我们是在去年七月底开完莎翁故乡的「三十一届国际莎学会议」后驾车前往葛兰邦。那时所有的票早就售磬，我们几个月前经过特别安排才得到两出戏的四张票，其中一张是赠券三张是自购，这也是葛兰邦的规矩：即使乐评人也只送一张票。票价从廿五至一百五十英镑，在国际歌剧界算是便宜的。
冷门剧码也是一票难求
我们看的歌剧是韩德尔的《罗德琳达》及比才的《卡门》。《卡门》全满当然不在话下，但像《罗德琳达》这样的冷门戏也全卖光，这就看得出葛兰邦的叫座功力了。需知这出戏自一七二五年在伦敦首演后，极少在欧美歌剧院出现，连纽约大都会歌剧院也要等到本季才推出，葛兰邦却在一九九八年就首演了。如今葛兰邦每年剧季的六个剧目，必有一出冷门戏或世界首演，照样上座奇佳，可见其票房实力有多强了。
《罗德琳达》剧情大致是讲中古时代义大利某一贵族在死前将领地分给两个儿子，两兄弟争斗不息，其中之一战败后远走他乡，留下娇妻罗德琳达和他们的爱子。后来另外一个兄弟被奸臣害死，奸臣篡位后更想霸占罗德琳达，她为了儿子的安全虚与委蛇。后来她丈夫乔装回来，在忠臣襄助之下夺回王座，与娇妻爱子团圆……
此剧故事并不动人，音乐却相当动听，在专门演奏莫札特及其同时代作品的「十八世纪文明启发时代管弦乐团」（Orchestra of the Age of Enlightenment） 的伴奏下，也在一位法国女指挥充满激情的领导下，全剧流畅而酣美，其中技巧极难的花腔华采片段由几位主角分别唱出，可谓精采纷呈美不胜收。
香槟野餐气氛独特优雅
《卡门》的演出酣美有余惊奇不足，以充沛的热情及完美的整体表演见长。以色列次女高音Rinat Shaham面貌身材歌喉均佳，她刚一出场就打开台前的水喉冲洗长发，然后猛一甩头，大量水花洒向围观的军官士兵，引起群众哗笑，就是这个制作的效果之一。男主角及其他要角均非知名歌手，但个个称职人人卖力，台上奔放的热力，是其他歌剧院很少见到的。伴奏的是葛兰邦驻团的「伦敦爱乐」（London Philharmonic Orchestra），指挥Paolo Cariganani虽籍籍无名，也是首度在此露脸，但却指挥得头头是道，若再由音乐总监Vladimir Jurowski亲自督阵，这个著名的乐团应可提供更大的乐韵享受。
两剧都在下午四点半左右开始，七点时各有一个长达八十五分钟的休息，供观众晚餐。大多数观众都去歌剧节的几个餐厅进食，或是享受葛兰邦独有的香槟野餐。我们入境问俗，正式晚餐及香槟野餐各试一晚，食物都很精美，服务也有序。这些都需早早预定预付，价钱也不便宜，加上饮料每人大概六十英镑，小费外加。野餐的情调更好，你若早些到达，多付些小费，工作人员会带你去个风吹不到、太阳晒不到而景色较佳的所在，帮你将租来的桌椅放妥，把野餐及香槟镇在小冰柜里，到时再送壶滚热的咖啡助你送下甜点。游目四观，你会看到夕阳下两三百盛装男女坐在草坪上溪湖边享用精美的野餐，这份优雅与闲适，倒是其他歌剧院少见的。
文字｜杨世彭 美国科罗拉多大学戏剧舞蹈系荣休教授，香港话剧团荣休艺术总监
