传统很重要，但并不是维持乐团的保证。好的乐团与音乐家要同时兼具国际观与个人特色。
──郑明勋
人物小档案
▲1974年柴可夫斯基钢琴大赛银牌得主
▲1989年获托斯卡尼尼指挥大奖，同年任法国巴士底歌剧院音乐总监
▲1995年登上联合国教科文组织「年度风云人物榜」
▲韩国史上第一位文化大使
「如果乐团首席凯．佛格勒没有作出离开舞台的手势，观众们热烈的掌声会一直持续下去…」德勒斯登国家交响乐团的亚洲巡演日志上如此描写由郑明勋指挥的台北音乐会现况。数百岁的欧洲老乐团加上活力充沛的亚洲指挥，这个组合让两天音乐会中的观众印象极为深刻。
郑明勋先以少年钢琴家的身分跃上国际乐坛，接著与小提家姐姐郑京和、大提琴家姐姐郑明和组成的钢琴三重奏，也在各自的独奏家生涯外创下佳绩。这次带领德国德勒斯登国家交响乐团来台，郑明勋成为台湾爱乐者瞩目的焦点。
从钢琴家到指挥家
出生在一个拥有众多手足的家庭，且兄弟姐妹皆学习一项乐器，郑明勋说他小时候的休闲活动就是与兄姊们合奏。钢琴家的训练背景的确在他的指挥养成过程中，产生不小的助益，但是自小被音乐环绕的经验却是更重要的养分，尤其室内乐的演奏经验让他能够更清楚地与乐团沟通，进而精确掌握作曲家在谱中留下的种种讯息。
一九八九年法国巴士底歌剧院（Opéra de Bastille）正式开幕，郑明勋成为第一任音乐总监，这也是他以指挥家身分活跃于国际舞台的开始。在任期间，他也建立了歌剧指挥的口碑。问及歌剧指挥与音乐会指挥的差别，郑明勋认为，面对音乐的态度是没有分别的，身为一位指挥的责任也是相同的。但他也坦承，一部成功的歌剧制作比一场成功的音乐会还难得，因为成功的歌剧制作不只需要好的指挥，还需要有好的歌者、导演、设计等等，缺一不可，而很无奈地，这不是一位指挥可以完全百分之百能够掌控得到的。
法国作曲家梅湘（O. Messiaen）是郑明勋最喜欢的现代作曲家，他曾经录制了梅湘管弦乐作品全集，认为当代作品与古典曲目一样重要。如同面对历史悠久的德勒斯登国家交响乐团，他表示传统很重要，但并不是维持乐团的保证。他认为好的乐团与音乐家要同时兼具国际观与个人特色，去年他返回祖国接任首尔爱乐常任指挥一职，便从世界各地征选团员，比照世界各大乐团，不限团员国籍、不划地自限，才能成为国际性的乐团。而原本计划前往北韩平壤，指挥当地乐团演出作曲家尹依桑（Isang Yung，1917-1995）的纪念音乐会前夕，北韩举行核子武器演习，郑明勋以取消演出表示反对核武，充分显现世界公民的气度与责任。
美食也在行，出版《郑氏菜谱》
郑明勋重视下一代的教育也热爱家庭生活，厨艺更是他相当引以自豪的另一门功夫，曾经以法国大厨造型出版一本《郑氏菜谱》，无论是韩国的家乡菜，或是义大利美食，都难不倒他。对他而言，调配食材与面对上百人的乐团，都是一种艺术。
目前首尔爱乐在首尔官方与民间企业的全力支持下，让郑明勋一步步打造梦幻乐团，而在录制了许多室内乐、歌剧与当代作品之后，他最想录制的作品是华格纳的歌剧《帕西法尔》，希望在不久的将来可以实现这个工作目标。
