杨呈伟在大学时代就参与各种表演活动，十分活跃，深刻了解东西文化的异定。他说，亚裔美国人最大的认同矛盾是「不中不西」，最共通的文化经验是「东西交 会」。因此，他的作品展现一种奇妙的文化结合。二○○一年年初他在美国自制《铺轨》音乐剧。后来，他的《铺轨》原声带在台湾发行，创下舞台剧音乐的销售纪 录。紧接著，他制作《囍宴》，从编剧、排练到选曲，完全亲自操刀，从剧评到销售，都有杰出表现。
用歌声见证了历史
歌伦比亚大学毕业的杨呈伟在台湾有位著名的学姐、现任立委萧美琴。二○○一年八月底，他返台宣传《铺轨LIVE珍藏版》时，萧美琴和台湾的钢琴王子陈冠宇都出席记者会，为他助阵。萧美琴谈起这位学弟，称赞他用心致力于呈现亚裔历史的用心。
杨呈伟不但以歌声表达爱台湾的心，他的歌声也在许多重要场合见证历史。我国的第一夫人吴淑珍于二○○二年九月二十日在纽约「国家艺术俱乐部」发表演说「让民主的月光照亮亚洲的前途」时，她曾说，就如同开场时，亚裔歌舞剧演员杨呈伟所唱的“Impossible Dream”一样，这个世界没有什么事是impossible（不可能的）。而去年十一月底，陈水扁总统赴纽约，出席国际人权联盟年度晚宴，获颁人权奖；当时杨呈伟也应邀献唱〈母亲的名叫台湾〉，更是感动了与会人士。
谈起成功，杨呈伟谦虚地说，他在百老汇能出头是凭著三分才华和七分努力。他喜欢学习，曾接受梅莉‧史翠普的老师Howard Stein指导。而他在美国发起组成「第二代剧团」后，更是身兼三职：发起人、制作与艺术总监。又如，他为了改编李安的《囍宴》，就构思了三年，无时不刻思考著角色间的文化冲突与性冲突。
（抽言）杨呈伟：「生命充满惊喜，我们要认真过好每一分每一秒。」
二○○一年十二月二十六日，杨呈伟返台，台南市长许添财颁给他台南荣誉市民证，表彰他在美国的杰出表现。许添财认为，旅居百老汇的杨呈伟，是亚裔第二代，撰写属于台湾的歌舞剧，协助台湾文化迈入国际。杨呈伟十分感激，觉得这是荣耀的市民证。
杨呈伟曾多次返台，每次都有一些惊喜。二○○二年一月十日，他在母亲杨黄美幸陪同下，到台南光华女中访问，发现该校董事陈一鸣是他舅公；到长荣中学演唱后，参观长荣博物馆，发现该馆陈列一架逾百年的老风琴。馆员告诉他，那是他外祖母高雅美捐赠的。
深入台湾，找到无限惊喜
「生命充满惊喜，我们要认真过好每一分每一秒。」杨呈伟说，这是他从佛经上读到的思考，也是他实现梦想的方法。最重要的是，他还体会到「人生没有排练，我们只有一次机会，一定要珍惜，全力以赴。只要努力，任何事都有成功的可能。
多次台湾行，杨呈伟深入双亲的起源地，深入台湾。他的足迹遍及台南、高雄、新竹、花莲、台中、台中、澎湖...。他常想起有个夏日在花莲山上，他唱歌给天空听。他的血液中，有属于「阿祖」那一代西拉雅族的原住民血统，在山中苏醒过来，心中有个声音告诉他：原来，我的歌声这么好，是来自台湾土地的血统传承。
特约撰述｜方华
