顶帽子，林璟如在一个小时内完成，又快又好。在往后的几个月里，林璟如被委以重任参与了市立歌剧院五出大型歌剧的服装制作。
林璟如说，其实云门舞集给她的工作难度反而是最大的，「和林老师工作，就是一直听他说故事，这个听的过程非常重要。」往往舞蹈的色彩，在听故事时便出现在她眼睛里，像《涅槃》里埃及金字塔下的金，《红楼梦》的缤纷，甚至于《九歌》，「十年前，林老师便开始和我说《九歌》，我翻遍了所有关于《九歌》的书籍，到现在《九歌》还背得滚瓜烂熟，没想到最后竟错过了它。」
参与表演艺术的工作，林璟如连工带料外加全副心力投入，结果还是赔钱生意。过去十几年来，林璟如估计缴给国税局的税加起来超过千万元，这笔大数目从何而来？ 「从餐厅秀到牛肉场的服装我都能做呀！」民国七十年左右餐厅秀极盛时期，包括刘文正、崔苔菁、叶启田、陈美凤的餐厅秀服装，都曾委托林璟如做过。后来牛肉场取而代之，「布料要的少，花招要的多」林璟如说。
有一回有人去看了牛肉场回来后，津津有味地描述衣服里机关的巧妙：轻轻一按，衣服便脱了。林璟如抿嘴一笑：「那是我设计的。」林璟如有一回设计了一件胸部部分可开可阖，造成酥胸如美唇含皓齿般欲露还闭，香艳刺激之余，这个创意也在牛肉场服装里蔚成一股风潮。
这些大把大把的钞票，赚进来全又赔进表演艺术的无底洞里。回来之后，林璟如把仅剩的一幢木栅房子卖了，还了贷款之后，一部分安家，一部分她要拿来培养后起之秀。在狭小拥挤的工作室里，从缝纽扣开始学起，林璟如计划以供吃供住的学徒制，培养年轻人从最基本的功夫开始：「台湾不缺少设计人才，但要设计，一定要先懂得制作。」
特约报导｜卢健英
