西方舞蹈、歌剧与戏剧同样源自希腊戏剧。「最早在希腊戏剧中，女角是由男演员扮演，剧情以希腊悲剧为主——由一个演员讲述故事，伴以歌者们的演唱，男女主角间仅以简单的手势和步伐传递情愫，甚至连拥抱的动作都没有！」这是西方双人舞的源起。
文艺复兴初期，欧洲的皇室盛行宫廷舞蹈，优雅的双人舞出现于宫庭的舞厅（ballroom），目的为社交和择偶，华尔滋、小步舞在宫廷盛大的舞会翩翩起舞。此时民间土风舞亦孕育双人舞的雏型，在民间土风舞以环舞的形式进行，男女各围一个圆圈，男女之间的对跳常随著队形转变而交替与轮流，因团体活动性质较浓，男女单独对跳的机会并不多。
应和剧情芭蕾而生
西元一六六二年，路易十四在巴黎成立第一所皇家音乐舞蹈学校，女性舞者始出现于芭蕾舞剧中。此后，双人舞技巧萌芽于剧情芭蕾（Ballet d’action），由芭蕾大师乔治．诺维尔（Jean Georges Noverre，1727-1810）创立，在他的主张下，舞剧、歌剧、戏剧分道扬镳。十九世纪中叶浪漫芭蕾兴起，第一出浪漫芭蕾舞剧《仙女》La Sylphide（1832），女舞者们穿上硬鞋，足尖动作轻巧、细致、抒情，将芭蕾技巧推上最高峰。男女主角的双人舞，抒情又浪漫，技巧或视觉美感都臻至完美。
芭蕾从法国传到俄国后被称为「古典芭蕾」，讲究古典美学，技巧难度节节高升，并融入俄罗斯舞蹈的外放风格。裴堤帕（Marius Petipa）与柴可夫斯基合作，创造《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃钳》等舞剧，是典型的代表作。三至四幕的舞剧中，包含一到二组的大双人舞（Grand Pas de deux），成为双人舞主要演出形式。其结构先是抒情慢板──男女合跳的舞蹈，表达爱恋之情；其次为男女独舞之炫耀部，此段舞以炫技为主；最后为尾声──男女合跳快板，气势澎湃亮丽，男舞展现弹跳与旋转技法，女舞者大秀硬鞋技巧如单脚旋转三十二圈等。
芭蕾发展近两百年五十年后，叛逆儿「新古典芭蕾」兴起。始祖为米契尔．佛金，他将舞剧浓缩至一到二幕，舞作具民族风格，取材开始与人类现实世界发生关连，更具时代感和个人风格。双人舞变得生活化，不一定包含炫耀部。例如《罗密欧与茱丽叶》，从相遇甜蜜到悲痛分手，舞者挣脱制式化，应剧情起伏展现内在情绪，十足表现主义风格。
现代舞的另类双人舞
新古典之后，无论现代芭蕾或现代舞双人舞的发展，都相当多元与自由。例如：玛莎．葛兰姆根据希腊悲剧及美国西部拓荒史，发展葛兰姆风格之双人舞技巧。更有一些另类的双人舞技巧，例如：「接触即兴」巧妙运用两人间的身体互动，在动力学原理下，男女舞者往往无主从之分；常见于舞蹈剧场的双人舞则属于暴力型，从高处往他人的身上抢跳、抡墙、撞墙……等等，发泄激动情绪，主题常与社会议题、同性或异性爱情有关，如碧娜．鲍许的作品；高难度双人舞如将两人身体折来折去，展现超高柔软度与超强肌力，把人体物化或模拟各种生物，这些脱离人性化的动作技巧常令人叹为观止；运动型如两人间相互丢、掷、甩、抛，运用特技动作呈现力与美之双人舞，亦是常见。此外，还有特殊环境的双人舞，比如在婴儿油、树枝、秋千、雪橇上的双人舞，不断地突破人体极限。这些都是当今双人舞的特色，男女舞者一样地强势、有力，与中性。
口述｜江映碧 中国文化大学舞蹈系所副教授
采访整理｜周倩漪
